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十五
“‘我无缘和您太太相识，’那高利贷者答道，‘今天早晨这里来过很多客人：有女的、有男的，有很象少爷的小姐，有很象小姐的少爷。很不容易……’ 　　“‘少开玩笑，先生，我说的是刚刚从您这里走出去的那个女人。’ 　　“‘我怎么晓得她是您的妻子呢？’那高利贷者问道，‘我还不曾有幸会见您。’ 　　“‘您弄错了，高布赛克先生，’伯爵带着一种浓重的讽刺语调说，‘有一天早晨，在我妻子的卧室里，我们会过面。您来兑一张用她的名字开的期票，钱可不是她借的。’ 　　“‘我没有工夫去打听她是怎样收下这笔款的，’高布赛克反驳说，狡猾地看了伯爵一眼。‘我给我的一个同业将这张期票贴了现。而且，先生，’那个资本家一点也不激动，不慌不忙地说，一面将咖啡倒在牛奶罐里面。‘请您允许我告诉您，没有什么东西可以证明，您有权利上我这里来教训我：我从上个世纪六一年起就成人了。’ 　　“‘先生，您刚刚用贱价购买了我们家传的钻石，这些钻石的所有权不属于我妻子。’ 　　“‘我虽然觉得没有义务让您知道我的买卖的秘密，可是我不妨对您说，伯爵先生，假如您的钻石让伯爵夫人拿走了的话，您应该发一个通告，通知珠宝商别收买它们，她可能把这些钻石拆散变卖。’ 　　“‘先生！’伯爵嚷道，‘您认识我的妻子。’ 　　“‘确实。’ 　　“‘她应该听从丈夫支配。’ 　　“‘可能。’ 　　“‘她没有权利出卖这些钻石……’ 　　“‘对。’ 　　“‘那么，怎么样，先生？’ 　　“‘怎么样，先生，我认识您的太太，她应该听从丈夫支配，我不反对，她听从好些人支配呢；不过，——我——没有——见过——您的钻石。伯爵夫人既然会签发期票，她自然也会做买卖，购买钻石，买进来又卖出去，这事并不希奇。’ 　　“再会，先生，’伯爵气得脸色煞白，嚷道，‘还有法庭呢！’ 　　“‘对。’ 　　“‘这位先生，’他指着我说，‘就是这桩买卖的见证人。’ 　　“‘可能。’ 　　“伯爵正要出去。我突然感到这件事情非同小可，于是挺身出来替这两个针锋相对的人调处。 　　“‘伯爵先生，’我说，‘您的话很有道理，高布赛克先生也一点没有错。您要对收买钻石的人提出控诉，就不能不牵涉到您的太太，这件事情宣扬出去，丑名就不仅落在她一个人身上。我是个诉讼代理人，不仅我的职务，尤其是我本人，要我对您声明，您所说的钻石是高布赛克先生当着我的面买下来的；但我认为您如果否认这桩买卖的合法性，那就错了，再说，这些钻石也不大容易辨认。讲公平合理，道理是在您这方面；讲法律，您就要吃亏了。高布赛克先生是一个正直的人，他不会否认他在这桩买卖里占了便宜，尤其是良心和责任都不容许我不把实情说出来。可是您要提起诉讼呢，伯爵先生，谁胜谁负，那就不能预料了。因此我奉劝您和高布赛克先生和解，他可能违反一次惯例，将原物退还给您，可是您总应该把货价还给他。我奉劝您签订一张七八个月为期、甚至一年为期的活卖字据，在这段时间内，您可以设法筹还伯爵夫人借用的那笔款项；不过，如果您愿意现在就提出付款的保证把钻石赎回去，那当然更好了。’ 　　“那个高利贷者把面包浸在牛奶咖啡里，不理不睬地吃着；可是听到和解这两个字的时候，他瞧了瞧我，仿佛说：‘好小子！我倒没有白教他。’ 　　“我也给他回送了一个眼色，我的意思他十分明白。这件事是毫无把握的，并且卑鄙可耻；非赶快调解不可。高布赛克没有办法否认他买了钻石，我会把事情真相说出来的。伯爵用一个友好的微笑向我表示感谢。他们开始谈判，在谈判中，高布赛克的手段和贪婪，可能使全体折冲樽俎的外交家都穷于应付。谈判之后，我拟了一个借据，上面写明伯爵借到高利贷者八万五千法郎，利息在内，此款归还后高布赛克即将钻石退回伯爵。
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