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  他抬起头来,那个门卫仍在盯着他。他知道最好还是找面镜子检查一下自己的外表是否还过得去。他不能仅仅因为害怕,就将近十年的平静生活毁于一旦。这代价太大了。

  快餐店附近就有洗手间。他把自己的报纸、公文包和咖啡留在桌子上,起身去洗手间。

  “能帮我照看一下我的东西吗?”他对收银员说。他尽量用上了那种“我很重要”的语气。收银员笑着点点头。“没问题。”

  “谢谢。”

  他感觉好了些。他的伪装依然在起作用,在这里,他和其他人安全地混在一起。他走进洗手间,看着镜子中的自己。今天他还没有刮脸,看上去有点邋遢,但主要问题是那被汗水打湿的头发。他掏出梳子,在龙头下蘸些水开始梳头。

  好多了。

  他突然想撒尿。他走到小便池边,拉开裤子的拉链——

  ——眼角余光中出现了一个抖动的阴影。

  仅仅是一秒钟,仅仅是在一面镜子里,他猛地转过身,他嘴唇发干、心脏狂跳不已。

  一只冰冷的手触到了他的肩膀。

  “不!”他尖声叫道,触电似的转过身来。

  但什么也没看见。

  他用最快速度跑出了洗手间。

  怀俄明

  母亲会说这是一个恶兆,而帕特自己多半也会同意,休博知道了一定会取笑她和她整个家庭,他会劝她不要停留在中世纪、要生活在20世纪。但休博知道的并不像他想象的那么多。科学可以解释很多事情,但也有许多事情它不能解释。而帕特并不是那种思想狭隘、碰到与自己想法不同的事便置之不理的人。

  她盯着那只站在垃圾桶上的乌鸦。乌鸦目瞪着她,不时眨眨眼睛。

  她出去晾衣服时,它就已经在那里了。那是她所见过的最大的乌鸦。她从它身边走过时,它竟没有飞走,就那样看着她把内衣、袜子、毛巾搭在晾衣绳上。她做出各种动作、发出各种声响想让它走开,但乌鸦没有一丝惧意。它似乎知道她不会伤害它。它似乎有着自己的计划,不达到目的,并不打算离开。

  至于这目的是什么,帕特不知道一。但她觉得这只黑鸟是来警告她的,是来告诉她什么事情的。而到底是什么事情,就只能靠她猜测了。

  她真希望母亲能在这里。

  帕特又盯了那乌鸦一会儿,然后走过它身边回到了屋里。她要给母亲打电话,告诉她那乌鸦的模样,告诉她所发生的事,看看她能否得出什么结论。

  她进屋时,乌鸦叫了一声。当她拿起厨房的电话时,乌鸦又叫了两声。

  她真希望休博也能在身边。也许他能解释乌鸦的叫声为什么和她的动作这么合拍。

  占线。当她挂上电话时,乌鸦又叫了。她打开后门,可乌鸦已经不见了。她走出房门,绕着房子转了一圈,可哪儿也看不到它的影子。屋顶上没有,门廊上没有,地上没有,树上也没有。甚至天空里也没有一只鸟的影子。它就好像是从空气中蒸发了。

  她回到屋里,在门口习惯性地跺了跺脚。她拿起起居室的电话,正要给她母亲打电话。就在这时,透过纱窗,她的眼角余光看见外面有动静。她慢慢将话筒放回原处,再次来到门廊上。

  她能看见他们从山那边走来。几十个。看上去就像一支小小的队伍,顺着山坡冲向草地。

  一支小小的队伍。

  因为那些奔跑着的人身材只有孩子大小。从这里她也能看清楚。然而它们并不是孩子。它们的体形、它们奔跑的样子表明它们要比孩子大。

  大得多。

  它们是什么?鬼怪?小精灵?某些超自然的东西。不是侏儒或小孩。即使从这么远的地方看去,它们的奇怪与另类也很明显。它们不是人类。

  她静静地站在那里看着这群东西渐渐逼近。奇怪,她居然没有感到害怕。

  牧场前的草丛一阵剧烈的抖动,那些生物挥舞着棒球棍。动物的头骨、马蹄之类的武器来到了房子前面的空地上。他们装扮得就像小丑:红鼻子、涂白了的脸、各种颜色的嘴唇以及五彩缤纷的头发。

  但她并不敢肯定这是化装。

  它们不断从高高的草丛里跳到空地上。五个。十个。十五。二十。似乎什么也不能阻挡它们短粗的小腿,休博为困牛树起的栅栏轻而易举就被它们抛在了后面。与它们一起来的看上去似乎是一群昆虫。也许是蜜蜂。也许是甲虫。

  帕特关上门、上了锁。但她知道,即使这样做了,她在房子里也不安全。她惟一的希望就是快跑。这房子也许可以阻止它们一段时间,这样她就可以逃走。她并不知道那些是什么东西,也不知道它们想要什么,但有一点她知道,它们是邪恶的。她真不敢相信自己刚才居然没跑,而是站在这里静等它们的到来。

  这就是乌鸦要告诉她的事。如果她以前多听听母亲的话、少注意些男孩子,那么她可能早就意识到这一点了。

  她不可能希望跑得比这群东西快。她知道这一点。所以她跑向了谷仓。如果她能跑到那里面的储藏室,从里面把门锁上,那她也许还有可能幸存下来。但还没有到达谷仓,她就听到了那些骨头的敲击声。她刚一回头,那些东西就扑了上来。小小的手抓挠着她的大腿和胯骨。它们已经追上了她、包围了她。当胯下那些手将她推倒时,她甚至压在了跑在前面的那些东西的身上。一个显然是头领的东西站在右边的树桩上,上窜下跳地挥舞着手中用老鼠头颅做成的手杖。


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