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二四
我盲目地兴奋着，甚至没有注意到科伦不愿意抓住这个机会。她冷静地看待这个事情，一本杂志上的一则广告，如果都是为了得到那份健康保险单，即使没有上千的失业人员去申请，至少也有好几百人，我把它看作是我职业生涯中完美的下一步。当你爬梯子爬到足够高的时候，普林斯顿的一份工作会是你看得分外突出的事情之一。这个工作的简单列项符合我的预测：那儿有一份好的工作，它也符合我长期持有的信念：艰苦努力的工作和坚韧不拔的毅力一定会让我成功的。 　　我送出去一份履历和一张贴有邮票的信封，然后就和我的家人一起度过美好的时光。一天，在海滩上我们一起在建造一个沙堡，这时爱琳说：“我们还是建一个小城镇吧，我们可以建哈密尔顿。把我们的房子建在那儿，我们的学校也在那儿，还有超市……” 　　我打断了她。“等一等。如果我们要建一个城镇，我们就建新泽西州的普林斯顿，让我们看看，为什么我们不把我们的新房子放在那儿呢。”“爸爸，你从前住过那个地方吗？”内尔一边挖沙子一边问。 　　我说我从没有见过那个地方。 　　“普林岛上布莱恩·默菲的房子在哪儿？”杰克兴奋地喊着。 　　“它在普林斯顿。”爱琳告诉他。 　　后来我又以冒充者的身份给英语系打了一个电话。“噢，我是苦润斯·戴尔毛尼科。你好，先生。我是一个校友，59级的。我想给你们广告中说道的那个系的空缺提供个人选。我只是不知道，你们什么时候发面试通知单？” 　　又过了十天。我记得挂断了电话，然后呆呆地看着电话机几秒钟，首先想的是从现在到我面试这段时间里我究竟要做些什么，然后就不断地问自己一个问题：一个打冒名电话、并且欺骗保险公司的人有资格得到普林斯顿的一份工作吗？ 　　每一次在读晚报时，每当看到又有裁员、行贿以及团体贪污的报道时，我就找到了答案。我许多年来一直是按规矩办事，但是事实上根本没有什么规矩。正像那位商人所说的，在这个新的时代，那些被赋予褒奖的人正是那些学会如何去违背规则并且避开惩罚得以顺利行事的人。或许一直就是这个样子，我只是从未注意过罢了。 　　第八章　求助 　　科伦和我坐在皇家河上的桥头，看着卡斯科口湾上空7月4日的焰火，她告诉我，我应该在孩子们面前说话注意一点儿。我表示了道歉。她说：“因为我注意到你的话变得很不文明了。” 　　“我说了对不起。” 　　孩子们躺在我们的臂弯里，他们穿着条形夏日睡衣裤，脸蛋是炙黑色的，他们金黄色的头发由于晚上洗了澡现在还湿着。我们是一个幸福的大家庭。我弯下身亲亲杰克的额头。对于孩子，我原先一无所知，直到科伦教我。我正在想那次科伦向我解释爱琳头上软软的地方，那里是正在形成的头骨。 　　“如果我告诉你国内收入署的事，你会骂我吗？”她问。 　　我立刻感觉到我们下边的桥开始摇晃。“怎么了？”我问她。 　　“你没有算对那个税。” 　　“什么税？” 　　“你年金中的税钱。国内收入署写的。我不想让你看到那封信。” 　　“为什么不呢？他们还想要多少？” 　　“我已经付给他们了。” 　　“多少？” 　　“3000美元。” 　　我的嘴唇压在杰克的头上，有点儿喘不过气来，心里想，那群讨厌的家伙！ 　　科伦说，“我希望我们同样会幸福，不需要任何我们不曾有过的东西。” 　　“例如什么呢？”我愁苦地说。 　　“例如在普林斯顿的一份工作，或任何其它的工作。” 　　“如果我得不到那份工作，我们还会有什么幸福呢？” 　　她没有回答。我注视着她，她把孩子拉近了一些。 　　七月份的第一周，邮筒里仅有一封从另外一所大学送来的一封公文信，告诉我他们读完我的申请材料是多么荣幸，但他们已经选择了另一位候选人。这份拒绝信不同于其它拒绝信的地方是这个学校位于北密执安远郊，那个地方，有人猜测，冬天的主要运动是钓鱼。我原以为我会轻而易举地得到这份工作，而且脑子里依然记着这件事。我把它作为一处得到工作的地方，如果为了一份比它好得多的工作，我会轻易地拒绝它。 　　一天早晨我决定打个电话，问问为什么我没有被批准面试。我听到的仅是电话录音，让我上午8点以后再打。我又打了一次，结果同前。“现在是9点30分了，你们这些蠢物！”我冲着电话录音喊。 　　“什么？”爱琳从我身边路过，问我。 　　我原来忘了那天是星期日。
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