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第七章 母亲的挣扎(2)
现在让我们暂时离开他们，去看看后面追兵的情况吧。 　　虽然希尔比太太保证很快就开饭，但人们很快就发现，就好像人们以前常看到的，要做成一笔生意，需要不止一方的努力。赫利虽然听到了希尔比太太的命令，而且至少有五六位少年仆人向克鲁伊传达了这个命令，但克鲁伊大婶却只是生硬地应着，摇晃着头，还是如她往日干活时那般的悠闲，这真是异乎寻常的事。 　　因为某种奇特的原因，仆人们好像都觉得耽误一点时间，太太是不会责怪的。那天也真怪，不顺利的事情接连发生，这使得出发的事不得不一再推迟。一位不幸运的老兄打翻了肉汁，于是人们不得不再做一次肉汁。克鲁伊大婶边看着边不紧不慢地拌着肉汁。只要一催她，她就会回答说，她不想把生肉汁端上饭桌，不想帮忙去把人抓回来。一位老兄挑水时摔了一跤，所以只好再次回到泉边打一桶水。还有一位老兄把奶油洒在了路上。令人发笑的事情不时传回到厨房，所以“赫利老爷坐立不安，他烦躁地在屋里踱来踱去，显得非常着急。” 　　“这是他自找的，”克鲁伊大婶愤然说道，“不久，他还会更加烦躁呢，如果他再不注意他行事的方法的话，他的主人就会派人叫他回去了，那时就有好看的了。” 　　“他会受到惩罚的，肯定的。”小杰克说。 　　“活该！”克鲁伊大婶冷酷地说，“我告诉你们，他已经伤害了太多太多人的心，”她停了下来，高举起一把叉子，“就好像乔治少爷为我们读的《启示录》中的句子，在圣坛下，灵魂们在喊叫着，他们在恳求上帝替他们报仇。总有一天，上帝会听到他们的呼喊，他一定会听到的。” 　　克鲁伊大婶在厨房中倍受大家的尊敬，她说话时，人们总是张着嘴仔细听着。中饭已经差不多都送进来了，厨房里的仆人们仍在悠然自得地听着她的长篇大论。 　　“这种人将被火烧死，肯定没错，是吗？”艾迪说。 　　“如果能亲眼看到他被烧死才过瘾呢，我一定要看。”杰克说。 　　“孩子们！”一个声音说，这让他们都大吃一惊，那是汤姆叔叔，他早就进来了，只不过一直站在门口听着他们的谈话。 　　“孩子们！”他说，“我看就连你们也不知道自己在说什么。‘永远’是个可怕的词，孩子们，即使想一想它也是罪恶的，你们不要那样说一个人。” 　　“我们没指别人，只是针对那些奴隶贩子，”艾迪说，“每个人都禁不住要诅咒他们，因为他们是如此的可恶狠毒。” 　　“难道老天会宽恕他们吗？”克鲁伊大婶说，“难道不是他们从母亲的怀中夺走吃奶的孩子并卖掉的吗？尽管孩子们在哭个不停并死抓住母亲的衣角；难道不是他们把孩子们强行夺走并卖掉的吗？难道不是他们棒打鸳鸯，把好好的一对夫妻活活拆散分开的吗？”克鲁伊大婶说着说着，禁不住哭泣起来，“做这些事情时，难道他们就不感到内疚吗？你看他们还不是吃喝玩乐，过着神仙般快乐的生活吗？如果恶魔不去把他们抓来并惩罚他们，那还要魔鬼干什么？”说罢，克鲁伊大婶以围裙盖住脸，禁不住大声哭泣起来。 　　“圣书说，要为粗暴地对待你的人祈祷。”汤姆说。 　　“为他们祈祷！”克鲁伊大婶说，“上帝，这真是太残酷了，我不会为他们祈祷的。” 　　“这是人之本性，克鲁伊，人的本性很强烈，”汤姆说，“但上帝的恩典更加强大。你应该这样来看这件事，那些干这种事的人的灵魂是处在多么可怕的境地啊，他们太可怜了。你应感谢上帝，你不像他们，克鲁伊。我确信我宁愿被卖掉一万次，也不愿那个可怜的人对所有这些负责。” 　　“我也是这样认为，”杰克说，“上帝，我们会看到他的下场，对吗？艾迪。” 　　艾迪耸耸肩，吹了一声口哨表示赞同。 　　“今天早晨老爷没按计划出门，我很高兴。”汤姆说，“如果他按计划出门了，那会比卖掉我更让我伤心。他远离这里对他来说也许很自然，但我会感到很难受的。他还是个婴儿时，我就认识他了，我是看着他长大成人的。我走之前已经见过老爷的面了。主人也是别无选择，他的选择是正确的，我觉得我们应顺从上帝的安排。但我很担心，我怕以后事情会变得很糟。我们不能让老爷也像我一样到处去察看，处理农庄的事务。孩子们心肠都很好，但你们做事很粗心，这使我难以安心离去。” 　　铃响了，汤姆被叫进大厅。 　　“汤姆，”主人和蔼地说，“我想让你明白，我和这位先生订了个协议，他来要人时，如果你不在，我就要付给他一千美元。今天他忙着做别的事，所以今天你是自由的，你可以去你想去的地方，汤姆。” 　　“谢谢你，老爷。”汤姆说。 　　“你要当心点，”奴隶贩子说，“不要和主人玩你们这些黑鬼的小聪明了。如果我找不到你，我会让他变得身无分文。如果他相信我，就不应该相信你们，你们比泥鳅还要滑。” 　　“老爷，”汤姆说，他直直地站在那儿，“老太太第一次把你交给我时，我八岁，你只有几个月大。太太说，‘汤姆，这是小主人，好好照看他。’老爷，现在我只想问你一句，自从我信仰基督教以来，我是否失信于你？我是否反对过你？” 　　希尔比先生感动得泪水在眼眶中打转。 　　“好孩子，”他说，“上帝知道你说的都是真话。如果我可以选择的话，就算整个世界也别想买走你。” 　　“我以女基督徒的名义发誓，”希尔比太太说，“只要攒够钱，我就赎你回来。”她对赫利说，“请留意他是被谁买走的，到时通知我。” 　　“这事很容易做到，”奴隶贩子说，“也许我会在一年后把他买回来卖给你，他不会少几根头发的。” 　　“我会再次和你做生意，并让你多赚一点钱。”希尔比太太说。 　　“当然可以，”奴隶贩子说，“对我来说，怎么样都不亏。我既往南也往北卖奴隶，所以我生意兴隆。你知道，太太，我只想生存，我想那是我们所期望得到的。” 　　对于奴隶贩子的厚颜无耻，希尔比夫妇均感到既愤怒又丢人，但他们都明白此时控制自己的感情是很必要的。他的表现越卑鄙，希尔比太太越是担心他抓到艾莉查和她的孩子哈里，因此她更决心以妇女特有的计谋和他周旋。她优雅地笑着，随意附和着奴隶贩子的观点，并亲切地和他交谈，总之她尽了全力来使时间不被人注意地逝去。
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