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七五


  我的话一开始,他们的脸色就变了。不!他们那又黑又厚的皮肤下面,即使血液上升或下降,也下会在表皮上体现出来的。不过,他们的脸色确实地变了。他们的眼和嘴像粘固在脸上一样一动不动,两手紧紧握住了盘子。不然,他们仿佛会因受不住这种刺激,把盘子落在地上打碎似的。他们的头和肩部、手臂和双腿,都象塑像般硬直在那里。

  突尼斯青年吃力地眨动着眼睛,喘着气说道:

  “关于美国黑人,应该属于美国国内问题。我们不想干涉美国内政。”

  加纳青年也说:

  “我不是不关心,只是我们自己国家还有许多问题待解决,美国黑人问题应该归他们自己去认真思考。很明显,他们落后于白人。我认为这是由于他们懒惰成性,不求上进的缘故。这些根本和我们没有直接关系。”

  “怎么没有直接关系?我的丈夫和孩子们,都和你们一样有着同样的肤色的。”

  “肤色。”

  夫尼斯青年和加纳青年面面相觑。他们分明对我产生了敌意。

  “如果谈到肤色,那么在非洲已该结束这一概念了。”

  “那倒也是。不过,问题不在于肤色,我们已从肤色的压迫下解放独立了。”

  “是的,我们独立了。”

  他们是有教养的黑人,对女性保持着礼貌。突尼斯青年又重新回答道。

  “杰克逊夫人,美国的黑人是不是也应该独立呢?”

  加纳青年立即表示同意,接着便爽朗地笑了起来。他的大笑引起了其他客人的注意。这时二人向我点了点头走到那边去了。

  人们已纷纷送回餐具,走到摆放水果盘的座位上去。食量大的美国人在饭后还要再吃些蛋糕。阿拉伯的大个子男子在吵吵嚷嚷地向智利女人介绍着金字塔。我这才想到了自己的职务,得马上把脏盘子撤到厨房去,把残剩的食物收拾掉,把咖啡和红茶准备好才行呢。

  当我把脏盘子叠在一起拿回厨房时,夫人已把咖啡和红茶全都准备好了。

  “我来端送。”

  “行了,由我来端好了!”

  夫人说时也没看我的脸。敏感的夫人,可能察觉了非洲人和我谈活的内容,我在夫人端走咖啡之后,随即在托盘上放上六个红茶茶碗送了出去。

  不喜欢喝咖啡的客人,在低声说了句谢谢后,便端起我送的红茶。但这时的突尼斯利加纳青年却完全对我不屑一顾似的,伸出大手表示不要,他们很快改变了态度,把我作为雷顿家的下等人对待了。

  我回到厨房后,仍穿着那身灰连衣裙便去刷洗餐具。从水笼头拧出热水,在肥皂粉冲出的泡沫中放进带油渍的盘子,我卷起衣袖一只手抓着海绵刷了起来。奇怪的是,这时我的头脑中空荡荡的什么感觉也没有。远处传来小姐的啼哭声。我不想过去看她。过了一会儿哭声停止,可能是夫人过去照看了吧?我撩弄着泡沫用力地洗刷着盘子。盛过汤汁的红茶碗、叉子、刀子,经过泡沫水洗刷后再用热水冲洗,把大盘子中剩下的菜肴倒进一只小盆,也用热水洗净。接着端着一只大托盘出去把席面上的水果盘、咖啡茶碗全都收了回来,又洗得干干净净的。看来这时如果不行动不干活儿.我就会窒息而倒下去的。

  把数不完的盘碟都洗完之后,夫人走了进来。

  “笑子小姐,你辛苦了,累坏了吧?”

  “不!”

  “也没有时间,你吃了些什么没有?”

  “吃了些。”

  实际上,我连一口东西也没吃。已经夜深了,我从来没像这样挨过饿呢。我从夫人的神态可以看得出来客人已都回去了。屋子里一片寂静。

  “今晚不必收拾了,你大累了。”

  “不!”

  “你喜欢这个别针吗?”

  “巴甫说,它太适合你佩戴了,他想送给你呢。”

  我不由自主地把胸前那个别针取了下来,放在手中看着。黄白两色的玻璃,背后嵌着金属的托架,像宝石一般闪耀着光辉。

  “你收下吧,权当作今天的礼物。”

  “我不要!”


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