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二十五
“不，没有完，伯爵先生，继续赶着车子往前走，到格勒奈尔街的好拉封丹旅馆里去，你在那里会见到阿尔芒德小姐，她刚到达。她的车子已经套上了马，她正等着你，要把你带走。” 　　心烦意乱的维克蒂尼安，象溺水的人一样马上抓住人家递到他手边的树枝；他奔到旅馆，找到姑姑，拥抱着她，他的姑姑哭得泪人儿似的，简直象是她侄儿的共犯。他们俩一起上了车，不一会儿就到了巴黎城外，在布雷斯特的路上奔驰。灰心丧气的维克蒂尼安一句话也不说。后来姑姑同侄儿谈起话来的时候，刚才使维克蒂尼安不假思索就投进他姑姑怀抱的那个致命的误会，他们两人都还没明白过来：侄儿想的是他的伪造证券行为，姑姑想的是欠债和那些期票。 　　“你都知道了，姑姑，”他对她说。 　　“是的，可怜的孩子，可是我们已经在一起了。这种时候，我不会骂你，勇敢点吧。” 　　“一定要把我藏起来。” 　　“也许要吧。是的，这个想法很好。” 　　“要是我们算准了能够在半夜到达，把我藏在谢内尔家里，不让人家看见，你看怎样？” 　　“那是最好也没有了，我们就更容易把一切都瞒着我哥哥了。可怜的天使！他会多么痛苦啊，”她一边说一边爱抚着这个不肖子弟。 　　“噢！现在我才懂得了什么是丢脸，它使我的爱情冷下来了。” 　　“倒霉的孩子！有多少幸福，就有多少苦难！” 　　阿尔芒德小姐把她侄子发烫的脑袋抱在怀里，吻着他那尽管天气寒冷却仍然布满汗珠的前额，就象圣女们把基督放进尸衣里吻基督的前额一样。按照她的如意算盘，这个浪子应该在夜里①躲进羊圈街谢内尔安静的住宅，可是命运却使得他在到达的时候，正如俗语所说的一样，仿佛羊入虎口。这天晚上，谢内尔同勒普雷索瓦先生的首席帮办谈妥了转让他的事务所；勒普雷索瓦先生是自由党的公证人，正如谢内尔是保王党的公证人一样。他的首席帮办是一个家里相当有钱的年轻人，所以他能出大价钱：十万法郎，部分是现金。 　　①旅程大约经过二十四小时。 　　“有了十万法郎，”老公证人这时正搓着双手说，“就可以还清债务。那小伙子借了许多高利贷，我们要把他关在这儿。我要到那边去，我亲自去，非要叫这些狗屈服不可。” 　　谢内尔，老实的谢内尔，道德高尚的谢内尔，可敬的谢内尔，把他心爱的孩子维克蒂尼安伯爵的债权人称为“狗”。 　　那个买进事务所的首席帮办，未来的公证人，正要离开羊圈街的时候，阿尔芒德小姐的四轮马车向这条街驶了进来。在这座城里，这种时候，一辆马车停在老公证人的门口，自然要引起这个年轻人的好奇心。首席帮办躲进一个门凹里张望，他看见了阿尔芒德小姐。 　　“阿尔芒德·德·埃斯格里尼翁小姐在这种时候来到这里？德·埃斯格里尼翁家一定发生什么事了。”他心中想道。 　　谢内尔一见到阿尔芒德小姐，立刻把拿在手里的灯火隐藏起来，机密地把小姐迎了进去。谢内尔看见了维克蒂尼安，阿尔芒德又在他的耳边说了两句话，那个老好人立刻明白了一切；他张望一下街道，街道上静寂无声而且阒无一人，他作了一下手势，年轻的伯爵立刻从马车上冲下来，走进院子里。一切都完了，维克蒂尼安的隐身处所被谢内尔的后继人知道了。 　　“啊！伯爵先生，”卸任的公证人把维克蒂尼安带进一间屋里安顿下来后，才叫喊了一声。这间房间外通谢内尔的办公室，任何人想要走进去，非得从这位老好人的身上跨过去不可。 　　“是啊，先生，”年轻的伯爵懂得他的老朋友喊这一声的用意，他回答老好人；“我没有听从你的话，我现在是处在深渊的底层，非死不可了。” 　　“不，不，”老好人用胜利的眼光望着阿尔芒德小姐和伯爵。“我已经出让了我的事务所。我工作的时间太长了，我想退休了。明天中午我便能收到十万法郎，有了这笔钱，我们便可以把一切都安排妥贴了。小姐，”他又转过来对她说，“你累了，上车吧，回到家里好好睡一觉。事情明天再办吧。” 　　“他的处境安全吗？”她指着维克蒂尼安问。 　　“当然安全，”老头子回答。 　　她亲吻了她的侄子，在他的额头上留下几滴眼泪，就走了。 　　“我的好谢内尔，在我目前的处境下，你的十万法郎对我有什么用？”伯爵同他的老朋友又谈起债务来的时候，伯爵对他说。“我想，你还不知道我的麻烦有多大。” 　　维克蒂尼安说明了他的处境。谢内尔仿佛被五雷轰顶，目瞪口呆，动也不动。如果不是他的忠心耿耿支持着他，这一下打击就会使他倒下去了。人人都以为他的老眼早已干涸，他却流下了两行泪水。在短时间内，他又变成了一个孩子。在短时间内，他就象一个失去理智的人，眼看着自己的房屋着了火，而且透过窗户，看见他的孩子们的摇篮被火烧着，他们的头发被火烧得嘶嘶作响。他就象阿米奥①所说的，站起身来，仿佛长高了一般，他举起他老皱的手，象疯人一样绝望地挥舞。 　　①阿米奥（１５１３—１５９３），查理九世和亨利三世的太傅和神师，曾翻译过许多拉丁文著作。 　　“我只希望你的父亲到死也不知道这一切，小伙子！伪造证券已经够你受了，不要再犯杀父罪了吧！逃走吗？不行，他们可以用缺席审判来判决你。可怜的孩子，为什么你不伪造我的签字呢？伪造我的签字我就会付清款项，我不会把证券交给检察官。我再也无能为力了。你已经把我逼到地狱的最后一个洞穴里去了。杜·克鲁瓦谢！事情要闹到什么地步呢？怎么办呢？如果你杀了人，那还可以原谅；可是伪造罪！伪造证券罪。而且时间，时间象飞似地过去，”他用威吓的手势指着他古老的挂钟。“现在，一定要伪造一张假护照，一桩犯罪行为会引起另一桩。一定要……”他停顿了半晌，“一定要挽救德·埃斯格里尼翁家族，这比什么都重要。”
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