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一四
“因此，经营一个利润可观的卡西诺赌场的秘诀在于，要使那些下大赌注的赌客进城后，尽可能多的把时间消磨在你的卡西诺赌场里。正是考虑到这一点，才设想建造塔希提饭店。它将成为拉斯维加斯最富刺激性，最豪华气派的饭店和赌场。该饭店将以南海风光为特色，栽植棕榈树，围筑环礁湖，并将营造一种特别的室内氛围，以增强效果。” 　　她递给我和罗布一个文件夹，里面装着新卡西诺赌场模型的光泽照人的照片，那幢建筑物看起来的确令人叹为观止。其最明显的特色是一个高耸入云的白色塔楼和一个宽敞明亮的玻璃门厅，里面树木葱茏，流水淙淙。我发现罗布根本没看文件夹，而是两眼紧紧盯在凯茜身上。 　　“要保证该赌场能最大限度地吸引过往的散客，所处位置适宜与否非常重要。”她继续说道，顺手把拉斯维加斯地图递给我们。“塔希提饭店位于沙滩饭店和凯撒宫之间的‘纽带’上。沙滩饭店和凯撒宫是拉斯维加斯两个最有名的赌场，我们希望去这两个地方的许多观光客会愿意步入塔希提饭店，一睹她的丰采。” 　　“塔希提饭店拥有2500套客房，其中的12套豪华帝王套房可以免费提供给世界上榜上有名的最大赌王们下榻。还有可泊4千辆轿车的停车场和一个容纳1千座席的表演厅，每天晚上将由娱乐圈内著名的表演者献艺。所有这些设施的目的不是为了赚钱，而是为了吸引人们上赌桌。” 　　“整个综合建筑将耗资3亿美元。现在，它马上就要竣工了，计划于9月初开业，我想让你们看看我带来的财务预算。”凯茜把两份文件递给我和罗布。“你们从文件上可以看得出来，第一年，赌场的现金流量预计是利息成本的两倍之多。你们再往下看就会发现，随着赌场利润的增大，这个比率还会上升。” 　　“新债券将具有14％的息票，10年到期。这些债券将用赌场的第一抵押权做担保，所以说，如果赌场挣不到足够的钱偿还债务，那么届时你们便将成为一份相当诱人的财产的业主。” 　　“有什么问题吗？”当凯茜挑战似他说出这句话时，她话语中的自负口吻更加明显了。 　　一时，大家无语。我飞快地浏览了一下手中文件里的一些数字。这笔交易看起来确实非常令人感兴趣，但还有许多情况我必须了解清楚。 　　“我必须承认，我对赌场经营知之甚少。”我说。“我对此还必须做大量的调查研究。不过，我的确有两三个初步问题。第一，如果出现经济衰退现象，这些美妙的预测会发生什么情况？” 　　“众所周知，在衰退时期，这种行业并不会受打击遭损。”凯茜说。“事实上，在80年代初期的经济衰退中，占用率呈上升趋势，其原因是，当世事维艰时，人们实际上更喜欢赌博。”她看着我，想激将我有无胆量反驳她的话。 　　我从容镇定地注视着她的目光，一时半会儿没有说话。我不喜欢受人施惠，无论那施惠者拥有何等的美色。我不会就这么轻易地被她敷衍过去。“我想那也许是真的，”我说，“但是，近年来在拉斯维加斯开发的娱乐场所，许多都是以家庭度假为目的，不是吗？” 　　“是的。实际上，除了吸引腰缠万贯的赌客以外，塔希提饭店有望在今后10年里成为家庭度假的首选地之一。” 　　“小孩子们必须得找个地方学会纸牌游戏。”卡什大笑着说道。 　　“我知道了，”我说。“但是，在艰难时世期间，人们首先停止做的事情之一不就是家庭度假吗？” 　　“也许吧。” 　　J7 　　“如果是那样的话，在经济衰退时期，来拉斯维加斯度假的人不就少了吗？利润不就会急剧降低吗？” 　　一阵沉默，这时凯茜紧张地翻动了她面前的数字。“如你自己所说，你对这种业务不熟悉。分析家们一致认为，经济衰退对赌博业的影响是微不足道的。众所周知，在本世纪30年代的大萧条期间，赌博业的收益实际上反而增加了。” 　　她的话支支吾吾，含混其词，但是，她显然不会承认我的观点，所以我便不再提这事了，“我还有第二个问题要请教。每当人们向别人提供贷款时，不管他们经营什么业务，重要的是要了解一些有关他们的背景情况，谁是塔希提饭店的业主？” 　　凯茜再一次更加胸有成竹地脱口答道：“其业主是一位名叫欧文·派珀的人。他是华尔街一位赫赫有名的投资者。人们普遍公认他是一个成功者，10年前他买下的默顿电子公司是80年代最成功的买卖之一，他的资金在3年之内翻了4倍，过去他还涉足过一些休闲项目，并从中赚了不少钱。他是一个可信赖的好人，相信我。” 　　“我明白了。”我又问了一个问题：“拉斯维加斯不是素有吸引团伙犯罪的恶名吗？我怎么才能知道这个人是清白的？” 　　“不能仅仅因为他拥有一个赌场，就说他是个无赖，”凯茜傲慢地说。“50年代和60年代在拉斯维加斯确实有过团伙犯罪的案例，但是，现在内华达赌博管理委员会在向拥有或经营赌场的人们发放许可证之前要对他们进行非常严格的审查。如果申请人曾经卷入过，或只要被怀疑涉嫌过任何犯罪活动，那么委员会便不会发放执照。我可以向你们保证，欧文·派珀是清白的。” 　　“但是，要我把钱借给一个从未见过的人，我心里还是感到不踏实，”我说。 　　“听着，如果你们认为内华达赌博管理委员会的彻底调查还不够的话，那么，你们永远也不会满意的。”凯茜厉声说道。 　　事态变得严重起来，令人恼火。不管怎么说，我毕竟是客户，在对业主、对他的赌场和这种行业完全放心之前，我是不会买这些债券的。 　　卡什感觉到了这一点。他成为布龙菲尔德-韦斯投资银行的顶尖推销员并不是单单靠恫吓威逼。新的高风险债券的销售佣金最高，因此，即便只有一半的成功机会，他也会不辞辛劳，尽力做成销售生意。 　　“听我说，保罗。要是我们能对你的问题作出令你满意的答复，你会买这些债券吗？” 　　“这个，我还需要再考虑考虑。不过，买的可能性很大，是的，”我说。 　　“那好。我提两个建议。第一，欧文·派珀在两三个星期之内要经过伦敦。我见过他。他是个了不起的人。我也许能为你约定个时间见见他，在一起随便喝一杯，你看这主意怎么样？” 　　“那会很有帮助，谢谢你。” 　　“好，我明天给你打电话，告诉你时间和地点。我想说的另一件事是我们的高收益债券年会。它将于9月初在菲尼克斯召开。会议结束后，将有机会参观一下位于拉斯维加斯的塔希提饭店。你还可以有机会看看其他几家发行高收益债券的公司的管理情况。你愿意去吗？那应该是很有意思的，到时我和凯茜都会去的。” 　　“噢，非常感谢，”我说。“我心须得先和汉密尔顿落实一下，但那听起来的确令人感兴趣。我想我将有机会去看看凯茜先前提及的那家储贷银行。” 　　卡什那对贪婪的蓝眼睛疑惑地看了我片刻。然后，他不自在地咳嗽了几声，看着自己面前十指交叉紧握的双手。 　　“对不起，那是客户机密。这我明白，”我说道，虽然我并不十分明白。 　　就这样，会晤结束了。
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