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| 第二十九章 黑奴交易所(2) | |
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我们姑且把这母女俩叫做苏珊和埃米琳。她们从前的主人是新奥尔良的一位和蔼可亲、心地善良的夫人，她们做贴身女仆。在这位文雅虔诚的夫人的调教下，她们也接受了虔诚的宗教训练和正规的文化教育，因此变得很有教养。以她们的地位而言，这种境遇已经算是非常走运了。然而，这位女恩人的产业是她的独生子掌管的，他的挥金如土、马虎大意最终导致债台高筑，破产是无可避免了。他最大的债权人是纽约颇负盛名的B公司，B公司写信通知了该公司新奥尔良的代理律师，那律师就依法没收了他家全部的不动产资财，其中最值钱的就属这两个黑奴和一大批农奴，并向纽约方面报告了情况。正如我们前面所说的，B教友是一位基督徒，又是自由州的居民，因而对此事难免惴惴不安；毫无疑问，他不喜欢贩卖奴隶和人的灵魂，不过，这其中牵涉三万块钱呢。为了一个信念而丢失三万块钱，这也太不划算了。所以，B教友经过再三思量、多方商讨之后，终于决定写信给他的律师，嘱咐他尽量慎重，采用可行的办法来处理此事，并汇款给他。 这封信到了新奥尔良的第二天，苏珊和埃米琳就被依法扣留，押送到这所黑奴交易所等待拍卖。这时，月光正透过铁窗，静静地洒在屋里，母女俩的身影隐约可见，她们的低语依稀可闻。她们暗暗流泪，都不想让对方知道。 “妈妈，您把头靠在我怀里，看能不能睡一会儿。”小女孩故作镇定。 “我哪有心思睡觉，埃米琳！恐怕这是我们分别前的最后一宿了！” “噢，妈妈，您千万别说这个，或许会有人把我们一起买走，谁知道呢？” “如果是别人，我也会这么说的。可是，埃米琳，正因为你是我的女儿，所以我总是会往最坏的方面想。” “哦，妈妈，老板说我们看起来都很体面，说不定很容易脱手。” 苏珊不由想起那个人的言语和表情。她记得他看了看埃米琳，捧起她的卷发说这是上等货色。一想起他的模样，苏珊就涌起厌恶之感。她受过严格的基督徒的教育，有每天阅读《圣经》的习惯；她和任何其他基督徒母亲一样，害怕自己的女儿被卖给别人，一辈子过屈辱的生活。但是，她又没有丝毫的力量来保障女儿的幸福，没有一点指望来改变女儿不幸的命运。 “妈妈，要是你能当厨子，我做侍女或裁缝，咱们一定会干得不错，我敢保证。明天我们尽量摆出高兴的样子，精精神神的，让别人知道我们会干什么，也许会把我们一起买走的。”埃米琳说道。 “你明天把头发梳直了。”苏珊说。 “为什么，妈妈？卷着不是更好看吗？” “是好看些，但是直着头发更容易找到好东家。” “我不明白。为什么？”埃米琳说。 “正经人家看见你素净的样子，就会觉得你规规矩矩的，乐意要你。他们的心思我比你明白些。”苏珊说。 “好吧，妈妈，那就按您的意思办吧！” “还有，埃米琳，如果明天之后，我被卖到一个遥远的农庄，你被带到另一个地方，我们母女再也无法相见的话，你一定要铭记夫人对你的教导和自己所受的教养。把《圣经》和赞美诗随身携带，如果你心中有上帝的话，上帝就会保佑你的。” 那苦命的女人说这番话时，心里一阵酸楚。她明白一到明天，只要能出得起钱，不论这人有多么邪恶、奸诈和下流，就将从精神到肉体完全占有她的女儿。那时候，孩子又该怎么忠于上帝呢？她把女儿一把搂在怀里，思潮翻滚，她真希望女儿生得没这么漂亮，没这么妩媚动人。当她想到自己曾受过良好正规的教养以及曾比黑奴优越得多的待遇时，心里就越发难受。但是，此刻除了祈祷之外还有什么法子呢？她完全是无可奈何呀。在这两间干净、体面的黑奴房间里，已有不少人在默默地祷告上苍。上帝并不会忘记他们，这一点迟早会证实，因为《圣经》上明明白白写着：“凡让信仰我的人跌倒的人，倒不如把大磨石挂在此人的脖子上，让他永沉海底。” 静穆、柔和的月光从窗外照进屋子里，把窗子上铁栏杆的影子投射在地板上熟睡的人身上。母女俩依偎着，情不自禁地唱起一支哀婉而感情奔放的挽歌，这是黑奴们在葬礼上经常唱的一首赞美诗： 啊，哭泣的玛丽在哪里？ 啊，哭泣的玛丽在哪里？ 平安已到达幸福园。 她已长逝升入天堂， 她已长逝升入天堂， 平安已到达幸福园。 母女俩的嗓音带有柔美而忧郁的特点，曲调的旋律仿佛流露出对尘世的厌倦和绝望、对天堂的向往和憧憬。歌声带着悲怆的意味，一段一段回荡在黑暗的监房里。 啊，保罗和希拉斯在哪里？ 啊，保罗和希拉斯在哪里？ 平安已到达幸福园。 他们已长逝升入天堂， 他们已长逝升入天堂， 平安已到达幸福园。 唱吧，苦命的人！长夜将逝，天明之后，你们将骨肉分离！ 可是，天已经亮了，人们开始起床。什凯哥思大老板喜气洋洋的，忙得焦头烂额，他正准备把一大批货送去拍卖。他先督促大伙梳洗穿戴，又叮嘱每个人装出高兴的样子来。最后，黑奴们围成一个圈子，在被送往交易所之前，等待老板最后的检阅。什凯哥思大老板头戴棕榈帽，叼着雪茄烟，逐个检查一遍，给他的商品最后润润色。 “这是搞什么名堂？”他走到苏珊和埃米琳面前说，“你的卷发跑哪儿去了？” 那姑娘胆怯地望了她母亲一眼，她母亲立刻以黑人常有的机敏答道： “是我昨晚让她把头发梳得整齐光亮些，不要一圈圈乱蓬蓬的，这样看上去庄重些。” | |
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