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| 一三 | |
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第五章 正是在这样一个夜里， 提斯柏心惊胆战地踩着露水， 看见了前面有一头狮子的影子。 ——莎士比亚① ①《威尼斯商人》第五幕第一场。 印第安向导的突然逃跑和追捕者的疯狂叫喊，使海沃德惊愕得目瞪口呆了好一会儿。后来，他想到必须把逃犯给抓回来，就拨开身边的灌木丛，急忙飞奔向前，去帮助追赶。可是，他还没跑出一百码，就遇见了那三个前去追捕的人，他们并没有把逃犯抓住。 “干吗这么快就泄气啦！”他大声喊道。“这坏蛋一定就躲在这些树木的后面，能把他抓住的。要是不把他给抓住，我们就不得安全了。” “你能叫云去追风吗？”失望的侦察员回答说。“我听到那鬼子从枯叶子上过去时，轻得就像一条黑蛇；后来又看到那棵大松树后面影子一闪，我立刻朝那影子打了一枪。但结果不行！像这样凭推算瞄准，要是打枪的不是我而是别人，我倒要说他眼力够好够快的了；而且，在这方面，我也许还算得上是个有经验的行家哩。瞧那棵黄护树，叶子变红了，可谁都知道，现在还是七月天，它正在开黄花呀。” “这是狐狸的血！他打伤了，也许还会死哩！” “不，不！”侦察员坚决不同意这个意见，回答说，“我也许擦破了他胳臂上或者是腿上的皮，可是这家伙会因此而更加多跑一些时候。对一个奔逃的动物来说，一颗枪弹要是只擦破它一点皮，它的作用就很像你们的踢马刺对马的作用一样；因此，这颗枪弹只能使它跑得更快，更起劲，而不能夺去它的生命。不过要是打中了它的要害，通常再跳上一两跳之后，就不会再跳了，不管他是个印第安人还是一只鹿。” “我们是四个身强力壮的汉子，而他是个受了伤的人！” “你莫非活得不耐烦了？”侦察员插嘴说。“没等你追多远，那个红鬼就会把你引到他同伙的战斧下面。像我这么个常在战斗的呐喊声中睡觉的人，在这敌兵四伏的地方打起枪来，实在也太冒失了。可是当时禁不住啊！这是很自然的。来吧，朋友们，让我们来换个歇脚的地方，而且转移时，还得想法让那班狡猾的明果人走到错路上去；要不，到明天这个时候，咱们的头皮早已挂在蒙卡姆的大篷帐前面被风吹干了。” 这番可怕的警告，既然出自像侦察员这样一个处事冷静，对眼前的处境有着充分了解，而又不怕面对危险的人之口，当然也使海沃德感到自己所负责任的重大。他朝四周扫视了一下，只见林中树叶的穹隆下，已经愈来愈昏暗，他仿佛感到，他那几个孤立无助的、无力抵抗的旅伴，已经完全陷入了那伙野蛮的敌人手中；这伙敌人像捕食的野兽一样，只要一等天黑，就可以更有把握地展开致命的攻击了。海沃德由于两眼昏花，他的突然被唤起的想象力，使每一丛摇动的灌木和每一段倒地的枯树，都变成了人的模样；在想象中，他不止一次地仿佛已经看到了埋伏着的敌人的狰狞面目。他们正从隐藏处不断地在窥探着他这队人马的行动。他抬头一望，发现黄昏涂抹在蓝天上的朵朵羊毛似的轻云，它那淡淡的玫瑰色已在逝去；从他站立的地方流过的小河，也只有凭它两岸那黑魆魆的树木，才能辨认出来。 “怎么办？”海沃德说，他感到，再怀疑这种迫在眉睫的险境，毫无帮助。“看在上帝面上，千万别丢下我，留下来保护我护送的两个姑娘吧，要怎么酬谢，随你们说！” 但是，这个突如其来的、诚挚的要求，并没有引起侦察员和两个印第安人的注意，他们正在一旁用土语商议着什么。虽然他们的谈话声很轻，很小心，几乎像耳语，但此刻已经靠上前去的海沃德，轻而易举地就能分辨出，那个年轻战士的语调十分热切，而年纪较大的两个则比较审慎，显然他们正在进行争论，为了这几个旅人的安全，采取某种措施是否妥当。出于对这件事的极度关心，以及害怕再拖延时间会引起更多的危险，海沃德朝那黑魆魆的人堆更凑近一些，并想向他们更明确地提出报酬问题，可是就在这时，那白人却转身走开了。他仿佛对争论之点表示已让步似地挥着手，嘴里用英语咕哝着说： “恩卡斯说得对！把这样两个无辜的姑娘扔下不管，那不是我们男子汉干的事，哪怕由于这么一来会把我们藏身的地方永远毁掉。要是你想从毒蛇的毒牙下，救出这两朵娇嫩的鲜花，先生，你不能再浪费时间，不能再犹豫不决了！” “对这样一个愿望，怎么还能怀疑！我不是早就答应给你们……” “你还是向那位能给我们智慧，使我们能智胜这森林中狡黠的恶魔的上帝多多祈祷吧，”侦察员冷冷地插嘴说，“大可不必向我们广许钱财，因为你也许活不到兑现的日子，而我也活不到用这些钱的时候哩。这两个莫希干人和我，将尽一切办法来保护这两朵虽然艳丽但不适宜于荒野的花儿不受伤害。而且我们这样做，除了上帝通常给予正直行为的那种酬报外，并不希望得到任何旁的报酬。不过，你得先答应两点，这不仅要代表你自己，而且要代表你的朋友们。要不，我们不但救不了你们，反而把自己也给坑害了！” “哪两点？你说吧！” “第一，无论发生什么事情，都得保持安静，就像这沉睡的森林一样；第二，我们带你们去的地方，要永远保密，不能告诉任何人。” “我一定竭尽全力和大家一起信守这两个条件。” “那跟我走吧，我们白白地在浪费时间了，这时间，可像一只受伤的鹿心房里的血一样宝贵哩。” 尽管天色已经愈来愈暗，海沃德还是能看出侦察员那焦急的神态。他跟着他的脚步，赶紧朝他的同伴们逗留的地方走去。他们走到那两个焦急等待着的女子跟前，海沃德简要地向她们介绍了他们这位新向导的情况，并且告诉她们，必须时刻严加注意，不管遇到什么惊惧的情况，都要保持安静，不能出声。虽然海沃德这一番吓人的话使人听了胆战心惊，但由于他那真诚而感人的态度，加之眼前的情况又如此紧急，她们终于鼓起了勇气，准备经受这次意外的、不同寻常的考验。她们毫不迟延，默默地让海沃德帮着下了马。当他们迅速地来到河边时，侦察员也已经把其他人召集到这里，他用的是明确的手势而不是语言。 “这些马怎么办呢？”侦察员自言自语地说，看来，大伙未来的行动全得听他指挥了。“要是把它们杀了再丢进河里，那又得浪费时间了；把它们留在这儿吧，又等于告诉明果人，他们用不着走多远就可以找到它们的主人！” “那就松开僵绳，让它们在林子里随便走吧。”海沃德大着胆子建议说。 “不，最好还要骗一骗敌人，让他们相信，他们得有马一样的速度才能追上我们。对，对，这一定可以哄他们一下！钦加哥——嘘！什么东西在摇那棵树？” “是那匹小马。” |
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