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| 二十三 | |
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“米纳尔家四个，菲利翁家三个，柯尔维尔家三个，加上咱们，共是十三个……” “还有拉佩拉德，十四个，还有杜托克，请他也并非多余，他会有用的。我这就上去。” “你在折腾什么呢？”他姐姐叫道，“请十五个人吃饭，这下子至少要从口袋里掏出四十法郎来！” “不要可惜这点钱，好姐姐，特别是要对我们的年轻朋友拉佩拉德亲热些。这可是个难得的朋友。……你会看到证据的！……你爱我的话就要爱护他，象爱护眼珠一样。” 于是，他扔下目瞪口呆的布里吉特走了。 “哼！不错，我会等着证据的！”她心想，“用漂亮话可哄不了我！……他是个讨人喜欢的小伙子，然而，在对他发生好感之前，必须比过去更仔细地对他进行考察。” 请过了杜托克，精心打扮过的蒂利埃就到索尔蓬泥瓦匠街的米纳尔公馆去迷惑粗胖的泽莉，使这一邀请不至于显得过于仓促。米纳尔买下了往日某些教派在索尔蓬四周建造的巍峨华丽的住宅中的一座。蒂利埃登上有宽阔石级的楼梯，扶手的装饰是路易十三朝代工艺美术繁荣兴盛的见证，他不由得艳羡区长先生的公馆乃至社会地位。这座前有院后有园的巨大宅邸以其路易十三朝代的优雅高贵的特点见长，那是介于文艺复兴末期拙劣趣味和方兴未艾的路易十四朝代宏伟风格之间的一种奇特风格。这种过渡性的风格表现于许多建筑。 房屋正面仿佛是索尔蓬式的大块漩涡饰，按希腊法则修正过的圆柱开始出现于这类建筑。一位退休的食品杂货商、一个走运的舞弊者取代了某教会机构的主任。这个过去称为事务处的机构属于当时法国神职人员总机关，那是由于黎塞留的远见卓识而创立的。蒂利埃的姓名通报进去，客厅的门打开了。 客厅里，在红色天鹅绒、金箔和美仑美奂的中国古玩中间，端坐着一个可怜的妇人，在宫中举行的民间舞会上，她的庞大重量使亲王和公主们心情沉重。 “这岂不令人认为那些讽刺漫画大有根据！”有一天，某位假扮的梳妆女官对一位公爵夫人笑道。公爵夫人见泽莉笨拙可笑地戴着钻石的辔头，红得象朵丽春花，身穿一条紧绷绷的饰有金银箔片的连衣裙，象她以前店里的大桶一般滚过来，滚过去，不禁笑了起来。 “您能原谅我吗？美丽的夫人。”蒂利埃扭扭捏捏地说，摆定他的一八〇七年保留剧目中的二号姿势。“我把这封请帖留在案头，却以为已经把它寄出去了。……是请你们今天晚上吃饭，也许我来晚了，……” 泽莉打量着上前与他寒暄的丈夫的脸色，答道：“我们本想去乡下某处看看，随便在哪家饭馆吃顿饭。不过，我们可以放弃这个计划，尤其是，依我看，星期天去巴黎郊外实在是毫无特色。” “如果人多的话，我们将为年轻人开一个钢琴伴奏家庭舞会。我想人不会少的。我给菲利翁写了张便条，他的太太和普龙太太，那个女继承人，交情很好。……” “是女继位人。”米纳尔太太说。 “不，应该叫继位夫人①，就象说市长夫人一样。”蒂利埃说，“她是拉格拉夫小姐们的继位夫人，她的娘家是巴尼奥勒家。” ①泽利和蒂利埃的争论暴露了他们的教育程度之低。法语名词“继承者”无阴性形式，也不能加阴性冠词，他们却一再争论其阴性形式。 “要打扮一下吗？”米纳尔小姐问。 “啊！”蒂利埃叫道，“您会使我被我姐姐狠骂一顿的。……不，我们这是家宴！在帝政时代，小姐，人们是跳舞中相识的，……在那个伟大的时代，一个漂亮的舞蹈家和一个出色的军人同样受人尊敬，……如今人们太重实用了，……” “莫谈政治，”区长微笑着说，“国王是伟大而能干的，我赞赏我们的时代和我们建立的制度。况且，国王在发展工业时完全知道自己在干什么，他在和英国搏斗。我们在这个卓有成效的和平时期对英国造成的损害远胜于帝国时代的战争。……” “米纳尔要是成了众议员该有多棒！”泽莉天真地叫道，“他在我们中间锻炼讲话技巧，您会帮我们让他当选的，不是吗，蒂利埃？” “莫谈政治，”蒂利埃答道，“五点来吧，……” “那个小维奈也去吗？”米纳尔问，“他那天大概是为莫黛斯特去的。” “他可以死心了，”蒂利埃答道，“布里吉特不愿听人提起他。” 泽莉和米纳尔交换了一个满意的微笑。 “为了我们的儿子，竟要和这号人混在一起！”区长把蒂利埃送到楼梯时，泽莉叫道。 “哦！你想当众议员！”蒂利埃走下楼梯时暗想，“这般杂货商真是贪得无厌！我的上帝啊，拿破仑若看见政权到了这伙人手里会怎么说！……而我至少还是个行政官员！……这是怎么个竞争者！拉佩拉德会说什么，……” 野心勃勃的副处长去请了洛迪日瓦全家，然后去柯尔维尔家，好叫莫黛斯特着意打扮一番。他见弗拉薇心事重重，决不定是否赴宴，便叫她别再犹疑。 “我永远年轻的老朋友，”他搂着她的腰说，因为她独自在房间里。“我不愿对您保密，这关系到我的一件大事。……我不想多说，但我要求您对一位青年格外另眼看待。” “谁？” “年轻的德·拉佩拉德。” “为什么呢，夏尔①！……” ①夏尔是柯尔维尔的名字，此处应为热罗姆。原文如此。 “他手里掌握着我的未来，况且他是个天才。噢，我很在行，……他的确有天才！”蒂利埃说着做了个牙科医生拔大牙的姿势，“要笼络住他，弗拉薇！……千万别让他看出什么，别让他知道自己的力量，……和他要一手交钱一手交货。” “怎么！我必须卖弄风情吗？……” “也别太卖弄风情，我的安琪儿！”蒂利埃自命不凡地说。 于是他走了，没有觉察弗拉薇发怔的神情。 | |
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