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| 二六 | |
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帕札尔站在驶向卡纳克的船首，欣赏着日光与河水交接之处的金碧辉煌的埃及。河畔有农民在疏通灌溉渠，还有一群专家在整治运河——埃及的命脉。棕桐树的冠冕为那些在肥沃的黑色土地上辛勤耕作的人提供了阴凉。看到首相的船经过，孩子们都跑到河岸与拉纤的路径上，热情地欢呼并挥动着手臂。 狒狒站在主船舱的舱顶，监护着帕札尔。凯姆则拿来了几个新鲜的洋葱。 “没有刺客的消息？”帕札尔问道。 “没有。”凯姆答道。 “塔佩妮有什么动作吗？” “她去见了美锋。” “美锋又多了一个同党……” “我们要提防她，她的毁灭力不容忽视。” “我们又多了一个敌人。” “你害怕吗？” “感谢众神，我的感觉迟钝也算是一种勇气吧。” “正确一点的说法应该是，你并无选择的余地。” “医院没有什么意外吧？” “你的夫人尽可安心工作。” “她应该尽快革新公共卫生政策，由于前任御医长的怠职，如今已经出现重大缺失了。有时候，我和奈菲莉的责任真的很重，这实在是我们当初始料末及的。” “我又怎么想得到自己会当上警察的首长？这些人还是割去我鼻子的罪魁祸首呢。” 风吹得很猛，使得水流不顾，偶尔水手们便以手划桨，没有拆下桅杆，也没有降下高挂的狭长船帆。常年行驶于尼罗河的船长对河里的一切陷阱都了然于胸，并懂得利用风力快速地将船上重要的乘客载往目的地。小船的外型是一只无脚公鸡，船的两端微微翘起，这可是宫廷木匠精心研发出来，最利于航行的船只造型。 “你觉得刺客什么时候会再度出手？” “这个你不用担心，凯姆。” “事关我个人荣辱。怎能不关心？我的名声都被那个恶魔毁了。” “你有苏提的消息吗？” “全面戒备的命令已经下达查鲁了，士兵全都躲藏在堡垒中，静待下一道指令。” “那他逃走了吗？” “根据报告，犯人都还在，不过我得到一个奇怪的信息。听说有一个勇敢的人被锁在尼罗河中央的大岩石上，做为引诱努比亚人的诱饵。” “那一定是他了。” “这么说是不能太乐观了。” “他会脱险的。苏提不会就这样进入幽冥世界的。” 帕札尔的思绪一下子飞向了挚友，随后才被底比斯美妙的景象拉回现实。尼罗河两岸的狭长地带是河谷地区中最大最繁盛的农耕区。为巨大神庙卡纳克工作的村庄将近有七十个，人数更多达八万人以上，其中包括有祭司、手工艺匠与农民。紧接着而来的是祭把蒙神的广场，外围的砖墙如波浪般起伏，雄伟堂皇的气象竟使得四周富庶的景致亦为之失色。 神庙的人事总管、庙务总管与内侍都在码头上迎接首相的到来。行过礼之后，他们便提议带帕札尔去见老友卡尼，也就是那个在一夕之间晋升为埃及第一神庙城大祭司的菜农。走了一段路后。帕札尔请总管们留步，方才独自走上柱子大厅的中央走道，这座大厅若非能够透识玄机之人是无法进入的。而凯姆与狒狒则留在双重的金色大门外等着。每当重大节庆时，庙方才会开启这两道门，好让阿蒙神船离开圣殿，以光芒浸润大地。 帕札尔在托特神的雄伟神像前默思良久，此神伸长了的手臂便是工匠们用以为度量的标准。帕札尔默念着柱子上的象形文字，解读着知识之神传达的信息：神明指示信徒必须遵守生命恒常的比例。 首相每天所要努力维护的正是这份和谐，以便使埃及呈现天堂之乐；而阴谋分子所要摧毁的也正是这份和谐，如此他们才有机会以冷酷无情的手段残害人民，使个人的私欲获得更大的满足。像美锋和他的同谋，不比残酷的入侵者更可怕吗？ 帕札尔走出了柱子大厅，在小小的露天中庭欣赏着卡纳克上空纯净的蓝天。庭院的中心有一个花岗岩祭坛，上面注明了神庙多年前的落成日期。由于此祭坛至为神圣，因此经常放满了鲜花。帕札尔心里有些遗憾，为什么一定要离开这种置身于时空之外深沉的平静呢？ “很高兴再见到你，首相。”理了光头的卡尼手持金杖向帕札尔一鞠躬。 “应该是我向你行礼的。” “我也该向你致敬，首相不代表了法者的眼与耳吗？” “但愿这对眼睛与耳朵都能敏锐无比。” “你好像有心事。” “我是来请大祭司帮忙的。” “我也正想请首相帮忙。” “怎么回事？” “恐怕是大麻烦。我带你去看看神庙刚刚整修好的部分。” 卡尼和帕札尔走进阿蒙神广场的一道大门，沿着围墙走向玛特女神的小礼拜堂，沿路上还跟忙着工作的画师与雕刻师傅打招呼。 以砂岩建造的礼拜堂中有两张长石椅，是首相审判宗教高层人士时的座位。 “我是个很单纯的人。”卡尼说，“我一直没有忘记，大祭司这个位子应该是属于你的恩师布拉尼的。” “可是布拉尼被杀，法老也指定由你担任了。” “法老也许选错了人。” 帕札尔从来没有看到卡尼如此消沉过，他原本虽然只是个与变幻无常的大自然搏斗的人，最终却也博得了下属与祭司学院众人的尊敬。 “我不配担任大祭司，但我不会逃避责任。不久，我就要在这里接受你的审判了。” “这样就开庭未免太草率吧！你可以让我进行调查吗？” 卡尼坐到石椅上说道：“不会太费劲的，你只要看看最近的账目记录就行了。才几个月而已，卡纳克就几乎要毁在我手上“怎么说呢？” “只要看看谷类、乳制品、水果等等的入库情形就够了……无论哪一种食物，都证明我的管理的确是彻底失败。” 帕札尔实在不明白：“也许是你的属下做了手脚。” “不会的，报告十分可靠。” “是气候的关系吗？” “涨水量很充足，农田也没有虫害。” “那么到底是什么原因？” “因为我无能。我通知你是希望你转告国王。” “不急。” “事实真相终究会暴露出来的。你也看到了，我实在帮不上你什么忙，再过不久，我便只是个遭人鄙弃的老头儿了。” | |
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