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五十一

　　“我要终生保存着它！我儿子将把它当成神圣的物品珍藏起来！我父亲在巴黎四处找您，找他那些不知名姓的恩人。您要是不帮助他找到他们，他会难过死的……他闷闷不乐，连我有时也解劝不了。”

　　戈德弗鲁瓦既是被那位起死回生的美妙少妇的声音所迷醉，也是受到一种难以遏止的好奇心的吸引，因而挽住了德·梅尔吉男爵夫人伸给他的胳膊。德·梅尔吉夫人点头示意她儿子先走，去办一件事情，那年轻人会意地走了。

　　“我不会把您领得很远，我们住在昂丹大道一幢漂亮的英国式房子里。我们住着整幢房子，每人住一层。哦！我们过得很好。我父亲认为我们的时来运转多亏了您！……”

　　“我吗？……”

　　“您不知道吗，索邦神学院根据教育部转下的一份呈文，专为他设立了一个比较法律学教授的位置。我父亲明年十月份就要开始上第一课了。他写的那本大部头著作再过一个月就能出版，骑士书屋替他出书，并同他分享利润。书店在他的份额里预支给他三万法郎，于是我父亲买下了我们现在的那座房子。司法部给了我一千二百法郎年金，作为对原司法人员的救济；我父亲有一千埃居年金和五千法郎的教授薪金。我们极其省俭，所以我们几乎成为富翁了。我的奥古斯特两个月后开始学习法律，但他同时在检察官公署供职，能挣一千二百法郎……啊，戈德弗鲁瓦先生，别对我提起奥古斯特那件倒霉事了。每天早上，我都为他的这一行为而祝福他，而他外公却还不原谅他！他母亲祝福他，哈佩佐恩钟爱他，而前任总检察长却毫不容情。”

　　“什么事？”戈德弗鲁瓦问。

　　“啊，我完全知道那是您的宽宏大度！”旺达叫道，“您的心地多么高尚！……您的母亲一定为您感到自豪！……”

　　她沉默了，似乎心中感到痛苦。

　　“我发誓我对您所说的事情一无所知。”戈德弗鲁瓦说。

　　“哦！您不知道那件事！”

　　于是她原原本本讲述了奥古斯特向大夫借钱的经过，对儿子赞叹不已。

　　“既然我们在布尔拉克男爵先生面前丝毫不能提及此事，”戈德弗鲁瓦说，“那就请您告诉我，您的儿子是怎样脱身的？”

　　“我不是好象对您说过，”旺达答道，“他在总检察官公署供职吗？总检察官对他极为照顾。他在裁判所附属监狱还没有住满四十八小时，他被安置在典狱长家里。那位好心的大夫到晚上才收到奥古斯特那封美好而高尚的信，他撤回了诉状。

　　“由于一位原王家法院庭长出面斡旋（我父亲从未见过那位庭长），总检察官撤销了警察分局局长的笔录供词和拘留证。总之，这件事除了在我心中、在我儿子的良心和他外公的脑子里以外，没有留下任何痕迹。自从那天起，他外公就以‘您’称呼奥古斯特，对他视同外人。昨天，哈佩佐恩还为他请求宽恕，但是我父亲不但拒绝了我的请求（虽然他那么爱我），而且对哈佩佐恩答道：‘您是被偷者，您可以而且应当宽恕，可是我，我对小偷负有责任……而在我当总检察长的时候，我从不宽恕！……’——‘您会要您女儿的命！’我听见哈佩佐恩说，我父亲没有作声。”

　　“到底是谁帮了你们？”

　　“是一位好象是负责传布圣母善德的先生。”

　　“他是什么模样的？”戈德弗鲁瓦问。

　　“那是个庄严、干瘦、忧郁的人，有点象我父亲……是他在我父亲得了热病的时候，让人把我父亲送到我们现在所住的房子。您想想看，我父亲病一好，大家就把我从疗养院接出来，安置在那里，我又回到自己的房间，就象从来没有离开过一样。哈佩佐恩不知怎么被那位高个子先生迷住了，他将我父亲所经历过的一切痛苦告诉了我，他卖掉了鼻烟壶上的钻石！我儿子和我父亲经常没有面包吃，却在我面前装阔气……哦！戈德弗鲁瓦先生！……他们俩是殉道者……我能对我父亲说什么？……在我儿子和他之间，我只能学他们的样，为他们而隐忍痛苦，象他们一样隐忍痛苦。”

　　“那高个子先生是不是有点军人风度？……”

　　“哦！您认识他！……”旺达已经走到门口，对他叫道。

　　她的手用力抓住戈德弗鲁瓦，力量之大就象一个感到快要歇斯底里发作的女人。她把他拖到客厅，门开了，她叫道：

　　“爸爸！戈德弗鲁瓦先生认识您的恩人。”

　　戈德弗鲁瓦见到布尔拉克男爵衣着整齐，正如一个原高级司法人员所应有的装束。男爵站起身，向戈德弗鲁瓦伸出手去，并说：

　　“我就猜到是这样！”

　　戈德弗鲁瓦见这样高尚的复仇行为产生了这样的效果，就做了个否认的手势，但总检察长不让他有开口的时间。

　　“啊！先生。”他继续说道，“惟有最强大的上帝、最机智的爱情、最英明的母性，是您的朋友们所依赖的三大神明……。

　　感谢上帝给了我们重新相逢的偶然机缘，因为约瑟夫①先生已经一去不返了。我曾设法套出他的真实姓名和他的住址，但他都一次又一次地避开了。我这样真会难受死的，瞧，请看他这封信。您认识他吗？”

　　①按前文拉尚特里的介绍，这里应是又高又瘦的尼古拉先生。

　　戈德弗鲁瓦念道：

　　布尔拉克男爵先生，我们奉一位慈悲的夫人之命，为您花费的款项共达一万五千法郎。请记下这笔数目，以便当您家道复兴，具有还债能力时，由您自己或您的子孙如数归还，因为这是属于穷苦人的财产。在可能归还时，请将这笔款项作为借方汇入银行家蒙日诺兄弟的字号。愿上帝宽恕您的过失！

　　这封信的签名是五个神秘的十字。戈德弗鲁瓦把信还给男爵。

　　“那上面有五个十字……”他自言自语道。

　　“啊！先生。”老人说，“您知道一切，您曾受那位神秘的夫人派遣……告诉我她的名字吧！”

　　“她的名字！”戈德弗鲁瓦喊道，“她的名字！不幸的人啊！永远别问她的名字！永远不要试图知道她的名字！啊！夫人。”

　　戈德弗鲁瓦用发抖的双手捧住德·梅尔吉夫人的手：“您假若希望让您的父亲神智健全的话，就让他毫无所知吧，别让他冒失地采取任何行动！”

　　一种深刻的惊愕使那父女俩和奥古斯特吓呆了。

　　“她是？……”旺达问。

　　“好吧。”戈德弗鲁瓦看着老人说，“救了您的女儿，使她起死回生，使她年轻、美丽、鲜艳、活泼地回到您身边；使您免于蒙受外孙声名狼藉之辱；使您晚年幸福，受人敬重，总之，救了你们三个人的那个女人……”

　　他的声音中断了。
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