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| 二十八 | |
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夜幕笼罩，黑暗从地面爬到了树梢，浓密的树叶像一幅美丽的剪影，在明亮的夜空映衬下凸现出来。 星光闪烁，像闪亮的花朵缀在树梢上。夜来风止，树枝丛中风吹叶动的景象不见了。灰鹦鹉也不叫了，大自然慢慢地进入了梦乡，一切有生命的东西也好像都暂时失去了生命。 “应该生起一堆火来吧？”迪克·桑德问哈里斯。 哈里斯很吃惊似的说： “生火干什么？夜里不冷，在这么大的树底下宿营，寒气到不了跟前，也不必担心凉风和潮气。” “我刚才不是说了吗，年轻的朋友，要不声不响不露痕迹地穿过森林，不能点火，也不能开枪。” 惠尔顿夫人插言道： “我倒是觉得生起火来可能好一些，虽然没什么可以担惊受怕的敌人，可是四条腿的家伙我们还是应该防一防的，点起火来，它们会躲开我们的。” “惠尔顿夫人，你是太看得起这个地方的野兽了！实际上是它们怕我们，而不是我们怕它们！” 雅克有点不服气： “森林中肯定有野兽，我们现在就在森林中。” “啊，小朋友，数不尽的大树中有数不尽的野兽，你的想象力很不错嘛！ “你尽可以放心，这儿就是个大花园，印第安人给这儿起的名字就可以证明这一点：人间天堂！” “那，这儿有蛇吗？” “没有，我的小亚克，”惠尔顿夫人说，“这儿没有蛇，放心睡吧！” “有狮子吗？” “没有，没有，我的小亚克！”哈里斯说。 “那，老虎呢？” “问问你妈妈，谁在这儿见过老虎？” “没有老虎，亲爱的。”惠尔顿夫人哄着小亚克。 拜蒂柯特表兄破例插了一句： “如果这里既无狮子，也无老虎，那这里肯定有美洲豹和南美虎，这可是不容辩驳的事实。” “美洲豹厉害吗？” “不厉害，每个土著都敢一个人去攻击这种美洲豹，何况我们都有武器！ “你瞧瞧，埃瑞尔一个人就能掐死两只美洲豹，一只手一个！”不知哈里斯讲的是实情，还是哄小孩儿的玩笑。 小亚克当了真： “埃瑞尔，你可看好啊，要是美洲豹来了……” “那我就去咬美洲豹，雅克先生！”埃瑞尔露了露自己两排整齐的白牙。 “很好，埃瑞尔，我们与你一起轮流值班。”迪克说。 “不用，不用，迪克先生，埃瑞尔、巴德、奥斯汀和我，我们四个人就够了。你好好休息吧！”阿克德洪说。 “谢谢你，阿克德洪，不过，我还是……” “不用了，迪克，让我们安排吧！”惠尔顿夫人说。 小亚克毫不示弱地： “我也要值班！” 可是他的眼皮已经在打架了。 “好，好，雅克，你也值班！”妈妈哄着他。 小亚克又说： “森林中没有狮子，没有老虎，有没有狼呀？” “噢，那是一种会跟人闹着玩的狼，是假狼，狐狸，一种叫作‘狐拉’的森林野狗。”哈里斯说。 “‘狐拉’咬人吗？” “不咬，这是一种小野狗，丁克一口能吃掉一个！” 小亚克打着呵欠说： “怎么说狐拉也是狼，因为大家都叫它们狼！” 说完，他就睡着了，躺在娜安的怀抱里，平静安闲地进入了梦乡。 娜安靠着芒果树，坐在树根上。惠尔顿夫人躺在娜安身边，她吻了吻孩子的小脸，闭上了那双疲惫的眼睛。 一会儿，埃瑞尔领着拜蒂柯特表克回到了营地。刚才，表兄一个人跑出去捉萤火虫去了。 萤火虫叫“亮火蝇”，爱打扮的女人们把这种萤火虫放在头发里，像是闪光的宝石。它们肚子下边有两个小发光点，能发出很强的蓝光，南美洲到处都可以见到它们。 已经着迷的拜蒂柯特表兄很想抓一批，可埃瑞尔不给他时间，埃瑞尔不顾他的抗议，硬是把他带回了营地。埃瑞尔只要接受了命令，他就会一丝不苟地去执行的，像个军人似的。不过，这样就救了一大批萤火虫，不用再被关进拜蒂柯特表兄的白铁皮标本盒子。 短短几分钟以后，大家就都睡着了。 值班的是大个子，忠诚的埃瑞尔。 第十七章 疑虑重重 寂静的夜晚伴随着天光微现而宣告结束，森林里热闹起来。 夜宿的人们被鸡鸣、熊叫和乌鸦的呱嘈弄醒了，开始喧哗起来。这里面有人的笑声和狗的叫声，甚至还有人的说话声。 同时还有一群猴子，在欢呼旭日东升。 这群猴子中有小毛猴、花脸狨猴、灰毛猴等等。灰毛猴的皮常被印第安人用来包扎火枪的木托，而大狨猴的显著特征是头上的两撮长毛。 最特别的是“救世猴”，这种猴脸长得像魔鬼撒旦，尾巴却会爬树。太阳升起的时候，猴群中最年长的一个，要领着大家唱一首音节单调的“圣歌”，声音威严而可怕。领唱的算是猴群中的男中音，男高音由小猴子们担任，他们共同唱出这首让人发疯的黎明交响曲。 这时，印第安人就会说，“救世猴”在作“晨祷”了。 然而，今天猴子们没有作“晨祷”，大家谁也没有听见它们的叫声。它们如果叫起来的话，声音会传得很远很远，因为它是靠喉骨的膨胀而形成的骨质膜高频振荡，发出的声音。 反正今天早晨，森林中无论“救世猴”、大狨猴还是其他什么猴，都没有叫。 这种反常肯定会让印第安人感到奇怪的，他们并不是爱听这种可怕的音乐，而是对此已经习以为常。另外，他们抓猴子也是从声音上判断方位的。 猴子的肉，经过熏烤加工，是十分好吃的。 迪克·桑德他们对猴子们做“晨祷”的习惯可能并不了解，否则像今天这么异常，他们也会探个究竟的。 他们在依然寂寂的清晨醒来，几个小时的休息使他们丢掉了疲劳。 小亚克并不是最后一个伸懒腰的人，他一睁眼就问，埃瑞尔昨夜是不是吃了一只豹。 埃瑞尔说一只豹也没来过，所以他现在还饿着。 大家也都有点饿了。晨祷之后，娜安忙着去做饭了。 早餐同昨天的晚餐是相同的，不过森林中的清晨，新鲜空气会让人胃口大开的，也就没人计较饭食的单调了。而眼前最重要的就是吃饭，吃饭了才有劲，好去应付马上就要开始的新的旅行。 拜蒂柯特表兄大约是生平第一次认识到，吃饭不是生活中可有可无的事情。今天他事先就声明，他来这儿不是为了两手插在裤兜里进行参观的。如果埃瑞尔再阻止他去捉萤火虫，他就得跟他理论理论了。 表兄的威胁对块头很大的埃瑞尔好像没有什么作用。惠尔顿夫人把他拉到一边，讲了讲情，只要这位像大孩子似的表兄不跑得太远就可以给他点自由，绝对禁止他那个年龄的人的娱乐活动是不对的。 7 点钟，小队人马出发了，依然以昨天的排列方式前进。 原始森林中，炎热和潮湿的气候使植物无比茂密，一片欣欣向荣的景象。 给人的感觉是，这片高原的纬度与赤道相类似，在夏季，太阳当头而悬，阳光直射，大量的热能储存在了地下，而地上又是潮湿的，所以植物的天堂便非这里莫属了。 天边无际的大森林，确实魅力无穷。 面对这幅美景，迪克·桑德一点也没有陶醉。 他在想。 | |
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