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六十一

　　我只要在生活中减省一些不必要的开支，三年之内就能还清德·利斯托迈尔太太的四百法郎；所以，亲爱的赛查，你不必放在心上。我把我在世界上的全部财产都给你了，但愿这数目能帮你解决生意上的困难，那想必也是暂时的。我知道你一丝不苟的脾气，所以我预先声明：这笔款子，你既不用给我利息，也不用在生意兴隆的时候还我。这种好日子很快会来的，假如上帝肯倾听我每天的祷告。上一封信是你两年前写的，我看了以为你已经富足有余，我可以把自己的积蓄救济穷人了；可是现在，我的一切都是你的了。等到你把暂时的风暴挨过以后，替我把这笔钱留给侄女，让她出嫁的时候买些小玩意儿，纪念我这个老年纪的伯父：我便是到了天上也要永远举着手，求上帝祝福她和所有她心爱的人。最后，亲爱的赛查，别忘了我是一个可怜的教士，象田野里的云雀一样全靠上帝照应，悄悄的走着我的路，竭力服从我们救主的诫命；所以我没有多大需要，你在艰难的处境中不必有所顾虑，只要想到我深深的爱着你就行了。

　　我并没把你的情形告诉我们那好心的沙帕鲁神甫，但他知道我在写信，要我代他向你全家多多致意，祝你们永远兴旺。再会了，最亲爱的弟弟。在你眼前的情形之下，我只希望上帝保佑你和你妻子女儿都身体康健，还希望你们大家在患难中保持耐性和勇气。

　　图尔，圣迦西安大堂副堂长弗朗索瓦·皮罗托

　　皮罗托太太气愤愤的，说：“一千法郎！”

　　赛查正色答道：“收起来吧，他只有这些；而且是咱们女儿的。这笔钱还能养活我们，不用向债主求告。”

　　“债主还以为你抽逃了大笔资金呢。”

　　“我可以拿出信来。”

　　“他们会说是假装的。”

　　皮罗托大吃一惊，叫道：“天哪！天哪！我过去就是这样疑心别人的，其实那些可怜虫的处境就和我现在一样。”

　　母女俩都不放心赛查，便一声不响的坐在他身边做针线。

　　清早两点，包比诺轻轻推开客厅的门，向赛查太太招招手，要她下去。皮勒罗看见侄女来了，脱下眼镜，说道：

　　“孩子，还有些希望，不是全部完了。让我和昂赛末两人去试一试；谈判要有许多波折，你丈夫是吃不消的。明天你守在店里，有人来讨账，你就把地址记下来；我们到四点钟可以完事。我的计划是这样：我跟拉贡方面，你们不用担心，可以不谈。可是就算罗甘那儿的十万存款已经付给卖主了，你们眼前也不会多出十万来。签给克拉帕龙的十四万法郎，在无论什么情形之下都得照付；因此你们的亏空并非由于罗甘的倒账。要对付你们的债务，早晚得拿厂房去抵借四万，另外叫包比诺签六万法郎票据。所以咱们还能挣扎一下；过后再拿玛德莱娜的地产去做押款。只要你们主要的债权人肯帮忙，我决不爱惜我的财产，尽可把年金卖掉，没有饭吃也没关系。那时包比诺也要弄得半死不活。至于你们，可再也经不起生意上的小风波了。但是头油的盈利一定很大。我和包比诺商量过，决意帮你们挣轧一下。啊！只要看得见成功的希望，我吃干面包过活也是快活的。关键都在羊腿子和克拉帕龙的合伙老板身上。七点到八点，我和包比诺去找羊腿子，就能把他们的主意弄明白了。”

　　康斯坦斯扑在叔叔怀里，激动得不得了，除了抽抽噎噎的哭声，一句话都没有。包比诺和皮勒罗不知道克拉帕龙和诨名羊腿子的比多全是杜·蒂耶的替身，而杜·蒂耶只希望在报上小广告一栏里看到象下面那样惊人的启事：

　　商务法庭裁定公告：花粉商赛查·皮罗托，住巴黎圣奥诺雷街三九七号，业已宣告破产。兹决定一八一九年一月十六日为破产开始①之期。

　　商务法庭裁判：哥本海姆－凯勒；监查人：莫利讷。

　　①“破产开始”是一个法律概念。

　　昂赛末和皮勒罗把赛查的银钱事务研究到天亮。早上八点，两个勇敢的朋友一声不响，向格墩内塔街出发。一个是老战士，一个是新进的班长，他们要不做皮罗托的代表，永远不会知道走上羊腿子家楼梯的人心里是什么一种滋味。两人都很难过。皮勒罗好几次把手按着脑门。

　　住在格勒内塔街上的人不知有多少种行业，街道的样子叫人看了恶心。屋子的建筑都很难看。到处是工场的垃圾，龌龊得无以复加。羊腿子住在一幢屋子的四层楼上。上下翻动的窗子嵌着肮脏的小格子玻璃。楼梯一直通到街上。看门女人住在中层的一间小房子里，只靠楼梯取光。除了羊腿子，所有的房客都是做手艺的。工人们不断的进进出出，踏级上不是泥巴就是泥浆，看天气而定，还老堆着垃圾。在臭气扑鼻的楼梯上，每一层都有红地金字的招牌，刻着老板的姓名和货物的样品。大门多半开着，望进去可以看到住家和作坊乱糟糟的混在一起；叫喊声、咕噜声、歌唱声、唿哨声，震耳欲聋，活脱是下午四点左右的动物园。①二层楼上气味难闻的小房间里，做的是巴黎什货中最漂亮的背带。三层楼上，在最肮脏的垃圾堆中，做的是过年时候摆在橱窗里最花俏的纸匣。羊腿子临死留下一百八十万家财，却始终住在这幢屋子的四层楼上，人家怎么劝他都不愿意搬出去；他的侄女萨亚太太在王家广场的住宅里替他预备了一套房间，他也没有接受。

　　①下午四点左右是巴黎动物园喂动物的时间。

　　羊腿子家那扇干干净净的灰色门上挂着一根门铃的绳子，下面吊着拉手；皮勒罗一边拉铃一边说：“拿出勇气来！”

　　羊腿子亲自来开门。花粉商的两个保护人在破产的阵地上打冲锋，先走过一间整齐、冰冷、没有挂窗帘的屋子。主客三人一齐到第二间房内坐下。贴现商面对着壁炉；炉子肚里积着不少灰，木柴正在跟火焰抗争。房间象地窖一般通风不良，严肃得象修道院，摆着放高利贷的人通用的绿色文件夹，叫包比诺看着心里发冷。他呆呆的瞧着三色小花儿的浅蓝糊壁纸，还是二十五年前裱糊的。他把凄凉的眼睛转到壁炉架上，看见一只竖琴式的钟，一对塞夫勒①的细长蓝花瓶，镀金镂花，十分华丽。这是群众捣毁了凡尔赛宫，从王后寝宫里散出来，落在羊腿子手中的；花瓶旁边配着两个式样顶难看的熟铁烛台，不伦不类，说明那名贵的东西是在什么情形之下得来的。

　　①巴黎近郊塞夫勒镇设有王家瓷厂。

　　羊腿子说：“我知道你们来不是为自己的事，而是为了大名鼎鼎的皮罗托。那么怎么呢，朋友们？”

　　皮勒罗说：“你什么都知道，不用我们多说。开着克拉帕龙抬头的票据在你这儿，是不是？”

　　“是的。”

　　“你可愿意把到期的五万法郎票据换包比诺的票据？贴现的利息照扣就是了。”

　　羊腿子脱下那顶好象和他一块儿出世的绿色鸭舌帽，露出一个光光的脑袋，颜色象新鲜牛油；他涎皮赖脸的说道：“你拿头发油付账，我拿了有什么用呢？”

　　皮勒罗道：“你一寻开心，我们只好滚蛋了。”

　　羊腿子装着一副有心讨好的笑容回答：“你说这句话，真是个明白人。”

　　皮勒罗还想试一试，说道：“要是我替包比诺作个保，行不行呢？”

　　“皮勒罗先生，你的大名和金条一样靠得住，可是我用不着金子，只要银子。”

　　皮勒罗和包比诺告辞出来。包比诺到了楼下，两条腿还在发抖。

　　他对皮勒罗说：“这能算个人么？”
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