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第六章 发现逃跑(1)
那天晚上谈了很长一段时间，希尔比夫妇未能立即入睡，所以醒得要比以往晚些。 　　“艾莉查今天是怎么了？”希尔比太太说。她拉了多次铃，但没有任何反应。 　　希尔比先生站在镜子前磨刮胡子刀，这时门开了，一个黑人男孩端着热水走了进来。 　　“艾迪，”女主人喊道，“去艾莉查房间告诉她，我已经拉了三次铃叫她了。可怜的孩子！”她叹了口气，自言自语道。 　　艾迪很快就回来了，眼睛吃惊地大睁着。 　　“太太，不好了！莉兹的抽屉全打开了，东西遍地都是。看来她是逃走了。” 　　希尔比先生和太太同时醒悟过来，希尔比先生喊道：“那么她早已起疑心，于是逃走了。” 　　“谢天谢地，我相信是这样的。”希尔比太太说。 　　“太太，你怎么还这么傻，她真逃走的话，我可就完了。赫利知道我不大愿意卖掉那个孩子，这样他会认为这事得到了我的默许，这将损害我的声誉。”说完，希尔比先生匆匆离开了房问。 　　人们奔跑着，喊叫着，开关门的声音此起彼伏，大约一刻钟的时间里，不同肤色的面孔出现于不同的地方。此时，克鲁伊大婶一个人沉默着，她一句话也不说，虽然她可以对此事提供一些线索，但她只是一如既往地准备着早餐时的饼子，以往兴高采烈的脸上见不到一丝笑容，对于周围的忙乱场面，她好像没有听到什么，也没有看到什么似的。 　　不一会儿，大约十二个孩子爬到了栏杆上，就像一群乌鸦似的，大家都希望第一个把这件事告诉那个走霉运的陌生人。 　　“我确信他听后会发疯的。”艾迪说。 　　“他会大骂不止的。”小黑杰克说。 　　“他会的，”莫迪说，“昨天吃饭时，我听到他在谈论那桩生意。因为我当时正躲在太太放罐子的屋子里，我听得清清楚楚。”莫迪摇头晃脑地说，俨然一位智者的样子。他就像一只小黑猫，到今天为止，他还没有仔细想过一个词的含义呢。而且需要说明的是，他当时确实是躲在那个放罐子的房间，但多半时间他都在睡觉。 　　当赫利终于骑马出现时，仆人们争先恐后地告诉他那个坏消息，不出那些小机灵鬼所料，他果然非常生气并大骂起来。这令那些机灵鬼非常兴奋，他们躲开赫利的马鞭，欢呼着在门前草地上滚作一团，一面互相踢着，一面大声喊叫着。 　　“你们如果落到我手里，走着瞧吧！”赫利恨恨地低语着。 　　“但你就是不能逮住我们。”知道赫利已走远，听不到他说话了，艾迪得意地说。并跟在奴隶贩子后面不时做着鬼脸。 　　“我说希尔比，真是不象话，”赫利冲进客厅说，“看来那女人带着她的孩子逃走了。” 　　“赫利先生，我太太还在这儿呢。”希尔比先生说。 　　“太太，我失礼了，”赫利皱着眉头说，“不过我还是想提醒你，这事有点蹊跷。这是真的吗，先生？” 　　“先生，”希尔比先生说，“你若想和我打交道，那你必须遵守上流社会的规矩。艾迪，接过赫利先生的帽子和马鞭。先生，请先坐下。虽然很遗憾，但我还是要告诉你，那个女人偷听了我们的谈话，要不就是有人走漏了风声，她被吓得逃走了。” 　　“我还期望着我们能公平交易呢！”赫利说。 　　“先生，”希尔比先生猛地转身对赫利说，“你这是什么意思？如果有人对我有什么怀疑的话，我只有一个答复告诉他。” 　　奴隶贩子被吓了一跳，他低声说：“一个人只想公平交易，没想到却上了当，这怎么不叫人气愤呢？” 　　“赫利先生，”希尔比先生说，“如果我不认为你是因为失望而闯进来的话，我甚至不可能容忍你这种无礼的横冲直撞。我们都要面子，所以我更不能容忍别人站在那儿指桑骂槐，好像我是这件不公平的事情的同谋似的。但我还是会给你帮助，给你提供人力和马匹等帮助，以便帮你追回自己的财产。简言之，赫利先生，”他突然放弃了刚才那种严冷的口吻，而代之以一种轻松的语调说，“你现在最好保持冷静，我们吃完早饭后再看看可以做一些什么事。” 　　此时，希尔比太太站起身来，说她早上约了朋友，所以不能陪客人共进早餐了。她让一位有教养的第一代混血女人来照顾客人享用咖啡，然后她就离开了。 　　“你太太好像不太喜欢你谦卑的仆人啊。”赫利强装着显得自然一些。 　　“我可不喜欢别人这样随随意意地对我妻子品头论足。”希尔比先生淡然说。 　　“对不起，你知道我只是想开个玩笑。”赫利强作笑容说。 　　“有些玩笑可并不可笑！”希尔比先生接着说。
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