最后的莫希干人(101)

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一〇一

他开始先对听众的自尊心来一番赞扬，这是控制人们注意力的万无一失的方法。他列举了许多事实来说明休伦人在复仇御侮时表现出的勇敢无畏精神，并且对他们的德行和才智天花乱坠地大大称赞了一番。他把这种品质描绘成是河狸和其他野兽之间。人和野兽之间，最后尤其是休伦人和其他人种之间最大的不同。他对小心谨慎这一特性大加赞扬之后，接着便说明他们部族在眼前的情况下应该如何来发挥这种长处。他说，一边是他们伟大的白人父亲——加拿大的统治者，他看到自己孩子的战斧上血迹斑斑，因而目光严厉地注视着他们。另一边是他们的同种人，人数和他们一样众多，但语言各异，利益不同，也不喜欢他们，而且还乐于找些口实让他们在白人大首领面前失宠。接着，他说到了休伦人的需要，以及由于他们过去的功绩而应得的报酬；他又说到他们离开自己的猎区和家乡多么遥远，以及在眼前如此危急的情况下，一切都要多加考虑，不能单凭爱好行事。他看到上了年纪的人对他的稳重看法都表示称赞，但一些最凶猛、最有名的战士听了他这些滑头的计划，却都皱起了眉头。于是，他急忙又狡猾地将话头转到他们爱听的题目上。他公开赞扬他们的智慧的成果，并且大胆地宣称，这是最后完全地战胜敌人的保证。他甚至含糊地暗示他们，只要适当小心，就可以把他们有理由憎恨的一切人消灭。总之，他的话既有尚武精神，又有狡猾手腕，有的清晰明白，有的隐晦难懂，因而可以迎合两方面的心理倾向，使每一方都产生希望和幻想，但又使任何一方都弄不清他的真正意图。　　能造成这样一种情势的雄辩家，或者说是哲学家，不管后代会怎样对待他，但在同时代的人中，通常总是深受欢迎的。大家都觉得他的话意味深长，而且人人都认为，这深藏的意义，只有自己具有一定的能力，才能理解，或者是得根据自己的愿望去揣测。　　在这种有利的形势下，麦格瓦的巧妙手腕能够得逞，这是毫不足怪的。全族人都赞成行动要审慎，而且由于他提出了这样聪明睿智的办法，大家一致表示，全部行动都交托这位酋长来领导、指挥。　　现在，麦格瓦已经达到了他的一切阴谋诡计的一个重大目的：他不仅完全恢复了曾经失去的在族人中受到支持的地位，而且已经成了全部事务的领导人。实际上，他已经成了他们的统治者；而且只要他能保持住自己的声望，没有一个君主能比他更专制，尤其是当这个部落继续留在一个敌视他们的地区的时候。于是，他也就抛开了那种协商的态度，摆出了为维持他的地位尊严所必需的庄重的权威神气。　　派了一些侦察人员到各处去打听消息，一些探子奉令直接潜入特拉华人的营地刺探动静。战士们都解散回到自己的棚屋，要他们随时听候调遣；女人和小孩都被吩咐回家休息，并受到警告，沉默寡言是他们的本分。把这几件事安排完毕之后，麦格瓦又在营地里巡视了一遍；对那些他认为他的到来能使之高兴的人，他就停下来进去访问一下。对朋友加以鼓励，使他们对他的信任更坚定，稳住动摇分子，使所有人都感到满意。然后，他才回到自己的棚屋里。他在被族人逐出去时抛下的妻子已经死去，他又没有孩子，因此，现在他独自一人住着一间屋子，孤单单的，没有任何一个伴侣。实际上，这就是大卫住的那间荒废的、孤零零的小屋。在他们难得有几次见面的时候，麦格瓦虽然好不容易忍着，和他待在一起，但脸上还是傲慢地流露出轻蔑和冷淡的表情。　　这儿便是麦格瓦策划工作完毕后回来休息的地方。可是，当人们都已入睡的时候，他却不知道休息，也不想休息。如果这时有人十分好奇想看看这位新当选首领的行动，那一定可以看到他坐在房子的角落里，默默地在考虑着未来的计划。从他开始坐在这儿，一直到他约定战士们来集合的时间，他始终保持着这种姿势。风不时地从壁缝吹进屋子，在篝火的余烬周围颤动着的微弱火苗，把摇晃的光亮投在那阴沉孤寂的印第安人身上。这时候，很容易把这个黑黝黝的印第安人，想象成一个魔王，正在那里盘算着他的罪恶行径。　　早在天亮以前，战士们便接二连三地来到麦格瓦孤零零的棚屋里，直到聚集了二十个人。他们一个个都带了来复枪和一切战斗装备，但身上画的却是和平的花纹。这些外貌凶狠的人物进屋时都一声不吭，有的在暗处坐了下来，有的则像泥塑木雕似地站着一动不动，直到全部指定的人员都到齐。　　这时，麦格瓦才站起身来，做了一个手势，命令大家出发，由他领先前进。战士们一个接一个跟在自己的首领后面，排成了获得“印第安纵队”①这一著名称呼的队形。他们不像其他人出战时那样轰轰烈烈，而是避开了人们的耳目，不声不响，偷偷地出了营地，那样子很像是一群悄悄闪过的幽灵，而不像是准备在殊死搏斗中争取功名的战士。　　①即一路纵队。　　麦格瓦并没有走直达特拉华人营地的路线，而是领着队伍绕远路沿那条弯弯曲曲的小溪走了一程，然后又沿那个由河狸造出的小湖前进。当他们走近由这些聪明、勤劳的动物堆成的空地时，天已经开始破晓。麦格瓦已恢复过去的装束，他在一张处理过的兽皮上画了一只狐狸，用做自己的披风。而在他的队伍里有一个酋长是以河狸作为他的独特标记或“图腾”的。他要是在经过有这么多幻想中的同族的住地时，都不向它们问候致意一下，那一定会被认为是大逆不道的。因此，他便停了下来，对它们说了许多亲热友好的话，仿佛在跟更有灵性的东西说话一样。他把这种动物叫做兄弟，并且告诉他们，当那么多贪婪的商人怂恿印第安人来杀害它们的时候，它们之所以能安全无恙，完全是因为有着他的保护。他还答应今后还要继续保护它们，并要它们对他心存感激。在这以后，他又讲到他所参加的这次出征，并且用相当审慎的言辞，转弯抹角地要求它们将自己那闻名的智慧，赐予一些给它们的亲属①。　　①在印第安人中，对动物做这样的长篇大论是屡见不鲜的。他们也经常这样对死在他们手下的人或动物讲话，责骂它们怯懦，如果他（它）们偶尔表现出坚韧或不怕痛苦，则称赞他（它）们坚强。——原注　　他在做着这种离奇的讲话时，他的同伴们也都非常严肃地注意听着，好像他们全都觉得他的话说得很得体。湖里不时还有黑色的东西探到水面上来，那个休伦人见了显得更加高兴，觉得自己的话没有白讲。就在他把话讲完时，有只大河狸从一间小屋的门口朝外探了探头。这间小屋的土墙许多地方已经倒坍，队伍里的人看到这种情况，原来以为里面已经没有河狸栖住了。现在，这种意外的表示信任的现象，在那说话的人看来，显然是一种非常吉利的兆头，所以，尽管那动物一下子又慌忙缩了回去，他却已经连连道谢，赞声不绝了。　　麦格瓦觉得这个战士畅叙同族之情所耗的时间已经够多了，于是他又做做手势，要大家继续前进。虽然这些印第安人的脚步很轻，一般人的耳朵也根本听不见，可是一到他们全都离开，刚才那只样子尊严的河狸就又探出头来了。要是这时候那些休伦人中有人回头看一下的话，他一定会发现这个动物正像有灵性似的，很感兴趣地注视着他们的离去，而且也许很容易错误地以为这是一种理性的表现。确实，这只河狸一举一动的意图是如此明显，如此富有理性，就连最有经验的观察者，对它的行动也会感到莫名其妙。但等到这队休伦人全都走进森林之后，这整个谜也就解开了：只见这个动物的整个身子都从小屋里钻了出来，然后揭去毛皮的面具，从中露出了钦加哥严肃的面容。

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