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第十八章 奥菲利亚的经历及见解(6)
几天以后，来送烤面包的是另外一个女人，而不是普吕。奥菲利亚小姐恰好也在厨房里。 　　“普吕怎么没有来？”黛娜问道，“她怎么啦？” 　　“她再也不会来了。”那个女人神秘地回答。 　　“为什么？难道她死了不成？” 　　“我也不大清楚到底是怎么回事，只听说她被关在地窖里。”那个女人看了一眼奥菲利亚小姐说。 　　奥菲利亚小姐拿过了面包以后，黛娜将那个女人送到了门口。 　　“普吕到底怎么啦？”黛娜问道。 　　那女人欲言又止，犹豫了片刻，压低了嗓门神秘地说：“我告诉你，可你千万别再告诉其他人了。普吕又喝醉了酒，于是他们把她关到地窖里——整整关了一天——听人家说她满身都爬满了苍蝇——人已经死啦！” 　　黛娜听到这里，恐惧地举起双手，猛一回头，发现伊娃正站在她们身后，两只眼睛瞪得大大的，嘴唇和脸上连一点血色都没有。 　　“天呀，伊娃小姐快晕倒了！怎么能让她听到这种事呢？圣克莱尔先生一定会大发雷霆的。”黛娜惊叫道。 　　“黛娜，我不会这么容易就晕倒的。为什么不能让我听见这种事呢？我听到了又能怎么样呢？总不会有普吕受的苦那么大吧。” 　　“唉呀，像你这样天真可爱的千金小姐可不能听这种事情，听了非得把你吓死不可。” 　　伊娃叹了口气，转身慢慢吞吞地，心情沉重地上楼去了。 　　由于奥菲利亚小姐急切地想得知有关普吕的情况，所以黛娜把自己听到的又叙述了一遍。汤姆也把那天从普吕嘴里亲耳听到的情况重述了一遍。 　　此时，圣克莱尔正在书房里看着报纸，奥菲利亚小姐走了进来，大声说道：“简直骇人听闻！实在是太恐怖了！” 　　“又发生了什么大逆不道的事啊？”圣克莱尔问道。 　　“什么事？他们居然把普吕活活地打死了！”奥菲利亚小姐把自己刚才听到的原原本本地给圣克莱尔讲了一遍，对于那些令人恐怖、惊骇的细节部分讲述得尤为详细。 　　“我早就知道会有这么一天的。”圣克莱尔一边说，一边仍旧看着他的报纸。 　　“早就知道？！难道你对这种事就无动于衷吗？难道你们这里就没有民政代表之类的人或别的什么人来过问和处理这类事情吗？” 　　“一般人都认为这是属于私有财产权益范围之内的事。如果有人偏偏乐意毁坏自己的财产，那你能拿他怎么办呢？这个老太婆平常就喜欢偷东西，又喜欢酗酒，所以要想唤起人们对她的同情和怜悯，我看是不大可能的事。” 　　“这简直太不像话了！这种行为实在是太可怕了！奥古斯丁，上帝总有一天会惩罚你们的。” 　　“亲爱的堂姐，我自己没做过这种事，可我却无法阻止别人做这种事呀！我如果有办法能阻止这种事情的发生，我肯定会去做的。那些野蛮、卑鄙的人非要做这种事，我又能有什么办法？他们有权力那么做，别人无权干涉他们的行为，而且就是干涉也没有用，因为没有成文的法律来处理这类事情。所以，我们对此只有充耳不闻，置之不理。这就是唯一的办法。” 　　“你怎么能听之任之呢？” 　　“那你还指望什么呢？黑奴本身就是一个卑贱、懒惰、没有教养的社会阶层呀。那些缺乏同情之心和自控力的白人们掌握着黑奴们的命运，那些白人甚至对于自己的利益都缺乏明智的关切。其实，大多数人都是这样子的。在我们这个社会中，一个有正义感和同情心的人，除了听之任之，不闻不问以外，还能做些什么呢？世上有那么多可怜的人，我总不能碰见一个买一个吧。人海茫茫，我总不能变成个游侠骑士去为每个蒙冤的人报仇雪恨吧。我能做的只能是对这种事避而远之。” 　　转眼间，阴霾笼罩上圣克莱尔那俊朗的脸庞。但不一会儿，他马上又变为满脸笑容。他笑着对奥菲利亚小姐说：“堂姐，行了，别像女神一样站在那儿了。这种事情还多着呢，每时每刻都以不同的方式发生着，你只是少见多怪罢了。如果生活中所有黑暗之事，我们都要去过问，去追究，恐怕我们就没什么精力去管别的事情了。这就像过分仔细地去检查黛娜厨房里塞的那些乱七八糟的东西。”说完，圣克莱尔往沙发上一靠，继续看起报纸来。 　　奥菲利亚小姐这会儿也坐了下来，拿出毛线活，但脸上依旧是副严肃而愤怒的表情。她手里不停地织着，织着，可心情却越来越气愤。最后，她实在忍受不住了，说：“奥古斯丁，我可做不到像你那样容易忘掉这种事。而且你竟然还维护这种制度，简直是不可原谅。” 　　“你说什么？又要谈论那个问题吗？”圣克莱尔抬起头来，问道。 　　奥菲利亚小姐气冲冲地说：“我在说你居然为这种制度辩护，简直是岂有此理。” 　　“为它辩护？亲爱的小姐，谁说我在为它辩护？” 　　“你当然是在为这种制度辩护，你们所有的南方人都是如此。否则，你们为什么要蓄养黑奴呢？” 　　“堂姐，你真是太天真可爱了。难道你认为这世上就不可能有明知故犯的事情吗？难道你从来没做过明知故犯的事情吗？” 　　“假如是非我所愿，迫不得已而为之，我会为此而忏悔的。”奥菲利亚小姐一边说，一边使劲地织着毛线。 　　圣克莱尔一边剥着桔子，一边说：“我也会忏悔呀，我一直都在忏悔。” 　　“那你为什么还要继续做那种事？” 　　“难道忏悔过后，你能保证永远不会犯同样的错误？” 　　“除非你受到非常大的诱惑。”
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