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一三


  第3章

  长途巴士一路颠簸,顺着单行道向前行驶,通过起伏有致的牧地。点缀着牧地的大小池塘,在午后的阳光下都闪闪发光。成群的乳牛在懒洋洋地嚼食着供它们过冬的大捆大捆干草。长途巴士经过时,搅起了路上的碎石子,骑在马上的男人都回头张望。他们的狗都汪汪狂吠,发出警告,即使车子的引擎雷鸣,也奈不住犬吠声。吠声警告:走开。此地对陌生人概不欢迎。

  每隔几里公路便被一条泥泞小径贯穿,小径宽得可以让曳引机通过。在这种距离下,保罗偶尔会看到小径尽头的一幢农舍,小孩子在它前面游玩。有一次,他看到一位妇女在晒衣绳上晾晒床单;他认为她停下来向着长途巴士车挥手,不过他没有什么把握。一群男孩,肩上打着钓鱼竿,跳跳蹦蹦地走过。他们顺着路向前走,一面大声笑着,嚼食口香糖。他们看起来非常逍遥,他真想跳下长途巴士加入他们。

  虽然车窗已尽量开大,可是空气沉闷,一点儿微风也很少带来舒张。他发现自己一直点头,于是硬撑着不要打盹儿,因为他想要保持清醒,免得那位女郎要开口时没人聆听。但是,不管他安着什么好心,热气仍然压住了他,他迷迷糊糊,很不安稳地睡着了。

  他突然被惊醒了,原来长途巴士在中途的某个地方停下来,要搭载一两位乘客。他迅速地向走道对面一瞥,看到那位女郎还在车上,他放了心。她正凝视窗外,她的书放在膝上,并没有打开来阅读。

  他觉得四肢僵硬、口干,想有一瓶汽水清清喉中的沙尘。他望一下手表,知道还要一两个钟头才能抵达萨卡曼多。他不知道那位女郎什么时候下车,也不知道她是否会在道别之前再对他谈谈有关她自己的任何事。

  两位新乘客笨重地走过走道,边走边斜眼看身旁的妇女。保罗心不在焉地看他们通过。他在军中看过太多这样的家伙——讨厌的乡巴佬,他们别无长才而只知道找人打架、惹是生非。这两个人看上去像农夫,可是他阅人多矣,知道许多人都是在城市里长大,但仍旧粗鲁无知。

  他的眼睛动一下又闭起来了,可是那两人中有一个在那位女郎面前停下来时,他陡地注意到了。

  “这个位子有人坐吗?”那个人问道,一面向他的朋友露骨地挤眉弄眼。

  她抬头看他,摇头表示位子没人坐,然后继续眺望窗外。

  那个人在她身旁座位坐了下来,他的朋友便坐在他后面的座位上,倾着身子看这场好戏。

  那个人拍拍女郎的手臂。“好啦,你混得怎么样?”

  他没有得到反应,便转个身对着他的朋友傻笑。然后他身子一转,他的脸隔那女郎便只差几寸远。

  “我叫比尔,”他说,仍在傻笑。“这是我的哥儿们,赫曼。

  你是……”

  女郎一寸寸靠近窗子。“没兴趣。”她说,几乎都不看他一眼。

  比尔哈哈大笑。“以前我也有个马子,老是说她没有兴趣。但是她的真意并非如此。”他戳戳他朋友的肋骨。“是不是?赫曼。”

  赫曼同意咯咯地笑。“千真万确并非如此。”

  “她搞清楚我的时候就不是如此了。”比尔大声地宣布。他更靠近女郎,把他的手臂挂在座位上,差不多要放在她肩上了。

  “不要闹了!”她说,人坐得笔笔直直免得他碰她。受到赫曼笑声的鼓励,比尔再度将身子朝她靠过去。“噢,得了吧。只不过是乐一乐。”

  保罗本来希望这个人很快就失掉兴趣而放过女郎,可是他现在看出来这两个人正蠢蠢欲动找乐子。

  “老哥们,”他说,语调平静而蕴藏着力量,“这位女士不想让人烦她。”

  比尔转了个身,将手指伸到保罗鼻子下面。“喂,”他开始咆哮。“你要保住你的身体,便不要插嘴免得鼻子被打断,屎蛋。”

  一股肾上腺素流遍他的全身,但是他并不畏缩。比尔是个恃强凌弱的家伙,显然要找人打架。他色厉内荏,会求人给他一个教训才知道如何去研读一位女士。保罗就准备给他这个教训。少年时候他一直就是个瘦排骨,没有防御能力,是个天生的标靶,大个子的孩子都把他用来练拳。军方使他练得很强悍,训练他与敌人作肉搏战。这些敌人的凶猛,比尔想都想不出来。

  虽然他宁愿和平地解决这场争端;不过,如果他被逼出手,他也准备一下子摆平比尔与他的哥儿们。“不要烦她吧!”

  他说,他的声音仍然平静及有节制。

  比尔的面孔因愤怒而变得通红。他额头中间的一道筋脉跳动着,他起身走过来,显然想抓住保罗的衬衫前襟。

  他甚至还没有靠近,保罗就已经像手榴弹一样从座位上跳起来,将他的经验丰富百战老兵的全部训练表现出来。他扑向比尔,抓住他的手臂,扭到他的背后。比尔痛得哇哇乱叫,拼命想挣脱保罗的掌握,可是保罗太强壮了,他简直无可奈何。

  半秒钟后赫曼站起来,紧握双拳朝保罗冲去。保罗向后一退,赫曼就失去平衡,这一下子保罗正中下怀。他抓住比尔的后颈,把他的头往前一送。保罗的目标准确得要命,比尔的额头撞上了赫曼的鼻梁。保罗听到一声脆响,那两个人一齐痛嚎起来。保罗松手放开了比尔,他双手捧着他的头,同时赫曼弯着身子,一只巴掌护着他那打断鼻梁,正在流血的鼻子。

  长途巴士吱吱地响着停了下来。司机站起身来,两手按着臀部,让乘客明白直到三个捣蛋鬼滚下车去,否则谁也别想长途巴士会驶往任何地点。那位女郎力图解释保罗是个英雄,可是司机毫无兴趣。她开车有一定路线,有一定的日程。她不能容忍打架、喝酒或是骂人。而她绝对不想去擦拭地板上的血迹。她一再说:她要他们下车。要让人知道她讲话当真,她大步走到走道上,抓起保罗的旅行袋,把它丢在马路上。

  比尔与赫曼为了面子装着不服。不过他俩已经遭到修理,由其他乘客的愤怒表情得知他俩除了离去别无选择,不然可能再挨一顿揍。保罗不甘愿地跟随在他们后面下车,边向着司机诉说他是见义勇为。他只不过是做一位绅士所应该做的事,挺身保卫一位女士,维持长途巴士上的安全与秩序。


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