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第十二章 在合法交易中的平常之事(5)
“瞎说，黑孩子比什么都容易养！养他们和养小狗差不多。估计要不了一个月，这孩子就会到处乱跑了。” 　　“我能介绍一个养孩子的好去处，而且那地方也有此打算。我家厨子的孩子上星期死了——那孩子在她出去晾衣服的时候掉进洗衣桶里淹死了，我看你可以让那个厨子来领养这个孩子。” 　　赫利和陌生人又都默不作声地吸了会儿烟，他们似乎谁都不愿意先提出那个令人费神的价钱问题。最后，陌生人开口说：“这个孩子最多十块钱吧。反正迟早你也是要把他卖掉的。” 　　赫利摇了摇头，装腔作势地吐了口口水。“那可不行。”然后又接着抽起烟来。 　　“好吧，那你说什么价？” 　　“嗯，我完全可以自己先养着这个孩子或者让别人先替我养着。他长得这么结实，这么逗人喜欢，我想半年之后他就能卖个好价钱。只需一两年时间，只要我碰到好的买主，两百块钱卖掉他是绝对没有问题。至于说现在卖掉他的价钱，我看至少得五十块钱。少一分钱都不行。” 　　“兄弟，你也太贪心了吧。” 　　“我可是实事求是！”赫利斩钉截铁地点了点头。 　　“三十块钱，一分钱也不能多。” 　　“我看不如这样吧，”赫利说着，嘴里又吐出一口唾沫，表明他的决意已定。“我让你一步，四十五块钱成交，一分钱也不能少了。” 　　“行，我同意。”陌生人想了一会儿说道。 　　“我们成交！你在哪儿上岸？” 　　“路易斯维尔。” 　　“路易斯维尔，太好了。估计天刚黑那会儿，船就能到达那儿了。那会儿孩子应该已经睡着了，太好了，这样你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又闹的，这可真是妙极了。我喜欢做什么事都神不知鬼不觉，讨厌把事情搞得无人不知，无人不晓。”当陌生人从口袋里掏出一叠钞票给了赫利之后，这个奴隶贩子又抽起了烟。 　　当轮船停靠路易斯维尔码头时，宁静的夜空明亮无比。这时候，那个孩子正睡得香甜。那个女人抱着孩子坐在那儿一动没动，这时听到有人喊路易斯维尔，她急忙将斗篷放在成堆箱子中间的一个凹陷处，然后将孩子放进这个临时搭建的“摇篮”里。随后，她跑到船边，盼望着能在码头上的旅馆佣人们中找到她的丈夫。她挤到栏杆跟前，探出身子到处张望着，双眼目不转睛地盯着岸上那攒动的人群。这会功夫，已经有好多人挤在她和孩子中问。 　　“该你动手了，”赫利说着，伸手将熟睡的孩子抱起来，递给了那个陌生人。“千万别把他弄醒，如果把他弄哭了，那个女人不知道要闹成什么样呢。”那陌生人小心翼翼地接过孩子，很快便消失在上岸的人群里，无影无踪。 　　轮船又一次发动起来，烟囱里喷着烟，缓缓地离开了路易斯维尔码头，向前方驶去。那个女人转过身子回到先前的地方。赫利坐在那儿，孩子却不翼而飞。 　　“我的孩子呢？”她嚷着，眼睛里充满了惊讶和疑惑。 　　“露希，你的孩子不在这儿了。我跟你明白说吧，我知道你没办法把孩子带到南方去，所以我给你的孩子找了个买主。买他的可是个好人家，孩子给他们养大比你自己养强多了。”赫利回答。 　　黑奴贩子赫利的宗教信仰和个人修养已经达到一个完美的境界。这个境界最近曾经被北方的某些传教士和政客们极力推崇过，他的修养使他完全克服了人道主义的弱点和偏见。只要引导合适，勤奋刻苦，你我也完全可以达到他的那种境界。面对女人那极端痛苦和绝望的目光，如果没有他那么老练，肯定会受不了的。可这个黑奴贩子对这种事情已经习以为常了，因为女人的这种神情他已见过无数次。你我对这类事情有可能也会无动于衷。最近，有些人为了美利坚的利益正在努力实现一个宏大的目标，那就是争取让所有北方人都对这种事情习以为常。所以，即使这个黑女人由于极度痛苦而握紧拳头，甚至连呼吸都很困难，而赫利只把这些当作黑奴交易中不可避免的现象而已。他关心的仅仅是女人会不会大吵大闹，会不会在船上惹出事端，因为他对骚乱是极为反感的，正如同维护我们社会古怪制度的卫道士一样。 　　事实上，女人没有哭也没有闹。这致命的打击已经使她欲哭无泪了。 　　她头昏眼花地坐了下来，双手垂落在身体两侧，两眼茫然地望着前方。船上的嘈杂声，机器的巨大轰鸣声交杂在一起，使她的耳朵嗡嗡作响。极度的痛苦已经使她变得麻木，她已无力哭喊或是做些别的什么了。 　　这个人贩子的优点就在于他有一副和政治家一样的好心肠，他感到自己此时必须尽力给那个女人一些安慰，这是他的责任。 　　“我知道这种事开始都会让人很难受，可像你这么聪明的女人，总不会一直就这么活下去吧。你知道我也是迫不得已，没有办法才这么做的。” 　　“哦，别说了，老爷，别再说了！”女人费力地说道，仿佛被窒息一般。 　　人贩子坚持说道：“露希，你是个聪明人，我是绝对不会亏待你的。我保证为你在南方找个好归宿，像你这样一个招人喜爱的姑娘，很快就会再找到个男人。” 　　“哦！老爷，难道你就不能不说话吗？”女人痛苦地说道。人贩子只好站起身，因为他发现他的那套戏法在这个女人身上行不通。女人转过身去，把脸埋进了衣襟。
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