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四一
他打开门。 　　跨过门槛，来到了另一个世界。 　　一切都和他想象的不一样。这里没有鬼魂、会动的尸体，也没有黑暗的天空和贫瘠的土地，没有骷髅、女巫或长着长牙、流着口水的魔鬼。相反，他走进了一幢和他的家一模一样的房子，只是里面空无一物。没有房间、楼梯、家具，只有一座空空如也的三层楼房。屋内的墙壁是一种这个世界从未见过的颜色，和红、黄、蓝、黑、白没有任何关系，根本不是光谱上的颜色。头顶上，一朵朵白云在屋顶下飘荡，似乎想找到出去的路。 　　这是一副怪异的景象，也很美。但他的注意力被远处墙边的一个身影吸引住了：一个秃顶的女人，光着身子，坐在一个大大的鸟窝中，身下是一个实心球大小的蛋。 　　他母亲。 　　斯托米站在原地，一动也不能动。 　　母亲冲他招着手，脸上挂着一个大大的笑容。“斯托米！” 　　他的眼里涌起了泪花。他想跑过去，扑在她怀里，不再让她离去。但他的理智告诉他这并不是个好主意。那鸟窝、那、蛋和她光秃秃的头顶使他冷静下来。尽管他知道这确实是他母亲，但他仍不能全心全意地拥抱她。 　　“斯托米！”她再次叫道。 　　如果那道分界线倒塌，就会出现这种情况吗？和死者对话、在他们死后仍和他们保持联系？这有什么不好呢？ 　　他认为这没有什么不好。死亡是引起这世上大部分悲哀、痛苦的主要原因。如果心爱的人在死后仍能停留在生者周围，如果人们不再认为鬼魂是可怕的东西，而把他们看做是存在的另一种形式，那么所有的悲伤、痛苦和忧伤就都会消失。 　　但是死者和生者应该混杂在一起吗？ 　　曾经是的。在那房子建立前。 　　但根据比林汉姆的说法，如果生者和死者一直按过去的方式生活在一起，现实世界早已被淹没、消失了。 　　这是天堂吗？他想道。 　　还是地狱？ 　　也许两者都是。 　　透过窗户，他可以看到无数座这样的房子，也是这种说不出的颜色。前面是白色。后面是黑色。 　　这是再生来世吗？这就是人们死后去的地方吗？这里看起来很小，也很荒凉。他以前从未认真想过自己死后会怎么样。他从不相信天堂和地狱。 　　但现在，人的灵魂、精神显然在人死后依然存在。 　　只是…… 　　只是他觉得有些悲哀。如果让他想象的话，眼前的世界应该更华丽、更壮观。可如果母亲死后，只是变成了一个坐在鸡蛋上的秃顶女人…… 　　可当他鼓起勇气向她走去时，他的这种感觉发生了变化。她又叫了他的名字，向他挥着手。但他走近时，她的身体变得模糊起来。当他走到鸟窝旁时，她的身子已飘了起来，飞进了屋顶下的白云里。现在他看清了，那不是白云。而是人的灵魂。那是脸、眼睛和嘴的淡淡轮廓，随着身体的移动而变换着形状。 　　这些白云——这些灵魂——一起飞出屋子，飘向空中，形成一道彩虹，接着就消失了。 　　斯托米非常兴奋。原来死后的生活并不局限在这些房子里，而是有着更广阔的领域。他怀着敬畏的心情环视着空空如也的房子。 　　那鸟窝和那蛋还留在原地。他拍了拍那个蛋。很温暖。不知道里面是什么。 　　但他并不想知道。 　　他小心翼翼地围着鸟禽转了几圈，然后又抬头打量着四周。除了他进来的那扇门，房子就没有其它门了。他慢慢沿着墙壁走了一圈，发现自己又站在了书房的门口。他穿过门，回到现实世界，把门在身后关好。 　　显然，比林汉姆说的是真的。这房子确实是分界线，它确实分开了两个世界。 　　可这是好事吗？他刚才看见的东西并不可怕。也许在那个世界里，有些东西确实很可怕，但它们并不都是那样。 　　也许这房子根本就不该住人，他想。也许住在里面的人离开是有原因的。也许那界线已到了倒塌的时候。他认为另一个世界之所以邪恶，是因为人们总是这样告诉他。不错，与死者生活在一起的想法确实很可怕，但那只是多年来的习惯看法。也许事情原本就该像现在这样。这才是正常。也许将两个世界隔开本身就是错的。不正常的反而是这房子。 　　也许邪恶的是这房子。 　　他回头看看那扇关着的门。他不得不承认，过去这房子并不那么神圣。他的家就是在这里被毁了的。过去他曾经被谎言蒙蔽，而现在又被囚禁在此。为什么？为了这房子能够保持它的力量？他摇摇头。目的并不能为手段开脱。不能为了达到良好的目的就进行罪恶的活动。 　　在他看来，过去所发生的一切可怕事件都是这房子的杰作。 　　不，这不是真的。 　　它们是多妮埃尔的杰作。 　　邪恶的是那女孩。 　　这是真的。不管在哪个世界中，那女孩都是邪恶的代表。他不知道自己是如何知道这点的，但他确实知道了。突然间，他有种强烈的欲望走出书房，去客厅或餐厅，只要能靠近比林汉姆就行。 　　一阵钟声响彻整个房子。书房的门开了。比林汉姆探进头来。“收拾一下，”他说。“到吃晚饭的时间了。”他笑了。“我们有客人。” 　　第5章 劳瑞 　　坐在餐桌旁的还有其他人。 　　劳瑞在门口猛地站住了。四个男人坐在桌边，每个人中间都隔着一把椅子，似乎他们都不想靠对方太近。 　　他们看上去……很正常。她并不认为他们是这房子的居住者，是鬼魂、幽灵或比林顿的同伴。他们更像她。在他们的眼中有着同样的谨慎。这使她相信，他们和她一样，也是这房子的囚犯。 　　她顿时感到一阵振奋。自从她来到这里、听过比林顿的演讲、并知道自己回来就不能离开后，她一直感到很无助。她已试过无数办法想找到出去的途径，和外界联系，但全都失败了。她已几乎放弃了希望，准备接受事实：房子比她强大得多。但现在和他们四个一起…… 　　人多力量大。他们五个人也许能想出什么办法逃出去。她打量着面前的四个男人，心里重新燃起了希望。 　　比林顿像在舞台上表演似的，按顺时针方向介绍着他们。“这位是丹尼尔·安德森，这位是诺顿·约翰逊，这位是斯托米·塞林格，这位是马克·麦肯尼。” 　　劳瑞向大家点头致意。他们冲劳瑞局促地笑着，也向她点着头。 　　比林顿冲她鞠躬致意。“而这位，是劳瑞·米切尔。” 　　又是一阵点头。 　　管家高兴地环视四周。“我们终于都到齐了。”他再次鞠躬。“我这就去准备今晚的晚餐，你们可以互相认识一下。” 　　他打开门，走进厨房。他刚一迈出房门，这五个人就七嘴八舌地说了起来。斯托米第一个说出了萦绕在他们心头的最迫切的问题：“这到底是怎么回事？” 　　一阵嘈杂声后，劳瑞举起双手，大声说：“安静！每次一个人发言！” 　　其他人都闭上了嘴，齐齐抬头看着她。在这种情况下，她不得不扮演起了会议主持人的角色——如果说在商界摸爬滚打这么多年，她学到了一些东西的话，那就是要想做事，就必须有人统领全局——但其实她和他们一样，很茫然，也很手足无措。他们想怎样？逃跑？找出房子的秘密？她不知道。 　　但至少她可以在混乱中维持一定的秩序。她扫视着四个男人，说道：“好了，谁想第一个发言？” 　　看起来，他们在小时候，都很熟悉这个不知是叫比林顿。比林斯利还是比林斯的人。当斯托米讲述他在新墨西哥州的经历时，其他人都点头表示理解。也许各个故事之间的细节有差别，但那种恐怖、威胁是一致的。劳瑞非常明白他经受了怎样的磨难。 　　穿越了整个西部的马克、衣阿华的诺顿、宾夕法尼亚的丹尼尔也是一样。 　　然后轮到了她讲出自己的故事。 　　大家也都很理解地点着头。 　　她感到这些人就好像是她的家人。倒不是说他们像小时候被分离的一家人，而现在又重新聚首，但他们之间确实存在着某种联系。 　　只有马克是例外。他比其他人都年轻。但这并不是使他不同的原因。他似乎——在某种程度上——知道并接受了正在发生的事情。这些对于他，似乎并不像对其他人那样陌生。尽管她并不怀疑他的忠诚，也知道他和大家一样都是受害者，但只有他的故事劳瑞并不完全相信。她并不认为他在撒谎，但他好像在隐瞒什么东西。 　　这才使他显得与众不同。 　　谈论结束后，他们仍像开始一样茫然不知所措。他们能够理解对方、同情对方，但他们仍不知道出了什么事。他们的故事很相似，但在基本的叙事水平上，却相互矛盾。 　　除了故事发生的地点不同外，他们到达的时间也不同。丹尼尔第一个提出了这个问题。马克的故事讲完后，他问道：“你到这儿多长时间了？” 　　马克耸耸肩。“昨天到现在。” 　　“那是星期几？”丹尼尔追问道。 　　“你在说什么？” 　　“你是星期几到这儿的？” 　　“星期六。” 　　“可今天才星期五，”丹尼尔静静地说。 　　“今天是几号？”斯托米问道。他从口袋里掏出一张机票。“对我来说，现在是星期四。我昨天飞到芝加哥的。九月九号。” 　　“可今天是9月18号，星期五，”丹尼尔说。 　　“噢，他妈的，”马克重重坐在沙发上。
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