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| 二十六 | |
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到了那一日，将要由眼睛来评判理智和感情到底谁对谁错。这是女子一生中一个最庄严的时刻，三个月的心灵交流又使这一时刻变得那样富于浪漫情调，最狂热的少女所殷切希望的也莫过于此了。除了她的母亲，其余所有的人都把这种因焦急等待而呈现出的迟钝麻木，当成是天真无邪的平静心情。无论家规和宗教的羁绊多么强大有力，朱丽·德·埃棠芝、克拉丽莎这样的人总是有的；象斟得过满的酒杯，稍有不同寻常的压力，酒浆便会溢出杯外的那种丰富的心灵，总是有的。 莫黛斯特竭尽全力将自己感情洋溢的青春活力压抑下去，不让人看见自己的真面目，不是做得很出色么？还要加上一句，她时时记起她姐姐的遭遇，这比一切社会的阻力更有力量。姐姐象用钢铁武装了她的意志，她绝不背弃父亲和家庭。可是她内心却是怎样的思潮起伏啊！一位母亲怎么能揣测不到这些呢？ 第二天近午时分，莫黛斯特和杜梅夫人搀扶米尼翁夫人坐在花丛里一条长凳上晒太阳。盲老太太将她苍白而憔悴的脸转向大洋一边，吸进海水的气味，抓住在她身边的莫黛斯特的手。就在她盘问女儿的时候，她内心仍然斗争激烈：是谅解呢，还是训斥？她确实看出了莫黛斯特在恋爱。可是，正如那个假卡那利觉得她与众不同一样，母亲也觉得莫黛斯特是个例外。 “但愿你父亲能及时回来！”她怀着母爱的温存说道，“如果他还迟迟不归，在他所爱的人当中，恐怕就只能见到你一个了！莫黛斯特，你再答应我一次，你永远不离开他，好吗？” 莫黛斯特将母亲的双手托到自己的唇边，轻轻吻了一下，一面回答道：“要我再对你说一次么？” “啊！我的孩子，我要求你这样做，是因为我自己就是为了跟随丈夫而离开了自己的父亲！……我父亲孤身一人，只有我一个孩子……上帝在生活中惩罚我，是不是就因为这个呢？……我要求于你的，是你要按照父亲的心愿嫁人，在你的心目中给他留一个位置，不要为你的幸福而将他牺牲，始终让他生活在家庭之中。我失明以前，已经将遗嘱写好寄给他，由他来执行。我嘱咐他将他的财产全部保留起来，倒不是我对你有什么不放心，而是谁能相信一个女婿呢？女儿，你说我这样做是否合情合理呢？一瞥青睐定我终身。美貌是那么骗人的东西，对我倒是说了实话。可怜的孩子，如果你也遇上这种情形，你也和母亲一样为外表所吸引，偶然发现了一个男子，那你一定要让你父亲去仔细了解一下这个人，看看他品行如何，心眼好不好，原来的经历怎么样。向我发誓吧！” “没有父亲的同意，我绝不结婚！”莫黛斯特应答道。 听到这个答复，母亲半天没说一句话。她那僵尸一般的面容说明，她正用盲人的方式，仔细琢磨着女儿答话时的语气，思考着这句答话。 “你明白吧，我的孩子，”米尼翁夫人沉默良久以后，终于又开口说道，“卡罗琳娜的过失叫我慢慢受罪死去，你若是再出了毛病，你父亲就活不成了。我了解他，他会开枪自杀，对他来说，在人世间，就再也无所谓生趣和幸福了……” 莫黛斯特离开母亲走了几步。过了一会才又返回。 “你为什么离开我呀？”米尼翁夫人问道。 “妈妈，你叫我忍不住流泪了，”莫黛斯特回答道。 “好吧，我的小天使，亲我一下。在这附近，你谁也不爱么？……没有什么人对你献殷勤么？”她一直让莫黛斯特坐在自己膝上，心贴着心，这样问她。 “没有，亲爱的妈妈，”小狐狸回答。 “你能向我发誓吗？” “啊，当然！……”莫黛斯特高声叫道。 米尼翁夫人再没有说什么，但她还是将信将疑。 “不管怎么说，如果你自己相中一个丈夫，一定会让你父亲知道的吧？”她又说道。 “这事我已经答应过我姐姐，也答应过你了，妈妈。我每时每刻都在手指上看到‘思念贝蒂娜吧！’这几个字，你说我还会犯下什么过失呢？……可怜的姐姐！” 一听到莫黛斯特道出“可怜的姐姐！”几个字，母女间再也不能保持沉默了。母亲那无神无光的双眼，老泪纵横。莫黛斯特跪在米尼翁夫人面前，对她说：“原谅我，原谅我吧，妈妈！”但仍然止不住老妇人的泪水。这时候，善良的杜梅正迈着急促的步伐，爬上安古维尔小山的山坡。这在银钱总管的生活中，是一件不同寻常的事。 往日，三封信带来了破产；如今，一封信又带回了好运。 就在那天早晨，杜梅从一个来自中国海域的船长那里，第一次得到了他的东家、他唯一的朋友的消息。 致原米尼翁商号银钱总管杜梅先生 亲爱的杜梅： 借着这艘船即将起航的机会，我给你写这封信。除非航海中有什么变故，此船到达后不久，我乘坐的船只也会随之来到。我不愿意和我这只船分离，因为对这艘船我已经习惯了。从前我对你说过：“没有消息，就是平安无事！”你见了这封信的第一句话，一定会欣喜若狂的。 这句话就是：“我至少已经赚了七百万！”我这次将财产带回，三分之一是靛蓝染料，三分之一是伦敦和巴黎的有价证券，另外的三分之一是黄灿灿的金子。你给我寄的钱，使我达到了我自己原定的数目。我希望给我的女儿每人二百万，同时我自己也能过上舒适的生活。我为广州一些商号做鸦片批发买卖，这儿每一家商号都比我富十倍。你们在欧洲，简直想不到中国的富商该有多么富！我往来于小亚细亚与广州之间，从小亚细亚低价弄到鸦片，然后运到广州，全部卖给做鸦片生意的公司。最后一次远征，我到了马来亚群岛。在那里，我得以用鸦片制品换了这些头等货色的靛蓝染料。因此，我也许还可以多赚五、六十万法郎，因为我计算这些染料的价值时，只算了投进去的资本。我的身体一直很好，一点病也没生过。为自己的子女奋斗就是这样！从第二年开始，我就有了自己的“米尼翁”号，一艘可载货七百吨的漂亮双桅横帆船，用柚木造成，双层，铆钉全是铜的，一切房舱设备都按我的意思定做。这又值一笔钱。过着海员的生活，为做好生意进行各种活动，为了成为远洋航行船长一类的人操持各种大事，使我保持了健康的体魄。 |
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