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五十七
玛克斯背着约瑟夫向老头儿递个暗号，老头儿便说：“外甥，你这是不对的。” 　　军人笑道：“喂，老老实实，你凭良心讲，那些画值多少钱？嘿！你敲了舅舅一笔竹杠，那也是你的权利，做舅舅的生来是给外甥讹诈的。可惜我没有舅舅；要是有的话，我也不会放过他们的。” 　　弗洛尔对鲁杰道：“先生，你知道不知道你那些画值多少钱？……——你说过多少啊，约瑟夫先生？” 　　约瑟夫脸孔象红萝卜，答道：“不错，画是值钱的。” 　　弗洛尔道：“听说你在奥勋先生面前估到十五万，这话可是真的？” 　　“真的，”画家老实得象孩子。 　　弗洛尔问老头儿：“你可有意思送外甥十五万法郎？……” 　　老人被弗洛尔拿眼睛瞪着，回答说：“没有这意思！绝对没有！” 　　画家道：“舅舅，我有一个解决的办法，就是把画送还给你！” 　　老人道：“不用，不用，你留着吧！” 　　玛克斯和弗洛尔带着轻侮的意味一声不出，把约瑟夫气坏了，他说：“舅舅，我一定把画寄还给你。靠我一支画笔，我尽可挣一份家私，用不到沾人家一点儿光，也不必讨舅舅的便宜……——小姐，再会。——先生，再会……” 　　约瑟夫穿过广场时的气恼，凡是艺术家都不难想象。奥勋全家在客厅里，看见约瑟夫指手划脚，自言自语，便问他什么缘故。画家心直口快，当着巴吕什和弗朗索瓦把刚才的情形讲了一遍。不出两小时，这件事就变做地方上谈话的资料，每人还添油加酱，把当时的局面形容得挺滑稽。有人说画家受了玛克斯一顿奚落；另外一些人说约瑟夫对勃拉齐埃小姐无礼，被玛克斯撵出大门。 　　奥勋对勃里杜太太道：“你的约瑟夫真是个小娃娃！……人家早预备好，等他去辞行跟他吵一架，你家傻小子中了他们的计。那批画的价值，玛克斯和搅水女人半个月之前就知道，何必等今天发作！只怪约瑟夫糊涂，不该当着我孙子们说出旧画值多少钱，他们俩听了自然心痒难熬，逢人便说。你的艺术家要不别而行就好了。” 　　阿伽特道：“画要是值那么多钱，我儿子送回去是对的。” 　　奥勋道：“倘若真象他说的值二十万，那么弄到非还不可的地步真是太胡闹了；因为你们在遗产项下至少还到手这一部分；否则照目前的趋势，你们临了会一无所得！……你哥哥大可借此机会从此不理睬你……” 　　半夜十二点和一点之间，逍遥团的团员分发食物，请城里的狗白吃一顿。那件惊人大事到清早三点半干完；接着一般无赖上科涅特酒店吃宵夜；四点半，快天亮了，才各自回家。玛克斯从阿沃涅街拐进大街，法里奥伏在一个凹洼里，跳出来对准他心口截了一刀，沿着维拉特城壕逃走，用手帕抹过刀子，在人工河里洗了手帕，若无其事地回圣帕泰尔讷。他从一扇虚掩的窗里跳进屋子，纳头便睡；新雇的伙计早晨来叫他，看见他还在呼呼大睡。 　　玛克斯倒下去惨叫一声，听见的人都知道出了事了。
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