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五六
一个幻影闻人邓普西的眼帘。当他转身回家时，他看上去很疲倦，一下子显得衰老了。 　　邓普西刚离开司令部，贝利就向法罗打了个手势。他们一起进了贝利的办公室，贝利随手闭上了门。 　　‘基督，”贝利大惊小怪地说，“海绵告诉了我们。古怪的钱和烈性的麻醉药。关于这笔古怪的钱，他说得很肯定。” 　　法罗用手掌拍了拍额头，重重地叹了口气，说：“我们没有相信他，你把这事告诉头儿或者任何其他别的人了吗？”法罗长满雀斑的脸非常苍白，他好象是病了。 　　贝利摇了摇头说：“我不想……现在不想……” 　　法罗显出宽慰的神情，说：“我们要自己检验这些烈性麻醉药片，就我们两个人千。记住邓普西关于享乐的准则；当你深陷于泥淖时，要张着嘴。”他伸出手来，被贝利热情地握住了。 　　那天晚上，玛丽·本森得知200周年庆祝会已被推迟，使她宽慰地舒了口气。这样，她就不必耐着性子从头到尾去检阅一个沉闷的小城的游行队伍，然后读她丈夫雇人代写的充满爱国主义陈词滥调的演讲，为一尊毫无价值的雕像揭幕了。 　　私通的丑事十有八九会在这个时机被撞上：赶上早班飞机，于中午之前到达布法罗。她会闯进参议员在汽车旅馆的房间，把他和那个弗洛齐·弗劳伦斯光着屁股堵在床上。她要当场对质。 　　你不可能两头占全，你不可能既得到弗劳伦斯又得到我见鬼去吧，不可能。她自己仰面大笑起来。 　　要想让参议员给她买新的貂皮大衣，办法可不止一个。 　　让她跟弗劳伦斯玩些野味吧！她宁愿要貂皮大衣，这将是她一个人的；最起码，她的优先权是毫无疑问的。 　　晚上，她和温彻斯特夫妇在俱乐部参加了正茶舞会。 　　她看上去非常优雅。她穿着漂亮的黑色丝绸长袍，领口向前开得很深；耳下飘舞着钻石矾鹞，胸前佩饰着金刚别针。她始终是人们凝睇、醋意嘀咕和赞羡的目标。这个夜晚医治了她受伤的自负。 　　这是葡萄美酒之夜。她曾把两杯红葡萄酒，一杯白葡萄酒和大量的香槟酒，还有普通苏格兰威士忌搀和在一起开怀畅饮，现在已娱悦地沉醉于她自己的精神世界里，她已完全被葡萄酒所支配，有点喜怒无常。 　　他们用完了正餐。在她的坚决要求下，穆丽尔和汤姆在跳舞。同汤姆搭档，这是一场紧紧贴身的娱乐。穆思丽尔仍象她多年前在大学里认识的那样，是一个美丽和快乐的姑娘。 　　她怎么会和那个蠢驴结婚呢？他什么都不是，一个社会蛀虫，一个最下等的财迷： 　　玛丽撩拂了一下头发。他要再把那两只大猪爪子放在我身上，他的腹股沟就得挨上一膝盖。 　　这时，她的思绪突然被打断了，一位相貌堂堂，颇富魅力的男子碰了碰她的肩膀。他高高的个头，宽宽的肩膀，很有男子气概。她的微笑是真诚的，但并不诱人。他自我介绍说自己是经理，然后告诉她经理办公室里有她的电话。她想跟他来，却摇摇晃晃地站不稳，他便挽了她的胳膊。 　　跳过几圈以后，汤姆和穆丽尔回到了餐桌旁。穆丽尔说：“玛丽一定是到厕所去了，我想我应该去陪着她。 　　但穆丽尔马上就回来了。她找遍了每一个分隔间都没见到玛丽。他们又等了大约10分钟汤姆才开始到舞厅和酒吧间到处寻找玛丽。接着，他们两人开始焦急地向朋友们和邻桌的俱乐部成员打听玛丽的去向。 　　有人见到玛丽·本森了吗？ 　　“她同哈罗德一块出去，到他的办公室去了。”艾琳·弗林大声说道，边说边从他们身边舞了过去。 　　过了一会儿，汤姆突然想起哈罗德·格林刚刚作过疝修补手术，正在医院里疗养，他们马上给警察局打了电话。 　　当时是晚11时47分。 　　晚11点50分，赖斯往邓普西家里打电话，报告了玛丽·本森失踪的消息。这位警长告诉赖斯，他穿好裤子就去那家乡村俱乐部和赖斯会面。他要赖斯尽量同呆在费尔波特旅馆的萨姆·格雷迪取得联系。 　　“如果她真的失踪了，那就是又一桩涉及联邦官员的案子。她是一名参议员的妻子，萨姆可能愿意插手。” 　　凌晨0点15分之前，邓普西、赖斯、格雷迪全部来到了俱乐部。 　　温彻斯特夫妇焦急得就要发疯了。穆丽尔哭得泪汪汪的，汤姆显然在筛糠，他已六神无主。穆丽尔很清楚，汤姆尽管脾气很粗暴，一副狂妄的外表，但他实际上缺乏自信，特别在危急关头更是如此。为了补偿这一点，他渐渐变得好斗和喜欢凌侮他人。他现在正对着保罗·赖斯吼叫。 　　“愚蠢的警察，浪费公民的钱。你们为什么不能保护无辜的百姓？” 　　萨姆·格雷迪平静但很有力地把汤姆拉到了旁边。在别人看不见的地方，萨姆告诉汤姆：“伙计，我们的麻烦够多的了，我们不需要你的任何一句不值钱的屁话。冷静下来吧！”萨姆用警棍头捅了捅温彻斯特的颈部，他算记住了教训。 　　在邓普西的指挥下，警察们开始寻找玛丽。她没有回温彻斯特家，也没有住进费尔波特旅馆或费尔波特汽车旅馆。 　　全城有6辆夜班出租汽车，没有一辆搭载过玛丽·本森。 　　少数几家午夜后还在营业的酒吧、餐厅和俱乐部都找遍了。警察巡逻车沿着乡间小道缓慢地爬行，以强烈的探照灯光照射着路旁的灌木丛和沟壑。前面的商店、球童住房乃至整个高尔夫球场都被搜遍了。明亮的满月也十分帮忙，但仍然没有发现玛丽的任何踪迹。 　　奥罗克中士和一名巡警是搜索队成员之一，他们负责搜查树木边上最僻静的地方。夜静悄悄的，只有荧火虫在深深的草丛中忽隐忽现。奥罗克向树木里看了看说：“那里面一切事情都会发生，所有一切事情！”他在脸上擦了一把汗。 　　斯派克·布里格斯于12时45分到达俱乐部。他是在看完电影回家时偶然从警察局无线电广播中听到有关这位参议员夫人的新闻简报的。布里格斯看起来很懊丧，他没赶上发现托尼·罗科的尸体，也没赶上随即而来的这个有刺激性的事件。 　　萨姆·格雷迪给住在布法罗汽车旅馆的本森参议员打了电话，但他房间的电话没有人接。这位参议员出问了。 　　凌晨1点15分，萨姆·格雷迪把手搭在邓普西的肩膀上，一本正经地说：“吉姆，我真不愿意把这话说出来。不过，我想奥顿已经绑架了玛丽·本森。” 　　玛丽·本森跟着其人进了经理办公室。他指了指办公桌上已撂下的电话机话筒。当玛丽走过去接电话时，她听到他在后面闭上了门，而且咋嗒一声掩上了锁。
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