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四四
一刻钟以后，艾丝苔感到内疚，便写了下面这封信： 　　男爵先生： 　　前次写给您的信，请您千万不要介意，那是我年少气盛的 　　毛病的复发。先生，请您原谅一个该配当奴仆的可怜少女的这 　　一行为吧。自从把我交给您那一天起，我比以往任何时候都感 　　到自己地位的低下。您付了钱，我负有义务。没有任何东西比 　　偿付败坏名声的债务更神圣了。我连跳进塞纳河来清偿这些 　　债务的权利都没有。人们总可以用这可怕的金钱来还债，这钱 　　只对一方有利：您由此能使我乖乖地听从您的吩咐。我要在一 　　夜之间还清在致命时刻以抵押担保的所有款项。我确信，我的 　　一小时能值几百万，更由于这又是我唯一的最后一小时。以 　　后，我便毫无牵挂，就可以结束我的生命。一个正派女人摔倒 　　了，有可能重新爬起来，但是我们这些人，堕落得太深了。所 　　以，我的决心已定。请您保存这封信，作为这个短命女子死因 　　的凭证。 　　您的奴仆艾丝苔 　　寄出了这封信，艾丝苔有点儿后悔。十分钟后，她写了第三封信，全文如下： 　　对不起，亲爱的男爵，我又给您写信了。我丝毫没有嘲笑 　　您或伤害您的意思，我只想请您考虑这一简单的推理：如果我 　　们保持父女关系，您会得到小小的然而是持久的快乐；如果您 　　坚持要履行契约，您将会为我而哀泣。我不希望再使您为难： 　　您选择享乐而不是幸福的那一天，就是我生命终结的日子。 　　您的女儿艾丝苔 　　读了第一封信，男爵蹩了一肚子怒火，这气势足以扼杀所有的百万富翁。他照了照镜子，拉了铃。“洗脚！……”他对新来的随身男仆嚷了一声。他正洗脚时，来了第二封信。他看着信，立刻失去了知觉。人们把这个百万富翁抬到床上。金融家醒过来时，德·纽沁根夫人坐在他的床边。 　　“这个姑娘说得对！”她对男爵说，“你为什么要拿钱去买爱情？……爱情能在市场上出卖的吗？我能看看你写的信吗？” 　　男爵递给她自己写的一些草稿。德·纽沁根夫人边看边笑。这时候，第三封信到了。 　　“真是个非同一般的风尘女子！”男爵夫人看完这最后一封信说。 　　“怎么盼（办），夫银（人）？”男爵问他的妻子。 　　“等等吧！” 　　“等等！”他继续说，“本性难依（移）……” 　　“嘿，亲爱的。”男爵夫人说，“你总算对我不错，我给你出个好主意吧。” 　　“你系（是）一个号（好）心的女银（人）！……”他说，“你尽考（可）以借债，我来还……” 　　“你收到这个女子来信时的难受劲儿，比花上百来万或写出多少美妙的信，更能触动一个女人的心。你要设法叫她间接知道这一情形，这样你或许可以把她搞到手了！而且……不要有任何顾虑，她决不会死的。”她说，轻蔑地看了丈夫一眼。 　　德·纽沁根夫人对烟花女子的性情一无所知。 　　“德·纽沁根夫银（人）金（真）有头脑！”妻子走后，男爵心里说。但是，银行家越是赞赏男爵夫人给他出的这个精明主意，就越想不出用什么办法去实行。他处于一筹莫展的境地，他自己也承认这一点。 　　赚钱人的愚钝虽然几乎人人皆知，但也只是相对而言，就像我们头脑的智慧和我们身体的能力一样。舞蹈演员腿脚有劲儿，铁匠胳膊粗壮，菜场的搬运工人能扛起大包，唱歌的吊嗓子，弹钢琴的运动手腕。银行家惯于策划和探索生意，运转利息，就像滑稽歌舞剧作者安排情节，研究主题，使剧中人物活跃起来一样。不能要求德·纽沁根男爵有很高的交谈才能，就像不能要求数学家的智力中有诗人的想象一样。像柯努埃尔夫人﹡那样在生活交际中既有文才又风趣幽默的诗人，一个时代能遇上几个？布丰﹡很笨拙，牛顿没有爱过女人，拜伦勋爵只知道爱自己，卢梭忧郁阴沉，差不多是个疯子，拉封丹总是漫不经心。人生的动力如果平均分配，就会制造出蠢货，或者到处是平庸之辈，只有不平均才能产生差异，从中见到“天才”。这种差异如果太明显，就会出现畸形。同样的规律支配着人体：无懈可击的美貌几乎总是伴随着冷淡和愚蠢。帕斯卡尔﹡既是伟大的数学家，又是伟大的作家，博马舍﹡同时也是个大商人，扎梅﹡又是个廷臣。这些罕见的例外证明了智力特性原理。银行家在投机盘算方面，与能干的外交家在维护国家利益方面发挥着同样的机智、精明和才能。哪一位银行家走出他的办公室后，在别的方面如果仍然卓尔不群，那他就是一个伟人。纽沁根再乘以德·利涅亲王﹡、马扎兰或狄德罗，这种人才公式几乎不可能存在。然而还是有，他们的名字叫伯里克利﹡，亚里斯多德﹡，伏尔泰和拿破仑。帝国太阳的光芒不应该对个人造成损害，拿破仑皇帝具有魅力，受过教育，才智超群。德·纽沁根先生是个单纯的银行家，像大多数银行家一样，除了那一套计算，没有任何创造性。他只相信实实在在的价值。在手段方面，凡是事关建造房屋，照料身体，收购古玩或地产，他完全懂得手里攥着黄金去求助于各方面专家，请最好的建筑师，最好的外科医生；最会鉴别绘画和雕像的行家，最能干的诉讼代理人。但是，在男女私情方面，由于没有法院指定的鉴定人，也没有爱情行家，一个银行家堕入情同时就会晕头转向，在女人的迷魂阵里不知所措。他已经将钱给了某个男性或女性的弗隆坦，请他替自己设想，替自己办事，除了这种手段，纽沁根想不出一点点更加高明的办法。男爵夫人想出的那个办法，只有通过圣埃斯泰弗夫人才能用上。银行家很懊悔与那个讨厌的女脂粉商人间翻了。尽管如此，他相信自己钱箱的魔力，相信这些有加拉签名的镇静剂﹡。他便拉铃唤来随身仆人，叫他去纳夫一圣马克街打听那个丑陋的寡妇，请她到这里来。在巴黎，两极通过欲望相逢。邪恶总是把富人和穷人连接起来，把大人物和小人物连接起来。在这里，皇后要找勒诺尔芒小姐求教﹡，在这里，贵族大老爷世世代代总能找到一个朗波谱﹡。 　　﹡一八三三至一八三五年出版了塔尔芒·德·雷奥的《逸闻》一书，其中有柯努埃尔夫人的风趣言谈。 　　﹡布丰（一七〇七—一七八八），法国作家和博物学家。 ﹡勃莱兹·帕斯卡尔（一六二三—一六六二），法国学者，思想家和作家。 　　﹡博马合（一七三二—一七九九），法国作家和戏剧家。 ﹡可能是指塞巴斯蒂亚诺·扎梅（一五四九—一六一四），原籍意大利的金融家。他当初作为鞋匠跟随卡特琳娜·德·美第奇米到法国。卡特琳娜在他家中接待过亨利四世的情妇。 ﹡德·利涅亲王（一七三五—一八一四），奥地利陆军元帅。 　　﹡伯里克利（约公元前四九五一四二九）古雅典民主派政治家。 ﹡亚里斯多德（约公元前三八四一三二二），古希腊哲学家。 　　﹡指法兰西银行的钞票。加拉男爵是一八〇〇至一八三〇年间法兰西银行首任总经理。 ﹡勒诺尔芒小姐（一七七二—一八四三），预言家，著有二十部预言集。她曾预言约瑟芬会当皇后。 ﹡朗波诺，一个开下等酒馆的人物，十八世纪末，上流社会的人常去他的酒馆干下流事情。巴尔扎克在《女帽商》中曾提到这一人物。 　　两小时后，新来的随身男仆回来了。 　　“男爵先生，”他说，“圣埃斯泰弗夫人破产了。” 　　“啊！那太号（好）了！”男爵兴高采烈地说，“我怕（把）她捏到休（手）心里了！” 　　“据说，这个女人有点爱赌钱，”男仆继续说，“另外，她被掌握在一个郊区小喜剧演员的手里，为了不失体面，她声称那是他的千儿子。她似乎能烧一手好饭菜。她正找活干呢。” 　　“介（这）些该死的下等银（人），有很多全（赚）钱手段，还有肯（更）多的花钱方法。’肾爵心里想，没有料到他撞上了帕努奇﹡。 　　﹡帕努奇是拉伯雷《巨人传》中的人物，机智而狡猾。
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