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一六
在去波士顿的路上，我坐着格雷霍德公共汽车，一直考虑着这些事情。同一时刻，我的朋友也在赶着他们的路来聚会。吉姆·罗宾森现在是在佛罗里达当律师，他要乘飞机前往波士顿。约翰尼·伍德库科也是一位辩护律师，约翰·布雷弗德则是一位整形医生，二人要从他们工作和生活的地方——缅因州的班格尔——驾车前往波士顿。吉姆·怀特在圣弗兰西斯科市是一所大学的院长，他要从那里乘飞机前来。在8年级时，布雷弗德从一开始就是一个圆胖的男孩，有着一张圆圆的脸庞和红色的头发。他是一个可爱的家伙。他会对每一位女服务员微笑，就好像他已经坠入了她的情网；或者就像他认为自己只有赢得她的芳心，她才会把菜单送给他。罗宾森是一个士兵，有着灵敏的机智和坚实的拳头。伍德库科是一个思想家，他在家里的7个孩子中排行第四。吉姆·怀特总是迈着大大的有目的的步伐，这种步伐很符合他的性格。 　　我曾经从贫穷的城市边缘走入他们的世界。我的方式是取得他们的亲密感。我很是幸运，有一次观看到他们的豪华生活——女佣人清理他们的房子、他们厨房里的食品橱装满了食物、他们的院子宽广得足以进行足球比赛、他们在海边拥有敞篷车和避暑营地，他们的父亲是律师和医生——我就希望自己能够成为其中一部分。布雷弗德的房子连着一个仓库，而且仓库的阁楼内有一个篮球场，它大得足以进行全场的篮球比赛。在走到通往仓库的后楼梯时，你要穿过一间小书斋，在那里有一个钟形的玻璃罐，里面装满了硬硬的糖果。如果没有旁人在场时，我经常会停下来，用糖装满我的口袋。令人惊异的是那个罐子里的糖会不断地被人更换，并且再次装满。这一个小小的细节点燃了我的欲望。我要来证明自己也值得生活在那个世界里，在那里成年人拥有着额外的金钱和美好的事物。 　　当我长到17岁时，那个欲望驱使我来到玛莎韦尼雅德岛。我的第一份工作是在那里的避暑旅馆当一名洗碗工。到了我20岁的时候，我已经被提升得足够高了，完全可以帮助我的朋友找取工作。所以在妻子和孩子以及工作把我们引向不同的方向以前，我们可以度过在一起的最后的夏日。那年夏天，我们一起住在旅馆四楼的雇员寓所，隔了几个门住着一群漂亮的女服务员、酒吧女招待和鸡尾酒会女侍者，她们全都是来自全国各地的大学女孩子。这是一个梦，并且它使我自己以及我的朋友们相信，我有能力拥有它，并且创造出美好的事情。这是一个证据，它证明我必须相信我的生活命中注定是非同凡响的。 　　那就是我，我想，我是一个经常穿梭四处的重要人物，那就是我一直是的人物，而且那就是我仍然是的人物。 　　在我步人帕克宾馆时，一些旧日的自信正是我想要追求的目标。仅仅是一些旧日的自信！ 　　一个门口接待员装扮成了使罗，穿着一件滑稽的黑色披风。但是当我把我的旅行包递给他时，我想我看到他狞笑了我，这使我感到头晕目旋。 　　当布雷弗德和伍德库科穿着西装打着领带走进门厅时，夜幕已经降临。我望着他们，他们已经不再是我终日梦想中的男孩子了，好像突然间成了两个男人。他们像男人那样进入了一个城市，掏出了他们的信誉卡，出示了他们的证件。 　　我们就一块去罗根机场迎接罗宾森。当时我正好从他身边走过，他叫住了我。他的头发已经完全变成了灰色，我刚刚能够认出他来。 　　第一天晚上，夜深时，罗宾森告诉我们，他正在失去他的妻子。他可以感觉到这件事情。“天啊，”他说，“我甚至不能解释为什么。什么事情都没有发生。婚姻就像自然环境，它可以承受一个巨大的、直接的打击，例如艾克森的灾难，但是正是缓慢的、持续的、一日复一日的生命的枯竭最终把它给扼杀了。” 　　我听着他的话，并且想知道我会不会失去科伦。如果我们将来面临那种时刻，当我们的孩子都已长大成人，当她能够对他们解释究竟什么事情导致我们婚姻的崩溃……“当你们的父亲失去了在科尔格特大学的工作时，崩溃就开始了，我们卖掉了我们的房子，而我却多么地喜爱那所房子。于是我们搬迁，远离了我们所有的朋友。然而你的父亲从那以后就不再和我们共度时光。他每天闲荡于一个小联盟运动场，和某个男人一起打高尔夫球；而且他并不承担所发生事情的责任，他只是四下游走，责骂这个世界，并且坚持认为自己是某个重要人物，他值得过一种特殊的生活。” 　　在旅馆的第一个晚上，我躺在床上辗转难眠，回想起我被解雇的那天晚上，曾手拿一个打火机在房子中徘徊，盘算我们所拥有的财物哪些可以卖掉。我又想象着，某一天我将在一个不熟悉的房子中拜访我的家庭。我看到我自己已停在门前，举手敲门。 　　我曾认为我们将会在整个周末欢笑不已，但是大多数时间，我们却是静静地坐在一个公园的长椅上，就像保罗·西蒙昔日的歌曲中所唱的那样，而且我无法摆脱那种头晕目旋的状态。我们谈了很多关于我们一起度过的最后夏日的事情。当我侧耳听着我的朋友们描述那段日子时，我回想起了旧时的房客和他们的奇特之处。褒曼夫人已经90多岁了，但是不管大海是多么汹涌，她仍然每天早晨在海水中游上一英里。沃尔德先生和夫人每个星期天晚上会到音乐室弹奏他们的乐器，他拉他的大提琴，而她弹她的钢琴。他们曾经到过奥地利。每当他们结束演奏时，旅馆的客人就会鼓掌，并且聚集到他们的周围，于是沃尔德先生就会忧伤地摇着他的头，说道：“并不十分完美，演奏的并不十分完美，对不起。” 　　我说起了一个年长的妇女，她是艾伦夫人，在25年以来我没有想起过她。我在连续的两个夏日，每天早晨为她送去同样的早餐：3个小小的熟鸡蛋，一个5盎司杯子的不加糖的葡萄汁饮料、不加奶油的整块烤面包以及一份《纽约时报》。她年已九旬，而且喜欢和我谈话。在那些早晨。我会骑着一辆侍者的自行车，用一只手托着上面放有她的早餐的银盘子，前往她的农舍。一天，她告诉我她将和一些朋友参加一个日落航海活动，问我能不能给她送来可靠的天气预报，这样她会不胜感激。那天下午，我到了海滩上，一个救生员告诉我雷雨警告已经张贴出来了。我一路上快速返回城市，去告诉艾伦夫人，尽力想着让她避开这个海上的灾难。我发现她正坐在旅馆游泳池的旁边，和一群女士们在玩扑克牌。我走到她的桌前，她背朝着我，但是一个女士做了个手式，示意我的到来。当她转向我时，我急切地说道：“我听到了天气预报。”她的脸上失去了血色，一片苍白。她的下巴尊了下来，而且她摇晃着她的脑袋。“不，不，”她用责备的口吻说道，“我现在正在享乐呢。” 　　“当她这样说时，我想要勃然大怒。”我告诉我的朋友。 　　“你把它看得有点太认真了。”布雷弗德说，“一旦你被提升为夜班经理，或者不管当时你是什么职务，你几乎和我们这些其它的人们连话都不说了。我们在你的注意之外。” 　　“你在说些什么？”我说。 　　“听着，”他说道，“你必定记得，你曾经在餐厅拥有你自己的私人专用桌子。你穿过那些红色的裤子。” 　　每个人都笑出了声，只有我除外。于是他开始讲述当时他曾经提醒我记住自己是谁的那段事情。有一次，我在餐厅开始和客人们一起进餐。他的职责是给我送一小块正方形的黄油，并且给我的水晶杯中倒满水。一天晚上吃饭时，客人们身穿礼服和晚餐甲克从我的桌前经过，我就向他们表示问候，而他就一直向我的杯子中倒水，直到水溢了出来，洒了一桌子，而且弄湿了我的胯部。“先生，请好好用餐。”他说道，然后把他的脸扭了回去，推着车穿过餐厅走开了。
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