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| 二十一 | |
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“这不妨碍做买卖，”买主对公证人道，后者朝他作了一个满意的手势。 一时间，加布里埃尔神甫成为众目睽睽的对象，他的忧伤让人怀疑是否听错了，他不愿亲自消除错误，走了出去，后面跟着本堂神甫，他站在房外打发众人走开，对先围上来的人们说处决只是缓期而已。嘈杂声立即被可怕的寂静取代。当加布里埃尔长老和本堂神甫回到屋里时，看到人人脸上露出极度悲伤的表情，这些人已猜到村里为什么又鸦雀无声了。 “朋友们，冉－弗朗索瓦没有得到特赦，”年轻长老见打击已经造成，于是说：“但主教大人对他的情绪深感不安，让法庭推迟了你们儿子的死期，以便至少拯救他的来生。” “那么他还活着！”德妮丝嚷道。 年轻长老把本堂神甫拉到一边，告诉他那个教民对宗教的蔑视使宗教面临危险处境，以及主教对他的期望。 “主教大人不是要我的命吗！”神甫回答道，“我已经拒绝这个悲伤的家庭要我去陪伴那可怜孩子的要求。这次会谈和等待着我的场面将使我心力交瘁。各有各的使命。我的身体器官衰弱，或毋宁说我的神经组织活动性过强，不容许我行使圣职的这些职能。我一直是个普通的乡村神甫，在我能够实现基督徒一生的范围内，为我的同类效力。我思考良久，以便满足这个德行高洁的家庭，并对这个可怜的孩子履行我的牧师职责；但是一想到要同他登上囚车，一想到要目睹处决的种种准备，我便觉得浑身的脉管发出死亡的战栗。人们不能要求一位母亲做这件事，而您想想，先生，他是在我那个可怜教堂的怀抱里诞生的。” “这么说，”加布里埃尔长老道，“您拒绝服从主教大人？” “主教大人不知道我的身体状况，不知道我的天性反对……”博内先生望着年轻长老说。 “有些时候，我们应当象贝勒森斯在马赛一样，正视确定无疑的死亡，”加布里埃尔长老打断他的话反驳道。 这时，本堂神甫觉得有只手在拉他的长袍，还听见有人哭泣，他转过身来，看见全家人跪在面前。老老少少，大人小孩，男男女女，全伸出恳求的手。当他把热情的面孔转向他们时，众人异口同声地喊道： “至少救救他的灵魂吧！” 刚才拉长袍下摆的是老祖母，下摆被她的泪水打湿了。 “先生，我遵命。” 这句话一出口，本堂神甫两腿颤得厉害，不得不坐下来。 年轻秘书把冉－弗朗索瓦的癫狂状态讲给他听。 “您认为，”加布里埃尔长老最后说，“见到妹妹他会动摇吗？” “肯定会的，”神甫答道，“德妮丝，你陪我们去。” “我也去，”母亲说。 “不，”父亲叫道，“这孩子已经不存在了，你们是知道的。咱们谁也不见他。” “不要反对拯救他的灵魂，”年轻长老说，“你拒绝给予我们打动他的手段，就要对他的灵魂负责。眼下，他死了可能比活着更有害。” “她去好了，”父亲说，“过去我一要处罚她儿子她就反对，她这是自作自受！” 加布里埃尔长老和博内先生回神甫住宅前，请德妮丝和她母亲在两位教士动身去利摩日时来住宅会合。年轻人走在上蒙泰涅克镇曲曲弯弯的小路上，可以比在教堂更深入地审视代理主教赞扬备至的本堂神甫；神甫纯朴而充满尊严的举止，富于魔力的嗓音和与嗓音协调一致的话语，迅速赢得了他的好感。加布里埃尔·德·拉斯蒂涅任主教秘书以来，本堂神甫只去过一次主教府，与这位内定为主教的大红人不过一面之交，但他知道此人的势力有多大；尽管如此他对长老既彬彬有礼，又不失尊严，表现出教会赋予本堂神甫在自己所负责的堂区的独立与自主。年轻长老的感情没有让自己的面孔活泼起来，反倒印上了严厉的神色；冷冰冰的，寒气袭人。一个有能力改变一地居民精神状态的人想必具备一定的观察力，或多或少善于根据相貌来判断人的性格；但即使本堂神甫只掌握了善的学问，由于他刚才难得动了感情，所以主教秘书对他的主动接近和客气如此冷淡令他大为吃惊。他不得不把这份鄙夷归咎于某种隐藏的不满，暗自思忖在什么地方得罪了他，自己的表现在上司眼中有什么该受指责之处。 德·拉斯蒂涅长老用一句充满贵族式傲慢的问话打破了令人难堪的沉默。 “您的教堂真可怜，本堂神甫先生。” “它太小了，”博内先生答道，“逢到大节日，老人们把长凳搬到门廊下，年轻人围成一圈站在广场上；由于非常安静，外面的人听得见我的声音。” 加布里埃尔沉默了片刻。“既然居民对宗教如此虔诚，您怎么让教堂四壁萧然到这种地步？”他又说。 “哎！先生，我没有勇气为教堂花费可以拿来救助穷人的钱。穷人就是教会。而且，我不怕主教大人在圣体瞻礼那天来参观！穷人们尽其所有奉还给教会！先生，您没看见墙上每隔一段距离都有钉子吗？那是用来固定铁丝做的架子，让妇女们系花束的。那时教堂上上下下点缀着鲜花，一直开到晚上才败。我可怜的教堂，您见它四壁空空，那一天却打扮得象个新娘，香气四溢，地面铺上枝叶，中间留出一条撒满玫瑰花瓣的路，供人捧着圣体经过。这一天，我不怕罗马圣彼得教堂的大排场。教皇有金子，我呢，我有鲜花！各有各的绝招。噢！先生，蒙泰涅克镇虽穷，但它信奉天主教。过去这里拦路抢劫，如今旅客可以丢下满满一袋埃居，他会在我家找到它。” “这样的结果对您是一种赞扬，”加布里埃尔说。 “这和我无关，”本堂神甫被这句精心雕琢的挖苦话刺痛，红着脸回答，“但关系到《圣经》，关系到祝圣的面包。” “有点发黑的面包，”加布里埃尔长老微笑着接口说。 | |
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