我要养活这家人(20)

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二〇

回到了小汽车上后，那位女士告诉我们，捕虾人自己建造这个房子时用了一万六千美元。现在他已无力纳税，只好出售房子，而它每年几乎增值四千美元。“他卖掉房子后，将是一个富有的人。”她说：“当然，他只会把钱全部浪费到饮酒上，因为他是个骇人的酒鬼。如果你不和他结婚，他仍然是一个很善良的人，我就这样猜想。” 　　她告诉我们，她必须开车到她的家中停下几分钟，因为她正在进行一笔私人交易，申请一个房子的平等贷款，并且早上的时候，银行已经派专人到岛上来估价她的房子。　　我们到了她家，她就和估价人进行简短的谈话。我和科伦坐在满是天竺葵的地上，遥望着美丽的卡斯科海湾和波特兰的漫长海岸线。几分钟后，我们听到她在厨房中的喊声：“看、看吧，你最好不要小瞧了这个地方，这就是我能说的所有的话。你可以把它叫做木装农舍，但是我要告诉你一些情况：这个房子地板上铺着的磁砖是在意大利生产的，再看看这些窗户，它们比安德森窗户更好看！” 　　在她把我们送到停泊在码头上的小船上以前，她最终又领着我们去看另外一个房子。那是一个美丽的装有白色护墙板的农舍，有着黑色的百叶窗，一个年老的妇女单独住在那里。尽管它并未正式挂上“等待出售”的牌子，但是房产女士已经和老妇人的两个儿子私下商定好了。这个老妇人的两个儿子正计划着到秋天时来帮他们的母亲收拾行李，然后把她安置到新泽西州的一个有护士照看的房子里。　　事情再次发生。我抬头看了看，并且期待着看到动物舞会。她两脚分开站立在那儿，一只手拿着一块护墙板，她的腿已经被太阳晒成了棕色。当小船划离码头时，我看了她好长时间；而且我感觉自己再次向后仰倒，就好像我第一次看到了美国。我的意思是：当我低着头向前耕耘，并且沿路上装满我的口袋时，美国竟然变成了这么个样子！　　当她爬进她的卡车，然后开车上了小山，去她的下一个指定的地方时，我观察到她停了一次，并且向一个捕虾人招了招手，那个捕虾人正在驶入码头。我揣摸着这是不是我们刚刚走过的房子的主人。这是不是男孩们的父亲。我看到他正沿着船上的甲板走了过来。我考虑这件事情的内涵：一个人用1.6万美元建造了房子，数年过后，一个穿橘红短衫的女士告诉他，他的房子值十倍原先的钱，而且她之所以知道这些，是因为她已经出售了这幢房子和他所知道的房子中的每个物品；他过去习惯于每天在这所房子中走动，而她却已经卖了5或6倍的巨大一摞的钱——这些钱与他多年以来所知道的土地和房子相比较，看上去简直就是不真实的东西；而且如果他的房子值10倍他所知道的房子价值，正如一个胸前写有“动物舞会”字样的女士所告诉他的那样，那么他工作的每一天又值什么价钱呢？那么他的婚姻值什么价钱呢？那么他用一个下午教他儿子们来学会他们窗外的岛屿名字又值什么价钱呢？　　在这个下午，我全都看到了——我曾经逃离的生活和我正要前往的生活、贫穷的低音音调和富有的尖锐高音。一个男人要想在这两个极端之间的某个敏感点上找到他的位置，他就必须具有判断力和理智的调节能力。我思索着这些能力是不是我所不具备的能力；或者是不是我在致力于讨人喜欢并向前进步时所放弃的能力；或者是不是我在向前冲的沿途的某个地方失落的能力。　　那个晚上，当我散步返回时，科伦和爱琳坐在一起。我走进了杰克的房间，在他还睡觉时把他抱了起来，带他到浴室撒尿，这样他就不会尿湿他的床了。我抱着他进了起居室，并且把他展示给科伦和爱琳。“难道他不漂亮吗？”我说。然后我看到爱琳正望着他。她不禁笑了起来，并且拍拍他的脑袋，最后亲吻了这个在醒着的时候整天折磨她的男孩。　　我把杰克放回到他的床上，然后我走下楼，来到起居室，并且打开了收音机，聆听着红袜乐队的乐曲。收音机传出了多那凡演唱的一首老歌，于是我开始大声唱起了它。当我看到爱琳露出微笑时，我就开始全身心投入其中，歌声越来越宏亮，最后竟独自在起居室的地板上，疯狂地跳起了即兴的爵士舞，直到我上气不接下气。“嘿，看看这个新的舞蹈！”我在音乐声中叫喊着：“真正的庄园舞蹈！”我把自己变成了一个手舞足蹈的傻瓜，转动并摇晃着身体，同时吟唱着抒情诗，并且伸出我的手做出讨钱的动作，然后把我的口袋全部翻了开来。爱琳大笑着，而且站起来试着陪我一起跳舞。“看一看这个镜头！”我唱到：“这个镜头让你有怎样的感受？让你背上债务满面忧愁！看你还有什么其它的事情去着手！” 　　我知道我已达到了荒唐的边沿，但是我仍然继续。现在转入一个更缓慢的歌曲的旋律——“《在街道上你住哪儿》”，它选自“《我的美国女士》”。“现在有律师了，在城市的这个部分，并且他们已经——”当我看着科伦的眼睛时，我看到她正在哭泣。　　“出什么事儿了？”我问她。　　“你听起来让人很不舒服。”她说。　　“我只是想让你们欢笑。”我说，同时关低了收音机的音量。“我很抱歉。” 　　“这并不好笑，”她说：“这吓坏了我，你看不到你自己，但是我可以看到，而且我们全都吓坏了。” 　　我对此事的感受就像是下了地狱，而且我告诉那个商人，我正在放弃房产市场。“现在只有金钱四处泛滥，”我悲痛地说，“而我们的银行收支余额却一天一天地减少。” 　　他说我太敏感了，“看，这里有一个上佳的想法。”他说，“拿上你所拥有的全部的钱，将它送给一个朋友帮你保管，然后申请你所能够申请的所有的信誉卡。当他们问你，你的收入是多少时，你就写下任何一个六位数字。把你的信誉卡最大限度地都事先提取成现金，用做你的分期付款的首期款项。先生，你现在应该满腔怨恨。你在那儿需要的是气愤和伪装。在你买下房子后的一个月内，你给信誉卡公司写一封信解释你已经失去了你的工作，你破产了；并且如果他们逼着你还回他们的钱，那么在他们吃完午饭还没有回到办公室前，你就会立刻破产。如果你仍然没有一个电话控制装置的话，你也要买上一个，这样你就可以挡住来自收款办事人的电话。相信我，他们将会打电话。他们是唯一在圣诞节早晨和复活节星期日工作的人们。但是请记住，运气是在你这一边；在我们这个国家并没设置一个负债人监狱。也请你记住，信誉卡公司是由银行管理，而且是由你想着去会晤的一些傲慢和愤世嫉俗的人们所操纵。你知不知道他们把自己卖给了穷人？当然，因为穷人需要伪装，他们需要很长一段时间才能还清他们的收支均衡。对于银行来说，则有丰厚的利润，我的朋友。实际上，在他们业务中的‘赖债不还的人’是一些每个月偿还他们的银行收支均衡的家伙们。这就对了，他们叫他们是‘赖债不还的人’。现在，告诉我，那是不是愤世嫉俗的绝顶呢？你——我的朋友——需要满腔的愤怒！” 　　第二个星期的一天，在我从小联盟运动场返回家的路上，我停在了药品店来选购一瓶治疗水痘的药水，因为我们家里的四个孩子都患了水痘。我们已经把二层楼宽大的卧室转换成了一个临时的医院病房。在那儿，我们按照用药说明把药水发给了每个孩子，而且我们在卡勒和杰克宽大睡衣的袖子上缝上了两指手套，这样他们就不会在他们经受折磨的睡眠中抓掉身上的硬痴。我不忍心去看他们浮肿的眼睛和他们布满伤痕的头顶。　　当我在药品商店排队时，一个矮小且面色苍白的人穿着军队的工作服和靴子站到了我的旁边，手里也拿着一个药瓶。“您家里也有孩子出水痘了吗？”他问道。

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