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十九
普罗旺斯人把右手伸给赛里泽，表情热烈地握着他的手。 　　“我的朋友，你放心，在任何地位上我也忘不了，是你把我救出困境，并且帮我在这里上的马，……我是你们的钓饵，你们却给了我最好的一份，我要是不讲义气，那真比苦役犯里的告密者还下贱了！” 　　一关上门，赛里泽就凑到锁眼上去看泰奥多兹的脸，可是那普罗旺斯人已经转身去找蒂利埃，他未能见到他的同伙脸部的表情。在那张脸上显出的不是厌恶，也不是痛苦，而是欢喜，因为他得到了自由。泰奥多兹看到成功的办法日益增加，自信能够摆脱他那些下流的同伙，他全靠了那两个同伙才有了现在的一切。贫困是深不可测的，尤其是在巴黎泥泞的河底，落水的人从这样的河底升到水面时，身上、衣服上无不沾满污秽。赛里泽，昔日的有钱朋友，泰奥多兹的保护人，便是这个普罗旺斯人身上还带着的污泥浊水，而往日两合公司的经理也猜到他在新的必须衣着体面的环境中，想要洗刷身上的污垢。 　　“喂，我亲爱的泰奥多兹。”蒂利埃说，“我们本来希望每天见到您，但每晚都大失所望。……这星期天是我们家宴的日子，我姐姐和我妻子要我请您来。……” 　　“我一直很忙，”泰奥多兹说，“所以，我不管是谁连两分钟也无法给，甚至无法给您，而您是我的朋友，尽管我还有话要和您说，……” 　　“怎么！您对我说过的话难道是认真的？”蒂利埃打断泰奥多兹话头嚷道。 　　“您要是不来听我们的想法，我就不会那么敬重您了。”拉佩拉德微笑着说，“您当过副处长，因此，您还剩有一点野心，这在您是合情合理的！您想，——我们私下说说——看到一个象米纳尔那样的镀金瓦罐去晋见王上，在杜伊勒里宫招摇过市，或者一个象包比诺那样的人眼看就要当上大臣，……而您这个行政工作的老手，一个有三十年资历、经历六届政府的人，却去种凤仙花。……好了！……我很坦率，我亲爱的蒂利埃，我想激励您，因为您随后就能提携我。好吧，我打算这样：我们将在本区选举一名省议会议员，这个议员应当是您！……而且，”他强调这个字眼说，“也一定是您！……有朝一日改选众议院时，您会成为代表本区的众议员，这要不了很久……，提名您为省议会议员①的选票，在选举众议员时仍将属于您。请相信我……” 　　①塞纳省议会与巴黎市议会是同一机构，所以下文又说是市议会议员。 　　“可是您用什么办法？……”蒂利埃着迷地问。 　　“您会知道的，不过，让我来进行这个长期而艰巨的事业吧。如果您对于将来所说，所策划，和我们之间所商定的事一有所泄漏，我就撒手不管了，您就另请高明吧！” 　　“噢，您可以信赖一个原副处长会绝对守口如瓶，我曾有过一些秘密。……” 　　“很好，但这是对于您妻子、姐姐、柯尔维尔先生、太太都要保守的秘密。……” 　　“我连脸上的一块肌肉也不会动。”蒂利埃作稍息状说。 　　“很好！”拉佩拉德又说，“我会考验您的。若要取得被选举权，必须纳一定数额的税，而您却没有缴纳。” 　　“的确……” 　　“那好，我对您赤胆忠心，连一桩买卖的秘密也透露给您，使您挣到三、四万法郎年金，外加十五万法郎的本金。……不过，在您家里，一向是您姐姐掌管银钱买卖。您做得对，她正如俗话所说，是世界上最有眼力的女子。所以应当让我把这笔买卖奉献给她，以取得布里吉特小姐的欢心和友谊。这样做的理由如下：假使蒂利埃小姐不相信我的锦囊妙计，我们将会遇到麻烦；其次，由您自己对姐姐讲，把不动产转到您名下是否合适呢？还是由我来对她暗示这个主意为妥。此外，你们俩都可以去评判这桩买卖是否值得。至于我的办法，是这样的：菲利翁拥有本区四分之一的选票，他和洛迪日瓦在这里住了三十年，大家对他们言听计从。我还有个朋友也拥有四分之一选票。圣雅各的神甫德高望重，不无一定影响，因而可以支配若干选票。杜托克和治安法官都与居民们有联系，他会帮我的忙，特别是因为，我并非为自己而行动。最后，还有柯尔维尔，他作为区政府秘书也代表四分之一的选票。” 　　“您说得对，我可以当选！”蒂利埃叫起来。 　　“您以为您会当选吗？”拉佩拉德以令人胆寒的嘲讽的口吻说，“那好，您只要去请求您的朋友柯尔维尔帮您的忙，就能看到他会对您说些什么。……选举的胜利从来不是候选人自己，而是他的朋友取得的。永远不能自己为自己要求任何东西，而应当让别人请求自己接受，显得毫无野心。” 　　“拉佩拉德！……”蒂利埃站起来抓住年轻律师的手说，“您真是本领高强……” 　　“远不如您。不过，我也有自己的长处。”普罗旺斯人微笑答道。 　　“那么，如果我们成功了，我该怎么报答您呢？”蒂利埃天真地问。 　　“哦，是这样，……您会觉得我太放肆，但请您想想，我心中有一种感情，它使一切行为都变得可以原谅，因为正是这种感情给予我干这番事业的勇气！我爱上了，我把心里话告诉您……” 　　“爱上谁了？”蒂利埃说。 　　“您所锺爱的小莫黛斯特。”拉佩拉德答道，“我这种爱情保证了我对您的忠诚，我为自己岳父还有什么不能干的？这是自私自利，这是为自己效劳……” 　　“嘘！”蒂利埃叫道。 　　“哎！我的朋友。”拉佩拉德搂着蒂利埃的腰说，“要不是弗拉薇向着我，要不是我知道全部底细，您会跟我说吗？……不过，关于这个问题，您听她的就是了，别对她提一个字。请听我说，我是当大臣的材料，我不愿意配不上她而得到她，所以只有等唱票的那天，您的名字出现的次数足以当选巴黎众议员的时候，您再把她许给我。要想当选巴黎的众议员，就要战胜米纳尔，所以，必须干掉米纳尔，必须保持您的影响，为此就要让莫黛斯特给人以希望，我们要作弄所有的人，……柯尔维尔太太、您和我，我们有朝一日会成为大人物，……请别以为我是另有所图，我只要莫黛斯特不要嫁妆，仅仅对未来抱点希望。与你们一起过家庭生活，让我妻子生活在你们中间，这就是我的打算。您看，我是没有任何小算盘的。至于您，您当上省议会议员半年之后就会得到十字勋章，而等您成了众议员，您就会得到四级荣誉勋位，……至于您在众议院的演说，我们一起来写好了！也许您还必须成为一本涉及道德和政治问题的正经书的作者，比如从一个更高的角度来看慈善机构，比如当铺的改革问题，因为当铺的流弊实在惊人。这样给您的名字加上一个小小的图解，……效果会很好，尤其是在咱们这个区。我对您说过，‘您能够得到十字勋章并且成为塞纳省议会议员’，那么，就等您的扣眼上有了一条绶带，等您从市政厅回来的第二天再相信我，再考虑让我成为您的家庭成员吧。然而，我还将做更多的事，我会给您四万法郎年金。……” 　　“这三件事只要成了一件，您就可以得到我们的莫黛斯特！”
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