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| 十二 | |
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两个水手丢下手里的船桨，迅速向艇外淘水，同时船长割断了那根现在已毫无用处的牵绳。 没有必要了，因为发狂的脊鳍鲸已不再逃跑，它全力向捕鲸艇反扑，进行垂死挣扎。 脊鳍鲸第三次转过头来，水手们大叫：“返航了！” 此时，灌了半条船海水的捕鲸艇已经不能像刚才那样灵活地转动。怎么办？如果原地不动就等于送死。 逃跑？小艇跑得再快，动作迅速的脊鳍鲸只需几下就能赶上。小艇目前面临的问题已经不再是进攻而是自卫了。 胡尔船长的估计没错儿。 对于脊鳍鲸的第三次反扑，小艇是无法完全躲开的，巨大的脊鳍在相擦而过的一瞬碰到了小艇，力量太大了，何维克立刻被从舵位上撞了下来。 小艇摇晃得十分剧烈，这回三根标枪都没有击中鲸鱼。 “何维克，怎么样？！”胡尔船长也站立不稳。 “在！”水手长边爬边说。 他发现那根当舵用的长桨被打成了两段！ “快换一把桨！”胡尔船长急了。 “是！” 就在这时，小艇前十几英尺地方的海面上涌起了汹涌的波涛。 小鲸鱼露出水面。脊鳍鲸立刻向小鲸鱼游过去。 形势更加严峻。脊鳍鲸要为小鲸鱼而战！ 胡尔船长向远处的“浪子”号拼命挥动着旗子。 迪克·桑德在船长第一次发出信号时就立即向捕鲸艇靠拢了，方帆已经调好，风也把帆吹鼓了，现在他干着急没有办法，可惜“浪子”号没有轮盘螺旋桨。再放下去一艘小艇让黑人们去支援，那也快不了多少，再说船长有过命令，任何情况下他都不准离开大船。迪克让人把小艇放下水，拖在大船后边，必要时可以应急。 用自己的身体掩护着小鲸鱼的脊鳍鲸又开始向捕鲸艇进攻了。 “注意，何维克！”胡尔船长只能把希望寄托在水手长身上了。 可水手长此刻已经是被解除了武装的战士，他用的长桨像杠杆一样，越长力量越大，而现在他手里只剩下短短的一小截桨了。 何维克用尽全力去调转小艇。 但是，转动船头是不可能的。 水手们看到大势已去，刷地一下都站了起来，一齐可怕地大叫一声，这声音传到了“浪子”号上。 大鲸鱼用它那大尾巴从小艇底下往上一甩！ 小艇被抛向高空，断成三截，又掉进了鲸鱼制造的惊涛骇浪之中。 几个水手身负重伤，在海水里挣扎着，有的抓住了碎木板，暂时浮在海面上。 胡尔船长扶着一块木板，把水手长何维克拉了上来。 然而暴怒已极的鲸鱼并没有善罢干休，很快它又回来了。只见它用尾巴拼命击打漂浮的幸存者，海水更加浑浊不堪！ 在脊鳍鲸最后的疯狂的几分钟里，大船上的人们只能看见一片冲天的海浪，翻天覆地一般。 15 分钟以后，当迪克和几个黑人乘的小艇到达了出事地点时，人和鲸鱼皆无踪迹，只剩下几块捕鲸艇的碎片，在鲜红的海水中漂浮着。 第九章 临危受命 留在大船上的所有人都目睹了这场悲剧的发生，他们惊愕、恐惧、惋惜。胡尔船长和另外五名水手怵目惊心的死亡，占据了他们整个头脑。刚才这一场令人毛骨悚然的争斗，几乎是在他们眼皮底下发生的，而他们束手无策，只能眼睁睁地看着灾难的发生。他们甚至没办法及时赶到，去救助幸存者，去用“浪子”号的船体阻挡脊鳍鲸的进攻。现在，胡尔船长和他的水手们已经永远地消失了。 又过了一会儿，帆船也到达了现场。只见惠尔顿夫人跪在甲板上，两臂举向苍天。 “天啊，让我们祈祷吧！”她虔诚的声音在颤抖。 小亚克也哭着跪下了，这个孩子的心里也明白了刚才发生的一切。迪克、娜安、汤姆和另外几个黑人都低下了头，肃立着。大家跟着惠尔顿夫人向上帝祷告，祈求上帝把他无边的恩泽，赐给那些刚刚来到他身边的灵魂。 “朋友们，让我们祈求上帝，求上帝给我们以力量！”惠尔顿夫人的声音在寂静中传得很远。 唉，他们确实应该不停地祈祷，要万能的上帝伸出援助之手，因为他们目前的处境太困难了。 没有了船长，没有了水手，“浪子”号漂浮在浩瀚的太平洋中间，前后左右距离陆地都有好几百海里，听凭风浪的摆布。 是什么样的恶魔把这条鲸鱼引导到“浪子”号旁边？又是什么更大的恶魔，促使聪明而不幸的胡尔船长，为了鲸鱼油的收成铤而走险？远洋渔业年鉴里又多了一笔空前的灾难，捕鲸艇上的人无一幸免。 可怕的恶魔！ “浪子”号上再也没有一个正式海员！ 唯一的，是迪克·桑德，他 15 岁，见习水手。 如今他既是船长、水手长又是水手和全体船员。 船上还有一位母亲和她的幼子，他们在船上使“浪子”号的困难有增无减。 船上的几个黑人没有航海的最起码的知识！当然他们正直而勇敢、热情而有力量，只要船长指挥他们，他们无疑会立即行动起来的。 迪克·桑德双手抱肩，一动不动地凝望着，凝望着他的保护人胡尔船长所消失的那一片海面。 胡尔船长与迪克情同父子！ 迪克把目光移向远处，他想找到一条航船，想从那里得到些帮助，至少可以把惠尔顿夫人母子托付给他们。 在没有最终抵达美洲以前，迪克是不会离开“浪子”号的，他绝不离开这条船！但是惠尔顿夫人母子一旦有了安全的保障，他的心会放下一半。 海面上空空荡荡，脊鳍鲸和捕鲸艇消失以后，再无任何东西出现在万里海面上。只有海水、云天。 年轻的见习水手明白，“浪子”号不在商船经常往来的航道上，别的捕鲸船也都在距此遥远的捕鲸区作业。 面对无数的困难，迪克·桑德认为首先要承认困难的客观存在。当然，在这同时，他在内心深处也向上苍祈祷。 迪克面对困难会怎么办？ 先让我们看看尼古鲁，因为他又来到了甲板上。 捕鲸艇出事之后，他飞速离开了甲板，没有人注意他。在这场无法挽回的灾难面前，谁也不知道这个阴险的人的内心的感受。他长时间地盯着海面，一动不动，一如既往地沉默。 尼古鲁就这么贪婪地观察着周围的情况。他面无表情，发生的一切在他脸上没有任何影响，这是有点令人奇怪！惠尔顿夫人的话、虔诚的祈祷在他好像都充耳不闻。 尼古鲁走向后甲板，迎面就是一动不动地站着的迪克·桑德。 在相距还有三步时，尼古鲁站住了。 “你有事吗？”迪克问。 “我想找胡尔船长谈谈，如果他不在，那就找水手长何维克。”尼古鲁的回答冷冰冰的。 “你不是故意的吧，你明知道他们都牺牲了！” “那现在船上谁说了算？”尼古鲁的问话充满了挑衅。 “我！”迪克毫不犹豫地回答。 “你？15 岁的船长？”尼古鲁耸了耸肩。 “是的，船长，15 岁！”迪克向前跨了一大步。 尼古鲁向后退了几步。 “你们都记着，现在只有一位船长，他就是桑德船长，桑德船长是有办法让每个人执行命令的！”惠尔顿夫人不失时机地捍卫着迪克。 尼古鲁一弯腰，嘟嘟嚷嚷地念叨着些谁也听不清的话回厨房了。 对于桑德来说，船长的担子已经是责无旁贷地要挑起来了。 |
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