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第七章 艾美的耻辱谷(2)
当艾美扔掉最后一个酸橙走回来时，戴维斯先生令人颤栗地"哼！”了一声，装腔作势地训斥道——“年轻女士们，你们记得我一星期前说的话吧。发生了这种事我很遗憾，但我绝对不会姑息这种违反纪律的行为，而且决不食言。马奇小姐，伸出手来。”艾美吓了一跳，把双手藏在背后，用祈求的目光望着他，说不出半句话来，其情堪可怜悯。她本来是"老戴维斯"，当然啦，如大家所称，颇为得意的门生，如果不是一个姑娘"嘘"了一声以泄怨愤的话，我个人相信，戴维斯先生完全可能破例食言。但那嘘声尽管细若游丝，却激怒了这位脾气暴躁的绅士，并决定了犯规者的命运。 　　“伸出手，马奇小姐！”这一声便是对她无声恳求的答复；自尊好强的艾美不愿哭求，她咬紧牙关，对抗地把头向后一甩，任由小手掌挨了几下痛笞。虽然打得不重，但这对她来说没什么不同，她平生第一次挨揍，这就像他把她击倒地上一样，是一种奇耻大辱。 　　“现在站到讲坛上，一直到下课为止，”戴维斯先生说。既然做开了头，他就决心做个彻底。 　　这实在是太可怕了。走回座位，看朋友们的怜悯目光和个别敌人的痛快脸色已经糟糕透顶，而要面对全班同学，含耻忍辱，她简直做不到。刹那间她觉得自己就要摔倒地上，伤心痛哭。但那种刺心的屈辱感和对珍妮·斯诺的恨使她挺住了。她踏上那个不光彩的位置，下面仿佛成了人的海洋。她两眼死死盯着火炉烟囱管，一动不动地站在那里，面如白纸。 　　姑娘们面对这么一个心碎欲绝的人物，也再无心思上课。 　　此后的十五分钟里，这位傲慢敏感的小姑娘尝尽了铭心刻骨的耻辱和痛苦的滋味。别人或许觉得此乃小事一桩，荒唐好笑而已，而她却觉得伤透了心。她有生十二年以来，一直与爱为伴，从未领教过这种打击。而一想到"回到家我不得不把这事说出来，她们一定会对我失望之极！”她连手掌和心上的痛苦也顾不上了。 　　这十五分钟就像一个小时那么漫长，但最后还是走到了尽头，她终于盼到一声"下课！”的命令。 　　“你可以走了，马奇小姐，”戴维斯先生说。看得出来，他心里头很不自在。 　　艾美横了他一眼，眼光充满谴责，令他不敢轻易忘怀。她一声不吱，径直走进前堂，一把抓起自己的东西，心里狠狠发誓，”永远"离开了这个伤心之地。回到家里她仍伤心不已。 　　不久，姐妹们相继归来。一个义愤填膺的会议随即召开。马奇太太虽然神情激动，但没有多说，只是无限温柔地宽慰自己受了伤的小女儿。梅格边掉泪边用甘油涂洗艾美那遭受凌辱的手掌。贝思觉得即使自己可爱的小猫咪也安慰不了如此深重的痛楚，乔怒发冲冠，提议戴维斯先生应该立即逮捕，罕娜对那"坏蛋"挥起拳头，捣土豆做饭时也敲打得劈啪作响，仿佛那"坏蛋”就躲在她的捣下面。 　　除了她的几个伙伴外，没有人注意到艾美没来上学；但眼尖的姑娘们发现戴维斯先生下午变得相当宽厚，而且格外紧张。将放学时，乔露面了。她神情严峻，大步走近讲台，把母亲写的一封信交上去，然后收拾起艾美的物品，转身离去，在门垫上狠狠蹭掉靴上的泥土，似乎要把这儿的脏物从脚上抖干净。 　　“好了，你可以放个假，但我要求你每天都和贝思一起学一点东西，”那天晚上马奇太太说，”我不赞成体罚，尤其不赞成体罚女孩子。我不喜欢戴维斯先生的教学方法，不过你结交的女孩子也不是什么益友。我要先征求你父亲的意思，再把你送到别的学校。”“太好了！我希望姑娘们全走掉，毁掉他的旧学堂。一想到那些令人馋涎欲滴的酸橙，我就气得发疯。”艾美叹息着，神情就像一个殉难者。 　　“你失去酸橙我并不难过，因为你破坏了纪律，应该受到惩罚，”母亲严厉地回答。一心只想得到同情的年轻女士，听到这话颇为失望。 　　“您的意思是我当着全体同学的面受侮辱您很高兴了？”艾美喊道。 　　“我不会选择这种方法来纠正错误，”她的母亲回答，”但我不敢说换一种温和一点的方法你就会从中得到教训。你现在有点过于自大了，亲爱的，很应该着手改正过来。你有很多天赋和优点，但不必摆出来展览，因为自大会把最优秀的天才毁掉。真正的才华或品行不怕被人长期忽视；即使真的无人看到，只要你知道自己拥有它，并妥善用它，你就会感到心满意足。谦虚才能使人充满魅力。”“完全正确！”劳里叫道。他正跟乔在一角下象棋。”我曾认识一个女孩，她音乐天赋极高，却并不自知，她从不知道自己作的小曲有多美，即使别人告诉她，她自己也不会相信。”“我能认识那位好女孩就好了，她或许可以帮助我，我这么笨，“贝思说。她正站在劳里身边认真倾听。 　　“你确实认识她，她比任何人都更能帮你，”劳里答道，快乐的黑眼睛调皮地望着她，贝思霎时飞红了脸，把脸埋在沙发垫里，被这出乎意料的发现弄得不知所措。 　　乔让劳里赢了棋，以奖励他称赞了她的贝思。贝思经这么一夸，怎么也不肯出来弹琴了。于是劳里一展身手，他边弹边唱，心情显得特别轻松愉快，因为他在马奇一家人面前极少流露自己的忧郁性格。在他走后，整个晚上一直郁郁寡欢的艾美似乎若有所思，突然问道：“劳里是否称得上多才多艺？”“当然，他接受过优等教育，又富有天赋，如果没有宠坏，他会成为一个出色的人才，”她母亲回答。 　　“而且他不自大，对吗？”艾美问。 　　“一点也不。这便是他这么富有魅力的原因，也是我们全都这么喜欢他的原因。“我明白了。多才多艺、举止优雅固然很好，但向人炫耀或翘尾巴就不好了，”艾美若有所思地说。 　　“如果态度谦虚，这些气质总会在一个人的言谈举止中流露出来，无需向人卖弄，”马奇太太说。 　　“譬如你一下子把全部帽子、衣服、饰物等都穿戴出来，唯恐别人不知道你有这些东西，这样自然不妥，”乔插言道。 　　大家随之笑起来，训导于是到此结束。
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