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七九
“你听清楚了，”汪八答道，“穿上这件袍子，系上这根绳子，它们是我所有的修士的全部标志，然后你就泰然自若地走出城堡，让我穿上你的大褂，系上你的腰带，代替你升入天堂。” 　　“让你代替我！”塞德里克说，听到这建议吃了一惊。“得啦，他们会绞死你，我可怜的小傻瓜。” 　　“随他们爱怎么办就怎么办吧，”汪八说。“我这么做丝毫也不想贬低你的身分，我相信，愚人之子挂在绞索上，不会比他做官的祖先当年挂在绞索上轻一些。” 　　“好吧，汪八，”塞德里克答道，“我答应你的要求，但有个条件，那就是我要你跟阿特尔斯坦老爷交换服装，不是跟我。” 　　“凭圣邓斯坦作证，这不成，”汪八答道，“那么做没有道理。愚人之子搭救赫里沃德的后代，这是名正言顺的事；但是要他为另一个人死，这个人的祖先却与他风马牛不相关，这就不合情理了。” 　　“混蛋，”塞德里克说，“阿特尔斯坦的祖先是英国的国王！” 　　“随他们是什么人，我不在乎，”汪八答道，“但我的脖子生在我的肩膀上，我不能为随便什么人绞断它。因此，我的好东家，要就你自己接受我的建议，要就让我像来的时候一样，自由的离开这间牢房。” 　　“让我这棵老树枯死吧，”塞德里克继续道，“只要树林还保存着繁荣的希望。我忠实可靠的汪八，救救高贵的阿特尔斯坦！凡是血管里有撒克逊血统的人都有这个责任。你和我可以一起忍受残忍的压迫者的最大暴行，但是让他得到自由和安全，他会唤起全国民众的斗志，为我们报仇的。” 　　“不必这么做，塞德里克伯父，”阿特尔斯坦说，握紧了他的手，因为在他精神振奋，认真思考或行动的时候，他的举止和感情不是与他的高贵出身不相符合的。“不必这么做，”他继续道，“我宁可在这大厅里再待一周，除了一小块面包什么吃的也没有，或者除了给犯人的一点水，什么喝的也没有，也不愿把这个奴隶诚心诚意献给他主人的逃跑机会，占为己有。” 　　“两位老爷，你们都是聪明人，”小丑说道，“我只是疯子和傻瓜，但是现在，塞德里克老爷子和阿特尔斯坦朋友，让傻瓜替你们解决争论吧，免得你们多化力气，互相推让。我像约翰·达克的那匹母马，除了约翰·达克，谁也不让骑。我是来搭救我的主人的，如果他不要我救，那就只好拉倒！我只得仍旧回去。善意的帮助不是毽子或板球，可以由这个人抛给另一个人的。除了为我生来的主人，我不能为任何别人吊死！” 　　“那么去吧，尊贵的塞德里克，”阿特尔斯坦说，“不要错过这个机会。你到了外面，可以发动亲友前来搭救我们；你留在这儿，我们只能一起完蛋。” 　　“那么我们在外面有没有获得救援的希望？”塞德里克望着小丑说。 　　“希望确实是有的！”汪八立即答道，“我可以告诉你，你穿上我的袍子，就是披上了将军的战袍。外面已集中了五百人，今天早晨我还是他们的主要领导人之一。我的小丑帽子是头盔，我的小丑手杖便是权杖。好吧，我们会看到，一个傻瓜换了一个聪明人，这会得到什么好处。确实，这么一来，他们可能谨慎有余，勇敢却不足了。好吧，再见，老爷，好好对待可怜的葛四和他的狗方斯；把我的小丑帽子挂在罗瑟伍德的大厅上，作为我为主人抛弃生命的纪念，让大家知道我对他忠心耿耿，尽管我是个傻瓜。”最后这句话带有双重意味，既像说笑，又像是当真的。 　　塞德里克的眼睛里噙满了泪水。“只要忠诚和友谊在世上还受到尊敬，这纪念品就会永远保存在那里！”他说。“我相信，我能找到办法，搭救罗文娜和你，阿特尔斯坦，还有你，我可怜的汪八，在这件事上，我不会丢掉你不管的。” 　　现在衣服换好了，塞德里克突然想起了一个问题。 　　“我除了自己的语言，以及几句不三不四的诺曼话，什么语言也不会讲，”他说。“我怎么能像一个神父呢？” 　　“诀窍只有两个字：Pax vobiscum，”汪八答道。“它可以回答一切询问。不论你来或去，吃或喝，赞美或反对，Pax vobiscum可以无往而不利。它对于一个修士的用处，就像巫婆手中的扫帚，魔术师手中的棍子。你得这么念，声调低沉庄重：Pax vobiscum，它可以带着你通行无阻。不论门岗和守卫，骑士和扈从，步兵和骑兵，它对他们像符咒一样，全都管用。我想，明天他们多半会把我送上绞架，到那时，我也得对处死我的刽子手试试它的威力。” 　　“如果情况果真如此，”他的主人说，“那么我的教会授职仪式太简单了——Paxvobiscum。我相信，这句口令我能记住。高贵的阿特尔斯坦，再见；再见，我可怜的孩子，你的心抵消了你头脑的缺陷；我会救你脱险，否则也会回来与你一起死的。只要我的血管里还流着血，我就不会让撒克逊王族的血统就此中断；只要能救出为主人出生人死的奴仆，塞德里克哪怕得冒九死一生的危险，也决不会让人伤害他的一根头发。再见。” 　　“再见，尊贵的塞德里克，”阿特尔斯坦说，“记住，如果有人向你布施食物，你便得接受，这才像一个游方修士。” 　　“再见，老爷子，”汪八又道，“记住PCX VohSC。” 　　经过这一番叮嘱之后，塞德里克便出发了；不用多久，小丑作为万应灵丹介绍给他的那句咒语，他便有了应用的机会，可以试试它的效果了。在一条矮拱顶的阴暗过道中，他正摸索前行，要上城堡的大厅，这时一个女人的身影突然挡住了他的去路。 　　“Pax vobiscum！”假修士说，竭力想赶快通过。但那女子用温柔的声音说道：“Et vobls；quaeso，domlne reverendisslme，pro miserlcordia yestra.”① 　　-------- 　　①拉丁文：也祝您平安；尊敬的神父，请您行行好吧。 　　“我的耳朵不太好，”塞德里克用纯正的撒克逊语答道，同时在心里叨咕：“该死的傻瓜和他的Pax vobiscum！我的梭镖第一次就没打中。” 　　然而当时的教士听到拉丁文便耳聋的并不少见，跟塞德里克谈话的那个女子完全理解这点。 　　“我要求您发发慈悲，尊敬的神父，”她改用他的语言答道，”请您去看看关在城堡内的一个伤员，让他的灵魂得到安慰；请您按照您的神圣职务的教导，怜悯怜悯他和我们吧。这对您是功德无量的事。” 　　“孩子，”塞德里克非常慌张，答道，“我在这城堡内的时间有限，不允许我行使这些职责。我必须马上离开，有一件涉及生死存亡的大事等着我去办呢。” 　　“然而，神父，让我用您起过的誓言请求您吧，”求情者又道，“不要抛弃遇到危险和困难的人，为他想想办法，救救他吧。” 　　“让魔鬼把我架走，送进地狱，跟奥丁和托尔①的灵魂在一起吧！”塞德里克说，心里焦急万分；如果让他再这么讲下去，也许他非背离他的宗教身分，露出马脚不可，幸好他们的谈话，这时给塔楼内的老太婆厄弗利德的粗哑嗓音打断了。 　　-------- 　　①托尔与奥丁一样，也是古代斯堪的纳维亚的神，由于他们都是基督教兴起前的异教时代的神，因此说他们的灵魂都在地狱中。 　　“喂，小丫头，”她对那个女子说道，“我好意让你离开那边的牢房，到外面走走，你却这么报答我吗？你逼得这位神父不得不用诅咒的话，摆脱一个犹太女子的纠缠，这么做应该吗？” 　　“一个犹太女子！”塞德里克说，想利用这消息乘机脱身，“让我过去，小女子！不要挡住我，免得我对你不客气。我刚行过圣事，不能与异教徒接触。” 　　“到这儿来，神父，”老婆子说，“你在城堡中是陌生人，没人带路跑不出去。到这儿来，我有话跟你讲。还有，你这个不祥民族的小妮子，回病人屋里去照顾他，等我回来；要是你不得到我的准许再走出屋子，当心我跟你算账！” 　　丽贝卡退下了。由于她的再三恳求，厄弗利德才允许她离开塔楼，去从事她心甘情愿担当的任务，在受伤的艾文荷的病榻旁照料他。她意识到了他们的危险处境，决心利用她能得到的一切活命机会，这样，当厄弗利德告诉她，一个教士进入了这个不信上帝的城堡时，她萌发了希望，守候在过道上，等待那个假想的教士回来，打算敦促他关心一下囚徒们的命运；但是读者们已经看到，她的愿望没有完全达到。
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