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三十六
“哦，先生！为十五个人做午饭和单独为您去张罗一顿早饭，差别有多大！您看，一只小面包、几只鸡蛋，还有奶油，还要生火，糖、牛奶、咖啡，……您想想，在奥德翁广场单是一杯咖啡就要您十六个苏，而且您还要给侍者一两个苏！……在这儿，您毫不拘束，在自己家里穿着拖鞋吃早饭。” 　　“行了，就这样吧。”戈德弗鲁瓦说。 　　“没有卡蒂耶太太借给我牛奶和鸡蛋、蔬菜，我真要忙不过来了。您该去看看他们的店铺，先生。喝，那才叫棒呢！他们雇了五个花匠学徒，内波米塞纳整个夏天都去汲水，他们把他雇去浇花，……他们的西瓜和草莓赚很多钱。……看来先生您对贝尔纳先生很感兴趣？……”沃蒂埃寡妇用柔和的声音问道，“要这样替他们担保债务，……先生大概不知道他们欠了多少。……圣米迦勒广场阅览室的那个女人每隔三四天就来讨欠她的三十法郎，她很需要这笔钱。我的天老爷！”她说，“那位可怜的生病的太太！她看书！看书！总之，两个苏租一本，三个月三十法郎……” 　　“那就是每个月看一百本！”戈德弗鲁瓦说。 　　“啊！那老头又去给太太买稀奶油和小面包了！……”沃蒂埃太太又说，“是喝茶用的，她就靠茶活命了，那位太太！她每天喝两回，每星期两天，得给她买甜食。……她特别讲究！老头到德彪西街的糕饼店给她买蛋糕、馅饼。哦！只要是为了她，老头就不在乎钱。他说那是他女儿！……在他这种年纪为女儿做这些事的人已经不多见了！……他在拼老命，他和他的奥古斯特，为了她，……先生莫非也和我一样？我情愿出二十法郎看她一眼。贝尔东先生说她是个怪物，可以展出赚钱的玩意儿。他们到我们这种僻静的街区算是做对了。……这么说，先生打算到玛希洛太太那里吃午饭啰？……” 　　“是的，我打算到那里凑合……” 　　“先生，我不是想叫您改变主意，不过反正都是小饭铺，您不如去图尔农街吃午饭。那样，您用不着包一个月的饭，而且饭菜也好一些……” 　　“哪儿？图尔农街？” 　　“在吉拉尔大妈的继承人那里。……楼上那些先生常去那儿，并且很满意，满意得不得了。” 　　“好吧，沃蒂埃大妈，那我就听您的，上那儿吃饭……” 　　“我亲爱的先生，”那女门房说。戈德弗鲁瓦有意装出一副老好人的神气，使她胆子大了起来。“说正经的，您真有那么傻，想替贝尔纳先生还债吗？……我会于心不忍的，因为，您想想，我好心的戈德弗鲁瓦先生，他已经快七十了，他一去，完啦！养老金没有了。他们拿什么来还您的钱？……年轻人总是冒冒失失！……您知道他欠了一千多埃居吗？” 　　“欠谁？”戈德弗鲁瓦问。 　　“哦，欠谁嘛！那就不关我的事了。”沃蒂埃大妈神秘地说，“他欠这么多钱就够了，而且，咱们私下说说，他处境很不妙，因为这个，他在这一带连一个小钱也借不出来……” 　　“一千埃居！”戈德弗鲁瓦一再说道，“您放心吧！我要能有一个埃居，就不会做您的房客了。您看不出来吗？我是看不下别人受罪，我不过是花几百法郎，让我的邻居，一个白发苍苍的老人，能有面包、劈柴……有什么办法呢？有时打牌也常常会输掉这么一笔钱的。……可是三千法郎……。我的天哪，想也甭想！……” 　　沃蒂埃大妈被戈德弗鲁瓦假装的坦诚骗过去了，虚情假意的脸上流露出满意的笑容，证实了她的房客的怀疑。戈德弗鲁瓦确信，这个老太婆参与了一个针对可怜的贝尔纳先生而设的阴谋。 　　“真是怪事，先生，一个人的脑子里不知会装进去些什么念头！您要说我太好管闲事了！不过我昨天看见您和贝尔纳先生聊天，我就觉得您是个书店店员，这一带书店特别多。我有过一个房客，是个印刷厂的监工，他的厂在沃日拉尔街，他和您同姓……” 　　“我的职业和您有什么相干？”戈德弗鲁瓦说。 　　“咳！您告诉我也好，不告诉我也好，我总会知道的。……”沃蒂埃大妈又说，“比如说贝尔纳先生吧，好！我整整十八个月对他的过去一无所知，可是到了第十九个月，我终于发现他做过法官，在法院当过推事或者别的什么官儿，而且他还在写过去那些事。……他得到什么好处呢？我说了出去！要是他自己告诉了我，我也就不会说出去了。就是这样！” 　　“我还不是书店店员，但也许很快就会是了。” 　　“瞧，我就猜到是这么回事！”沃蒂埃寡妇急忙说，转身离开床去。她铺床是为了有个借口留在房客家里。“您来这里是要釜底抽薪，对……好！有了准备，一个顶俩儿。……” 　　“慢着！”戈德弗鲁瓦喊道，横在门口挡住沃蒂埃大妈去路。“您说吧，这件事他们给您什么好处？” 　　“瞧！瞧！”老太婆偷眼觑着戈德弗鲁瓦说，“您可真是机灵透顶，没说的！” 　　她走过去，把前厅的房门关上，插上插销，然后回来坐在炉火跟前的一把椅子上。 　　“我以名誉起誓，就象我姓沃蒂埃一样千真万确，直到您给贝尔纳老爹木柴以前，我一直把您当做一个大学生。啊！您真滑头！啊呀！您是个演员吗？……我还以为您是个冤大头呢？让我们看看，您能保证给我一千法郎吗？……就和照着我们的太阳一样确实，我的老巴贝和梅蒂维埃先生答应给我五百法郎，让我提防别人来挖墙脚。” 　　“他们！给五百法郎！……算了吧！”戈德弗鲁瓦喊道，“二百法郎就到顶了，大妈，而且还只是说说而已！……您又告不了他们！……您要是帮我搞到他们想和贝尔纳先生做的那笔生意，我就给您四百法郎！……说说看吧，他们到什么程度了？” 　　“这本书，他们给了一千五百法郎，而老头承认欠了一千埃居，……他们是一百法郎一百法郎地放出这么笔债来的，……而且设法总让他缺吃少穿，……他们让债主上门逼债，卡蒂耶准是他们弄来的……” 　　戈德弗鲁瓦听到这儿，对沃蒂埃大妈投去一个饱含讥讽的、深知内情的目光。她看出来，他很清楚她所扮演的效劳于房东的角色。这句话给他以双重启发，那花匠和他之间发生的那相当古怪的一幕也就找到原因了。 　　“哦！”她又说，“他们把他拴住了，他能上哪儿去找一千埃居！他们打算，等他把作品交给他们以后，再给他五百法郎，然后每卷出售时给五百法郎。……这笔买卖是以他们安插在奥古斯坦码头的一个书商的名义……” 　　“哦！是那个小东西？”
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