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二十六
西蒙尾随姑母而来，走到了牌桌地段。这四个利害相关的人物于是便聚集在客厅中央，塞西尔和她的母亲站在牌桌的一边，马里翁太太和她的侄子站在牌桌的另一边。 　　“说真的，太太，”西蒙·吉盖道，“您必须承认，除非要找一个人的茬，才会因我刚才就一位先生说的那句话生起气来。整个阿尔西城都在谈论这位先生，他就住在‘骡子’旅店……” 　　“您是否觉得他在与您竞争呢？”博维萨热太太开玩笑说。 　　“如果是他引起塞西尔小姐和我之间有一点点意见不合，当然，我会十分怪罪他，”候选人以哀求的目光望着少女说道。 　　“先生，宣布您的判决时，您的口气斩钉截铁，这证明您将是个暴君。这样也对，如果您想当大臣，必须很有决断……” 　　这时，马里翁太太拉着博维萨热太太的胳膊，把她带到一张长沙发上。塞西尔见只剩下自己一个人，便又回到刚才就坐的小圈子里去，以免听到西蒙会作出什么答复。候选人站在牌桌前，傻瓜一样，便机械地摆弄筹码消磨时间。 　　“他有安慰筹码，”奥利维埃·维奈一直望着这场小戏，说道。 　　这句话虽然低声道出，也叫塞西尔听到了。她情不自禁笑了起来。 　　“亲爱的好友，”马里翁太太悄悄对博维萨热太太道，“您看，现在什么也挡不住我侄子当选了。” 　　“我很为您高兴，也为众议院高兴，”赛弗丽娜道。 　　“亲爱的，我侄子一定前程远大……为什么呢？他自己的一份财产，他父亲要留给他的财产和我的财产，加在一起大概有三万法郎的年收入。一个人当了议员，又有这么一份财产，想要什么就能有什么……” 　　“太太，我们会佩服他，我们的良好愿望会在他的仕途中伴随着他。不过……” 　　“我不要求您作出答复！”马里翁太太打断她女友的话急忙说，“我仅仅请您考虑考虑这桩亲事。咱们两家的孩子是不是合适？咱们能不能叫他们结婚？将来我们在议会整个开会期间都要住在巴黎，阿尔西的议员会不会在官场里找个好位置就在巴黎定居下去，谁又知道呢！……您看看普罗凡那位维奈先生走的路。当时人们都责备德·夏尔热伯夫小姐嫁给了他，可如今她马上就是掌玺大臣的太太了！而且维奈先生想当的话，将来就能当法兰西贵族院议员！” 　　“太太，按照我的口味把女儿嫁出去，这事我可作不了主。首先，她父亲和我，我们让她完全自由选择。即使她想嫁那个‘陌生人’，只要这是个合适的男人，我们也会同意。其次，塞西尔的婚事完全取决于她的外祖父。她外祖父十年前已在巴黎为我们买下了一所公馆，就是鲍赛昂公馆。这公馆如今值八十万法郎，是圣日耳曼区最富丽堂皇的一所公馆。塞西尔结婚时，外祖父就要在婚约上写明，将这公馆送给她。此外，她外祖父还保留了二十万法郎作为安家费。一位外祖父这样行事，而且还要叫我的婆婆下定决心为她的孙女也作出一些牺牲，以便结一头门当户对的亲事，他有权利出主意……” 　　“那当然！”马里翁太太说。博维萨热太太适才披露的消息使她的儿子①与塞西尔的婚事更是难上加难，她听了这个消息，简直目瞪口呆。 　　①原文如此，应为“侄子”。 　　“即使塞西尔不指望从外祖父那里得到任何财产，”博维萨热太太接下去说道，“她也不会不征求老头子的意见就结婚。我父亲原来挑选的外孙女婿刚刚死了。他有什么新的打算，我完全不知。如果您要提亲，去见我父亲吧！” 　　“好的，我一定去，”马里翁太太说。 　　博维萨热太太对塞西尔打了个招呼，两人便一起离开了客厅。
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