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二十
可怜的太太已经站了起来，又倒在椅子上呆住了；那种痛苦的姿态可惜没有一个大画家把它描下来。 　　我继续说道：“您是一个最高尚最受尊敬的男人的妻子；大家认为他伟大，但他对待您的行为比众人眼里看出来的更伟大。您和他是两个性格最了不起的人物。您以为这儿是什么地方？”我问她。 　　“不是在我自己家里吗？”她诧异之下，连眼睛都发呆了。 　　“在奥克塔夫伯爵的家里！”我回答，“我们上了当了。那个叫做勒诺尔芒的书记官不是真正的业主，而是代您丈夫出面的。您这种清静的生活是伯爵一手造成的，您挣的钱是伯爵给的，您生活中最琐碎的事都是他费心照顾的。您丈夫在外边维持您的面子，对于您的失踪想出充分的理由来解释，说您搭一条叫做赛西尔号的船到哈瓦那去，接收一个可能把您忘了的亲属的遗产；陪您去的还有您夫家的两个女人和一个老管家，可是船出了事。您丈夫公开表示，希望您不至于遭难。他说已经派人去就地调查，得到的信息似乎还很有希望……他把您的行踪隐藏得和您自己一样周密……总而言之，他完全遵照您的意思……” 　　她回答说：“得啦，得啦。现在我只要知道一点，这些细节是谁告诉您的？” 　　“嗳，太太，有个穷小子由我舅舅荐在本区警察局当书记，他一五一十和我说了。要是您今晚上偷偷离开这座小楼，您丈夫不会不知道您的行踪，而不管您跑到哪儿，他都能庇护您。一个聪明的女子怎么能相信，做生意的人收买纸花和便帽的价钱，会跟卖出去的价钱一般高？真的，哪怕您一束花讨价三千法郎，人家也会照给！便是做母亲的也比不上您丈夫的温柔体贴。我从您看门的那儿知道，夜静更深的时候，伯爵常常到篱笆后面来看您床头的灯光！您的开司米披肩值到六千法郎……您的花粉商把名厂的出品当作旧货卖给您……总之，您在这儿完全是一个落在火神网里的维纳斯①；但您是单独被幽禁着，七年如一日被无微不至的慈爱幽禁着。” 　　①据罗马神话，维纳斯嫁与火神伏尔甘后，私恋战神马尔斯，乃被伏尔甘囚于网内。 　　伯爵夫人象一只被捕的燕子般打着哆嗦，在人家手里伸着脖子，睁着褐色的眼睛向四下里探望。她被神经质的抽搐刺激得浑身颤动，用猜疑的目光把我打量着。干涩的眼睛射出一点儿几乎是火剌剌的光；但她毕竟是女人！……一忽儿眼泪冒上来了，哭了，并非因为受了感动，而是觉得自己无能为力，绝望到极点。她自以为独立、自由，不料始终逃不出婚姻的束缚，好比囚犯逃不出监狱。 　　她一边流泪一边说：“他逼我，好吧，那我就到一个谁也不能跟着我的地方去……” 　　我说：“啊！您想自杀！……太太，您不愿意回到奥克塔夫那儿去，一定是有极充分的理由了？” 　　“噢！当然！” 　　“那么不妨把这些理由告诉我，告诉我舅舅；我们俩可以做您忠心的顾问。我舅舅在忏悔室中是一个教士，在客厅里可从来不会摆出教士面孔。我们要仔细听您说，对您提出的问题想一个解决的办法；倘若您有什么误会，也许我们能替您消解。您的灵魂是纯洁的；即使犯过什么错误，也早已补赎了……总之，别忘了您可以把我当作最真诚的朋友。要是您想逃脱伯爵的束缚，我能给您想办法，使他永远找不到您。” 　　她说：“噢！还有修道院呢。” 　　“不错；但伯爵是个国务大臣，能叫世界上所有的修道院都不敢收留您。可是不管他势力多大，我仍旧有办法把您从他手里救出来……只要您能向我证明您的确不能，也不应该回到他那儿去。” 　　她恶狠狠对我瞅了一眼，带着非常猜忌和过分高傲的意味；我便赶紧补充：“噢！别以为您逃出了他的掌握，就得堕入我的掌握。将来您照旧能享受安宁、清静、独立；一句话说完，您可以和一个又丑又凶的老姑娘一样得到自由与尊敬。 　　将来我也要先征求您的同意才敢来看您。” 　　“可是怎么做到呢？用什么办法呢？” 　　“太太，这一点暂时不能告诉您。您放心，我决不骗您。 　　只要给我证明您只能过这种生活，证明这种生活的确胜过奥克塔夫伯爵夫人的有钱、有面子，住着巴黎最漂亮的府第，受到丈夫疼爱，做一个幸福的母亲的生活，那我就判决您胜诉……” 　　“可是，”她说，“世界上怎么会有一个男人能理解我呢？……” 　　我回答：“的确没有。所以我要请宗教来做评判。勃朗—芒托的本堂神甫是个七十五岁的圣者。他不是一个审问异教徒的法官，而是一个圣约翰；他对您会象费讷隆一样，象对勃艮第公爵说下面那番话的费讷隆一样：‘爵爷，星期五您要吃一条小牛①也可以，但做人非象个基督徒不可。’” 　　①基督旧教教规，每星期五均须守斋，除鱼类鸡蛋外，其他荤腥不得入口。
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