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一三
第３章 　　长途巴士一路颠簸，顺着单行道向前行驶，通过起伏有致的牧地。点缀着牧地的大小池塘，在午后的阳光下都闪闪发光。成群的乳牛在懒洋洋地嚼食着供它们过冬的大捆大捆干草。长途巴士经过时，搅起了路上的碎石子，骑在马上的男人都回头张望。他们的狗都汪汪狂吠，发出警告，即使车子的引擎雷鸣，也奈不住犬吠声。吠声警告：走开。此地对陌生人概不欢迎。 　　每隔几里公路便被一条泥泞小径贯穿，小径宽得可以让曳引机通过。在这种距离下，保罗偶尔会看到小径尽头的一幢农舍，小孩子在它前面游玩。有一次，他看到一位妇女在晒衣绳上晾晒床单；他认为她停下来向着长途巴士车挥手，不过他没有什么把握。一群男孩，肩上打着钓鱼竿，跳跳蹦蹦地走过。他们顺着路向前走，一面大声笑着，嚼食口香糖。他们看起来非常逍遥，他真想跳下长途巴士加入他们。 　　虽然车窗已尽量开大，可是空气沉闷，一点儿微风也很少带来舒张。他发现自己一直点头，于是硬撑着不要打盹儿，因为他想要保持清醒，免得那位女郎要开口时没人聆听。但是，不管他安着什么好心，热气仍然压住了他，他迷迷糊糊，很不安稳地睡着了。 　　他突然被惊醒了，原来长途巴士在中途的某个地方停下来，要搭载一两位乘客。他迅速地向走道对面一瞥，看到那位女郎还在车上，他放了心。她正凝视窗外，她的书放在膝上，并没有打开来阅读。 　　他觉得四肢僵硬、口干，想有一瓶汽水清清喉中的沙尘。他望一下手表，知道还要一两个钟头才能抵达萨卡曼多。他不知道那位女郎什么时候下车，也不知道她是否会在道别之前再对他谈谈有关她自己的任何事。 　　两位新乘客笨重地走过走道，边走边斜眼看身旁的妇女。保罗心不在焉地看他们通过。他在军中看过太多这样的家伙——讨厌的乡巴佬，他们别无长才而只知道找人打架、惹是生非。这两个人看上去像农夫，可是他阅人多矣，知道许多人都是在城市里长大，但仍旧粗鲁无知。 　　他的眼睛动一下又闭起来了，可是那两人中有一个在那位女郎面前停下来时，他陡地注意到了。 　　“这个位子有人坐吗？”那个人问道，一面向他的朋友露骨地挤眉弄眼。 　　她抬头看他，摇头表示位子没人坐，然后继续眺望窗外。 　　那个人在她身旁座位坐了下来，他的朋友便坐在他后面的座位上，倾着身子看这场好戏。 　　那个人拍拍女郎的手臂。“好啦，你混得怎么样？” 　　他没有得到反应，便转个身对着他的朋友傻笑。然后他身子一转，他的脸隔那女郎便只差几寸远。 　　“我叫比尔，”他说，仍在傻笑。“这是我的哥儿们，赫曼。 　　你是……” 　　女郎一寸寸靠近窗子。“没兴趣。”她说，几乎都不看他一眼。 　　比尔哈哈大笑。“以前我也有个马子，老是说她没有兴趣。但是她的真意并非如此。”他戳戳他朋友的肋骨。“是不是？赫曼。” 　　赫曼同意咯咯地笑。“千真万确并非如此。” 　　“她搞清楚我的时候就不是如此了。”比尔大声地宣布。他更靠近女郎，把他的手臂挂在座位上，差不多要放在她肩上了。 　　“不要闹了！”她说，人坐得笔笔直直免得他碰她。受到赫曼笑声的鼓励，比尔再度将身子朝她靠过去。“噢，得了吧。只不过是乐一乐。” 　　保罗本来希望这个人很快就失掉兴趣而放过女郎，可是他现在看出来这两个人正蠢蠢欲动找乐子。 　　“老哥们，”他说，语调平静而蕴藏着力量，“这位女士不想让人烦她。” 　　比尔转了个身，将手指伸到保罗鼻子下面。“喂，”他开始咆哮。“你要保住你的身体，便不要插嘴免得鼻子被打断，屎蛋。” 　　一股肾上腺素流遍他的全身，但是他并不畏缩。比尔是个恃强凌弱的家伙，显然要找人打架。他色厉内荏，会求人给他一个教训才知道如何去研读一位女士。保罗就准备给他这个教训。少年时候他一直就是个瘦排骨，没有防御能力，是个天生的标靶，大个子的孩子都把他用来练拳。军方使他练得很强悍，训练他与敌人作肉搏战。这些敌人的凶猛，比尔想都想不出来。 　　虽然他宁愿和平地解决这场争端；不过，如果他被逼出手，他也准备一下子摆平比尔与他的哥儿们。“不要烦她吧！” 　　他说，他的声音仍然平静及有节制。 　　比尔的面孔因愤怒而变得通红。他额头中间的一道筋脉跳动着，他起身走过来，显然想抓住保罗的衬衫前襟。 　　他甚至还没有靠近，保罗就已经像手榴弹一样从座位上跳起来，将他的经验丰富百战老兵的全部训练表现出来。他扑向比尔，抓住他的手臂，扭到他的背后。比尔痛得哇哇乱叫，拼命想挣脱保罗的掌握，可是保罗太强壮了，他简直无可奈何。 　　半秒钟后赫曼站起来，紧握双拳朝保罗冲去。保罗向后一退，赫曼就失去平衡，这一下子保罗正中下怀。他抓住比尔的后颈，把他的头往前一送。保罗的目标准确得要命，比尔的额头撞上了赫曼的鼻梁。保罗听到一声脆响，那两个人一齐痛嚎起来。保罗松手放开了比尔，他双手捧着他的头，同时赫曼弯着身子，一只巴掌护着他那打断鼻梁，正在流血的鼻子。 　　长途巴士吱吱地响着停了下来。司机站起身来，两手按着臀部，让乘客明白直到三个捣蛋鬼滚下车去，否则谁也别想长途巴士会驶往任何地点。那位女郎力图解释保罗是个英雄，可是司机毫无兴趣。她开车有一定路线，有一定的日程。她不能容忍打架、喝酒或是骂人。而她绝对不想去擦拭地板上的血迹。她一再说：她要他们下车。要让人知道她讲话当真，她大步走到走道上，抓起保罗的旅行袋，把它丢在马路上。 　　比尔与赫曼为了面子装着不服。不过他俩已经遭到修理，由其他乘客的愤怒表情得知他俩除了离去别无选择，不然可能再挨一顿揍。保罗不甘愿地跟随在他们后面下车，边向着司机诉说他是见义勇为。他只不过是做一位绅士所应该做的事，挺身保卫一位女士，维持长途巴士上的安全与秩序。
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