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第一章 给读者介绍一位好心人(3)
“但我的经营之道一直为人所讥笑，还倍受责备。没有人附和我的主张，但我不会因此而改变我的经营之道的。先生，正是因为我的坚持，现在我终于凭借它而发了大财。是的，先生，黑暗终于过去了，光明已经到来。”奴隶贩子说到此时，不禁为自己的妙语大笑起来。 　　这些关于人道和慈善的高论真有其独到之处，以至于希尔比先生也禁不住陪着奴隶贩子笑了起来。各位读者，读到此处，你或许也在发笑吧。当今世界，关于人道和慈善的高论层出不穷，慈善家们的奇谈怪论则更是数不胜数了。 　　在希尔比先生的笑声的鼓励下，奴隶贩子又接着说了下去： 　　“你说奇怪不奇怪，我很难让人接受我的观点。以前我有个合伙人叫汤姆·洛科，纳奇兹人，头脑灵活，很善于和黑人打交道，这一点符合做生意的原则，因为好心肠就不好赚钱。他做事情一贯如此。我常劝他说，‘哎，汤姆老兄，对那些因害怕而哭闹的女奴拳脚相向有什么作用呢？这样做只能证明你是个愚蠢的人。’我说，‘如果不让她们通过哭闹来作为发泄的方式，那她们会寻找其他方式的。而且，汤姆老兄，’我说，‘不让她们通过这种方式发泄，她们就会面容憔悴不堪，嘴巴会变得干裂，甚至会变得丑陋无比，那些黄皮肤的女人更是如此。这时再想让她们恢复过来可就不那么容易了，为什么不用好话来对付她们呢？’我说，‘听我的，对她们略施小惠取得的效果要比拳脚相向强多了，而且这样做可以多赚些钱，如果你照我所说的去做，你肯定会成功。’但汤姆还是榆木疙瘩一块。就这样，许多女人毁在了他的手中，虽然他心肠好，做事公道，但我只能和他分开来做生意了。” 　　“你认为，你比汤姆更善于经营这门生意吗？” 　　“嗯，你可以这样认为。做生意时，我都会尽量避免不愉快的场面发生的。比如我做小孩生意时，会把女人支走。女人看不到这种场面，就不会发生不愉快的事情。等到生米做成熟饭，她们也只好认命了。白人自儿时起受到的教育就是全家聚在一起，共享天伦之乐，但黑人却不比我们白人；你该知道受过一定教育的黑人不会存在这种共享天伦之乐的奢求，而这会让事情好办一些。” 　　“但我家的黑奴可没有接受过这种教育。”希尔比先生说。 　　“可不能这样说。你们肯塔基人太宠爱那些黑鬼了。你们这一片好心可不能算作是真正的慈善。在这个世界上，黑奴生下来就注定要四处漂泊，今天卖给汤姆老兄，明天会被卖给狄克老兄，后天不知道会被卖给哪位老兄呢，那时只有听天由命了。让他心中有思想和期望，或者很好地对待他，都不会对他有什么帮助，因为以后迎接他的将是更多的痛苦和磨难，你明白吗？我敢肯定，你家的黑奴即使到了那些令种植园的黑鬼发疯地唱歌和欢呼的地方，他们也不会感到高兴的，希尔比先生，你知道人们都喜欢自我夸耀。我已经够善待那些黑奴了，我已尽可能对他们好了。” 　　“人们做任何事都能做到心安理得，也算有福了。”希尔比先生不以为然地耸耸肩说。 　　双方沉默了片刻，心中在想着各自的心事，赫利接着问道，“你看这事怎么办呢？” 　　“我还要好好考虑一下这件事，并要和太太商量一下，”希尔比先生说，“同时，赫利，如果你真想让事情如你想象中的那样悄悄进行的话，最好别向我的邻居透露一点风声，不然的话，这件事情会很快传到我的仆人耳中。我把丑话说在前面，如果仆人们知道了这件事，你就不会顺利地把人从我家带走了。” 　　“好，一言为定，我不会走漏风声的。不过，我要提醒你尽早给我一个准信，因为我最近比较忙。”说完，赫利便起身穿上了大衣。 　　“好吧，今晚六七点钟我给你回音。”听希尔比先生这样说，奴隶贩子向希尔比先生欠欠身告辞走了。 　　“看看他那得意忘形的嘴脸，我真恨不得一脚把他踢到台阶下去。”看着门将要关上了，希尔比先生低声对自己说，“但他懂得落井下石的诀窍。如果以前有人劝我把汤姆卖给一个奴隶贩子，我肯定会告诉他们，‘难道仆人就可以像狗一样卖来卖去吗？’但我现在却对此无能为力，对艾莉查的孩子也是同样。我太太一定会唠叨个没完，她会反对我把汤姆卖掉的。但沉重的债务使我落到了这种境地，哎！这个混蛋家伙已是胜券在握，他正在不断向我逼近呢。” 　　肯塔基州可能是最温和的带有奴隶制色彩的州了。在这里，农业劳动比较轻松，全然不似南方一些地区农忙时那样紧张得令人喘不过气来，所以黑人的劳动强度还是可以让人承受的。人的本性是脆弱的，因此当看到可以谋得暴利，同时只有依靠牺牲那些无依无靠的人的利益而别无选择时，人就会因脆弱的本性而生出一副狠毒的心肠。但肯塔基州的庄园主比较习惯渐进的经营方式，所以能抵抗这种人性的脆弱。 　　只要到肯塔基州的一些庄园去走一走，看一看，你就会亲自体验到男女主人秉性的善良以及仆人们对主人的爱戴与拥护，俨然一幅传说中常出现的诗意盎然的家族社会的图画。但一层不祥的阴云——法律却笼罩在这古老的社会图景之上。只要法律仍把那些富有感情的人看作是主人的附属物，只要他们的主人生意上遇到挫折，生活中遭到不幸或不慎命丧黄泉路，他们便会随时因为生活失去保障而惨遭无穷的磨难，即使在奴隶制最完善的地方，过上美满的生活对于黑人也是极不容易的。 　　希尔比先生是一个普通人，他本性善良，对人宽厚和蔼。在他的庄园中，黑奴们过着舒适的生活，所需的物品从来没有短缺过。但他却把自己的财物随意用于投机买卖，并沉溺于其中难以自拔。此时，他的期票证券和借据大都落入赫利手中。希尔比先生和赫利进行的谈话也正是基于这种情况。
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