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一二三

　　“今天晚上我们就干！”姑妈说，“你比公鸡还着急！有油水吗？”

　　“我要用我的头几招压过比比一吕班最杰出的功绩。我已经跟杀死我的吕西安的那个魔鬼交谈了一会儿，我活着就是为了向他报仇！凭着我们两人的地位，我们将得到同等武装，受到同等保护。我需要几年时间才能击中这个恶棍，他终将会当胸挨上一刀。”

　　“他大概也要对你进行同样的报复，”姑妈说，“因为他收养了佩拉德的女儿，你知道，就是人家卖给努里松夫人的那个丫头。”

　　“我们第一步先给他提供一个男仆。”

　　“这很困难，他会看穿的。”雅克丽娜说。

　　“行了！仇不报，死不了！干吧！”

　　雅克·柯兰雇了一辆出租马车，立刻去马拉凯河滨他过去住过的那间小卧室。这卧室与吕西安的住房并不相连。看门人见到他大吃一惊，想跟他谈谈所发生的事情。

　　“我全知道了。”神甫对他说，“尽管我的职业很神圣，我也受到了牵连，多亏西班牙大使干预，我被释放了。”

　　他急冲冲地上楼走进他的卧室。他从一本日课经的封面下取出一封信。当时德·赛里奇夫人在意大利剧院看见吕西安与艾丝苔在一起，便对吕西安十分冷淡，吕西安于是向德·赛里奇夫人写了这封信。

　　吕西安极度灰心丧气，以为自己永远完了，所以没有寄出这封信。雅克·柯兰读了这篇杰作。吕西安所写的一切在他看来都十分神圣，这虚荣的爱情又表述得那样富有诗意，他便将这封信夹到了他的日课经中。当德·格朗维尔先生向他谈起德·赛里奇夫人的病情时，这个老谋深算的人准确地想到”，这位贵妇人的绝望与发疯，可能是她一时吃醋，与吕西安闹翻了。他了解女人，就像司法官员了解犯人一样。他能猜到女人心中最隐秘的活动。他立即想到，这位伯爵夫人可能将吕西安之死部分归咎于自己的过分冷酷，她为此而痛苦地进行自责。很明显，一个男人如果能充分得到她的爱，是不会舍弃生命的。她如果知道，尽管自己很严酷，但吕西安还是一直爱着她，她就会恢复理智了。

　　雅克·柯兰不仅是苦役犯中的一员大将，还必须承认他也是一位医治心灵的高明医生。这个人来到赛里奇公馆的住宅，既是一种耻辱，又是一种希望。好几个人，包括伯爵和那些医生，本来都在伯爵夫人卧室前的小客厅里。但是，德·博旺伯爵为了避免在内心荣誉感上留下污点，便把别人都打发走了，只留下自己和他的朋友。对这位行政法院副院长和一位枢密院成员来说，看到进来这位神色阴沉、表情险恶的人物，已经是一个沉重的打击。

　　雅克·柯兰换了衣服：他穿着长裤和黑呢礼服。步态、目光和举止，一切都合乎礼仪。他向两位国家要人致意，询问是否可以进入伯爵夫人的卧室。

　　“她正焦急地等着您。”博旺先生说。

　　“焦急地？……她得救了！”这个可怕的蛊惑人心的家伙说。

　　果然，经过半小时谈话，雅克·柯兰打开房门，说：

　　“伯爵先生，请您过来，您不必担心会发生任何致命的事情了。”

　　伯爵夫人把这封信贴在自己胸口。她很平静，看来已经不再生自己的气。伯爵看到这一情景，流露出高兴的心情。

　　“这些决定着我们命运和老百姓命运的人，竟是这副模样！”当那两个朋友走进房间后，雅克·柯兰耸了耸肩膀，心里这样想，“一个女人叹一口气，就会叫他们的头脑乱成一团糟！向他们挤个眉弄个眼，就会使他们魂不守舍！裙子系得高一点儿或低一点儿，他们就会灰心失望，在整个巴黎乱跑！一个女人心血来潮，想出点儿什么怪念头，就会把整个国家折腾一番！啊！一个人如果像我这样，摆脱了这种幼稚的专横，摆脱了这种被情欲所扼杀的正直，摆脱了这种天真的恶意，摆脱了这种野蛮的诡计，那会获得多大的力量！女人，加上她那刽子手的天才和折磨人的本领，现在和将来，永远会毁掉男人。总检察长、大臣、为了公爵夫人和小姑娘的几封信，或者为了一个女人的理智，全都晕头转向，搅得鸡犬不宁。其实这个女人有理智的时候比没有理智的时候更疯狂。”他骄傲地笑起来。“而且”他心里想，“他们相信了我，按照我所说的去办。他们将把我留在我的职位上。二十五年来，这个世界听从我的指挥，我将永远统治这个世界……”

　　雅克·柯兰使用的是他往日对可怜的艾丝苔使用的至高无上的权威。因为，正如人们已经多次看到，他拥有那种驯服疯子的语言、眼神和手势。他还描述了一番吕西安，说吕西安离开人世时心中怀着伯爵夫人的形象。

　　任何女人都希望别人只爱自己。

　　“您再也没有情敌了！”这个冷酷的嘲弄者说了这最后一句话。

　　他在这间客厅里整整呆了一小时，已经被人遗忘了。德·格朗维尔先生来到时，见他神情忧郁地站在那里，沉浸在某种遐想中。在生活中发动过雾月十八政变﹡的人，大概会有这种遐想。

　　﹡雾月是法兰西共和历的第二月。雾月十八政变，即一七九九年十一月九日拿破仑推翻督政府的政变。

　　总检察长一直走到伯爵夫人的卧室门口，在那里站了一会儿，然后走向雅克·柯兰，对他说：

　　“您的意愿没有改变吗？”

　　“没有，先生。”

　　“那好吧，您将取代比比一吕班，死因卡尔维将得到减刑。”

　　“他不去罗什福尔吧？”

　　“连土伦也不去。您可以任用他为您办事。但是，这些减刑和对您的任命，要取决于您今后六个月的表现。这六个月内，您先担任比比-吕班的副手。”

　　不出一星期，比比-吕班的副手使克罗塔家属重新找回了四十万法郎，并将鲁法尔和高戴送交司法部门。

　　艾丝苔·高布赛克卖掉注册公债所得的钱在这个风尘女的床铺中被发现。德·赛里奇先生叫人将吕西安·德·鲁邦普雷遗嘱中遗赠给雅克·柯兰的三十万法郎交给了他。

　　遵照吕西安遗嘱，为艾丝苔和他修建的坟墓，被认为是拉雪兹公墓中最漂亮的坟墓之一，坟墓下面的地皮归雅克·柯兰所有。

　　雅克·柯兰履行公职约十五年，于一八四五年前后退隐。
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