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第九章 议员也是一个普通人(3)
“嗯，什么事？” 　　“咱们不是有件旧细纹黑衣服吗，是你专为我睡午觉时披的那件，你可以拿去给她穿——她没有衣服可穿。” 　　此时，蒂娜伸进头来说那个女人醒了，想见见夫人。 　　博德夫妇走进了厨房，身后面是两个年龄最大的儿子，那个小孩此时被稳妥地放在了床上。 　　那个女人正坐在炉火旁的椅子上。她以一种平静而极端伤心的表情凝视着火焰，这跟刚才的激动和疯狂简直判若两人。 　　“你想见我，是吗？”博德夫人温和地问道，“希望你现在感觉舒服一些了，可怜的人儿！” 　　那女人发出一声颤抖的叹息，那是她所做的唯一的答复，她抬起那双乌黑发亮的眼睛，以一种凄惨而惶恐的目光看着博德夫人，一汪泪水在眼眶中打着转儿。 　　“不要怕，可怜的人儿。在这个地方我们都是朋友，告诉我你是从哪儿来的，你需要什么东西。”博德先生说。 　　“我从肯塔基来。”女人说。 　　“什么时候来到这儿的？”博德先生继续问道。 　　“今天晚上。” 　　“你怎么来的？” 　　“我从冰上过来的。” 　　“从冰上过来的？！”大家齐声问道。 　　“是的，”女人缓声说，“我确实是从冰上过来的。上帝暗中助我从冰上过来，他们紧跟在身后追赶我，我没有别的路可走了。” 　　“老天爷，”卡乔惊讶地说，“那些冰都是断开的，漂在水面上。” 　　“我知道的，我知道的，”她急切地说，“我竟然过来了，我没有想到我能过来——我还以为自己过不来了。但我没考虑那么多！因为如果我不这样做的话，那就只有死路一条。上帝暗中帮助了我，你如果没有尝试过，你就不会知道上帝给予的帮助会有多么大。”说着，女人的眼中不禁泪光闪闪。 　　“你是奴隶吗？”博德先生问。 　　“先生，我是奴隶，我的主人住在肯塔基。” 　　“难道是他对你不好？” 　　“不，先生！他是个好主人。” 　　“那么是你的女主人对你不好吗？” 　　“不是的，先生，不是，我的女主人对我非常好。” 　　“那你为什么要离开这么好的家庭，而甘愿跑出来冒险呢？” 　　女人抬起了头，仔细打量了博德夫人一眼，她看到博德夫人正在服丧。 　　“夫人，”她突然问，“你失去了孩子吗？” 　　这个意外的问题正好触到了夫人的痛处。就在一个月前，博德家埋葬了一个可爱的孩子。 　　博德先生转身走到了窗子前，博德夫人则禁不住哭出来。过了一会，他们才恢复了常态。夫人说：“你为什么问这种问题，我确实是刚失去一个孩子。” 　　“那样的话你会理解我的。我接连失去了两个孩子，我把他们留在了那边的坟墓里，现在我只有这个孩子了。每天晚上，我都会带他一起睡觉，他是我的全部，也是我的慰藉和骄傲；亲爱的夫人，他们想把他夺走，从我身边把他卖到南方去，夫人，就让他，这个从没离开过母亲的孩子去？夫人，我知道我不能承受这个的，如果他们这样做，我知道我就完了；我知道他们签订了契约，我知道他被卖给别的人了，于是我连夜带着他逃跑了，那个买他的人还有我的主人的人，他们都在我身后追赶我，我能听到他们的声音。我一下子跳到了冰筏上，我也不知道自己是怎么从河上过来的，事后我知道的第一件事是有人把我拉上了堤岸。” 　　女人既没有哭泣也没有流眼泪，她的眼泪已经全都流完了，身旁的人们也以各自独特的方式表示了对她的遭遇的同情。 　　两个小男孩在自己的口袋里翻来翻去地找寻手帕，但妈妈早已知道口袋里肯定没有手帕，事实正是如此，他们只好扑到妈妈的怀中，大声哭了起来，鼻涕、眼泪弄得妈妈全身都是——博德夫人用手帕遮挡着脸；老蒂娜诚实、黑亮的脸庞上眼泪横流，她热情地高声喊着：“上帝，请可怜一下我们吧！”——老蒂娜拉长着脸，并用衣袖使劲揉着眼睛，不时激动地高声呼喊着那句话。作为一名政府高级官员，我们当然不能期望我们的议员先生也大声哭出声来，就像大家所做的那样。他只是背对大家，凝神望向窗外，似乎仍在忙着清一清喉咙或擦一擦眼镜片，如果人们留心注意的话，他擤鼻子的动作都会让人们有所怀疑。 　　“你怎么会说你的主人很仁慈呢？”他突然转身问道，他使劲吞咽着，好像嗓子里有什么东西要冒出来。 　　“因为他的确很仁慈，不管怎么样，我都会这样评价他——我也有一位很好的女主人；但因为他们欠别人钱，所以他们无可选择；也说不清为什么，有人莫名其妙地把他们控制了，他们必须要满足他的要求。我偷偷听了他们的谈话，听到他在和女主人说话，而女主人在为我向他哀求，他告诉女主人，他已别无选择，他已经签了契约——然后，我就带着孩子从家中跑了出来。我知道如果他们夺走我的孩子，我也活不下去了，因为对于我来说，孩子就是一切。” 　　“你没有丈夫吗？”
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