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三十三
在那次会晤的第二天，他去蒂利埃家吃晚饭，蒂利埃找了个普普通通的借口，说要去拜会德·圣丰德里伊夫人，即那位著名学者的夫人，他想与她结交。于是，他带着蒂利埃太太走了，让泰奥多兹和蒂利埃小姐呆在一起。蒂利埃、他姐姐和泰奥多兹都心照不宣，而帝政时代的老美男子则称这种行动为外交程序。 　　“年轻人，不要利用我姐姐的天真无邪，要尊敬她。”蒂利埃临走前郑重其事地说。 　　“小姐，”泰奥多兹把自己的扶手椅挪近正在织毛线的布里吉特的安乐椅说，“您是否想到过，让本区的商界也为蒂利埃出点力？……” 　　“怎么出力？”她说。 　　“您不是和巴贝、梅蒂维埃有业务联系吗？” 　　“哦！您说得对！见鬼！您倒不笨！”她稍停又说。 　　“爱谁就为谁奔走效力！”他格言式地、保持一定距离地答道。 　　讨好布里吉特，是这场业已进行两年之久的长期战役的高潮，就象是攻克莫斯科大棱堡。必须缠住那个老姑娘，象中世纪的魔鬼缠人一样，使她没有任何警觉起来的可能。三天来，拉佩拉德就在琢磨这项任务，反复研究以便熟悉其中困难。奉承——这个在聪明人手中万无一失的武器——在一个早就知道自己一点也不漂亮的老姑娘身上无计可施。可是，意志坚强的人没有任何不可逾越的障碍，拉马克之辈总能攻克卡普里岛①。所以，我们对那天晚上发生的、值得回味的场面一点不能省略，一切都意味深长：静场的时刻、低垂的眼睛，目光的顾盼和声音的抑扬。 　　①一八〇八年法国名将拉马克将军攻克英军占领的天险卡普里岛。 　　“不过，”布里吉特答道，“您已经向我们证明，您是爱我们的了。……” 　　“您兄弟告诉您了？……” 　　“没有，他只说您要和我谈一件事。……” 　　“是的，小姐，因为您是家里的男子汉。然而，我细想下来，这件买卖对我有许多不利，只有为自己人我才能这样把自己牵连进去，……那是一大笔无须操心便能带来三、四万法郎岁入的财富，……一座房产！……由于需要给蒂利埃弄一笔财产，我起初没有想那么多，……那是很诱人的。……正如我对他说的，除非是个傻瓜，否则谁心里都会想：为什么他要给我们那么多好处？也如我对他说过的：为他出力，我认为也是为我自己出力。他要想当众议员，有两个必不可少的条件：一是要缴足取得被选举权的纳税额；二是要出头露面，使选民对自己有所了解。我忠心到了想帮他写本书的地步，写公共信用问题，写什么都行，……我应该也帮他筹划他的财产，……若让您把这座房产给他显然太荒唐，……” 　　“给我弟弟！……我明天就可以把房产转到他名下，……”布里吉特喊起来，“您不了解我……” 　　“我不完全了解您，”拉佩拉德说，“但我现在对您有所了解了，我后悔当初制订计划，让蒂利埃获得提名的时候，没有把一切都告诉您。以后会有人妒忌他的！他将面临一个艰巨的任务：挫败他们的计划，不给他的竞争对手以任何口实！” 　　“可是，那桩买卖……”布里吉特说，“有些什么困难呢？” 　　“小姐，困难来自我的良心……在良心问题上，我在没有讨教我的忏悔师之前当然决不会为您效力。……从世俗的眼光来看，买卖倒是完全合法的，但您知道，我是个注册律师，是一个相当严格的同业公会的成员，我是不会建议您去做一件招人非议的买卖的。……我可以为自己辩解的，首先就是我并未从中捞取一文钱的好处。……” 　　布里吉特象热锅上的蚂蚁，她面孔发烧，弄断了毛线，又把它接上，不知怎么是好。 　　“如今的房产，没有一百八十万法郎，”她说，“是拿不到四万法郎岁入的。……” 　　“哎！我担保，您见到那座房产之后，就会认为完全可能拿到那么多岁入，而我能让蒂利埃只用五万法郎就成为房产的主人。……” 　　“要是您让我们得到这个，……”布里吉特叫道，她的贪欲被煽了起来，在贪欲的折磨下激动到了极点，“说下去，我亲爱的泰奥多兹先生，……” 　　她忽然停住了口。 　　“怎么？小姐，……” 　　“也许您这是为自己干的。” 　　“哦！如果蒂利埃把我的秘密告诉了您，我就离开你们家，……” 　　布里吉特抬起头来。 　　“他告诉您，我爱莫黛斯特吗？” 　　“没有，我以名誉担保，”布里吉特叫道，“但我正想和您谈到她。”
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