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| 五十一 | |
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“波塔莱格雷”号早晨8时开始扬帆。旅客和大象均已到齐。如大家所知，还是像以前那样分成几伙：吉尔达和朱埃勒一伙，其中一个忘了眼前是非洲大海，竟以为是英吉利海峡和圣马洛港口，另一个无忧无虑地呼吸着清风解热；昂梯菲尔师傅和赞布哥，两人全身心都倾注于2号小岛上，一旦瞭望哨的水手在地平线上发现了它，那压在心里的大石头才会落地；萨伍克和巴罗索彼此交谈着，这有什么奇怪的，既然他们说的是同一种语言，再说，由于他们的偶然相会，昂梯菲尔师傅才搭上了这艘船。 船上的12名水手，个个样子粗野，令人讨厌，很像葡萄牙人。叔叔已陷入沉思，没有注意这些，侄子却观察到了，并把此看法讲给驳船长听。特雷哥曼对他说，天那以热，不能以貌取人。总之，对非洲航船的水手不该太苛求。 海上风和日丽，沿岸航行令人心旷神怡。如果吉尔达知道罗马人向非洲大陆致敬时使用的那华丽的修饰语，他肯定会喊出：非洲，江山如此多娇！事实上，昂梯菲尔和他的伙伴们从奇卢前面经过时，稍加留意也该对沿岸美妙的大自然风光赞赏不已的。只有驳船长在认真地观赏，想带回一些旅行的回忆。还有比这更瑰丽的景色吗？连绵的丘陵上耸立着隐没在迷雾中的斯特劳斯群山，一片片翠绿的树林覆盖着起伏的大地。从密林中流出的溪水都流向大海。无数的飞禽掠过水面，溅起点点浪花。鸵鸟，孔雀，水鸥，塘鹅，百鸟欢乐飞翔，给奇妙景色增添了生气。这里还有成群的体姿优美和翔羊以及大角鹿的麋。庞大的哺乳动物在小河里淌来淌去，一口气足可饮一吨水，一群群的河马，远处看去像粉红色的猪，这种河马肉倒很合土人胃口。 因此，站在船头的吉尔达对身边的昂梯菲尔师傅说： “喂，朋友，……圣梅诺沃尔的河马蹄子怎么样，合你的口味吧？” 皮埃尔只耸耸肩膀，向驳船长看了一眼，目光迟滞，茫然无神。 “他连话都听不懂了！”特雷哥曼一边用手帕扇着风，一边喃喃说道。 人们在岸边的林子里还看到成群的猴子在树间作鬼脸，啼叫，跳来跳去。突然，舵把一横，“波塔莱格雷”号靠近了海滩。 应当指出，旅行家们从卢安戈到马永巴，即使步行，那些飞禽、河马、猿猴也不会对他们构成威胁。真正的危险是那些豹子和凶狮，人们经常看到它们在丛林中跳跃，非常灵活、敏捷，一旦遇上该多可怕！夜幕降临后，万籁俱寂，可听到四处传来的野兽吼声。这齐奏的乐声像疾风骤雨一直传到船上。受惊的大象在舱底骚动起来，发出低哑的吼声，与林间野兽对答，他们撞来撞去，把“波塔莱格雷”号的船帮弄得嘎嘎作响。这批货物确实叫旅客们担心。 4天过去了，没发生什么意外，打破这单调的航行。天气一直很好．海面十分平静，连奥马尔都没感到什么不适。“波塔莱格雷”号底部压舱重物，并未颠簸，对拍打岸边的排排海浪无动于衷。 驳船长从未想过，海上航行竟如此平静。 “我真以为是在‘可爱的阿美丽’号上，行驶在朗斯河两岸呢！”他对年轻的朋友说。 “是呀！”朱埃勒纠正了一句，“只不过，‘可爱的阿美丽’号上没有巴罗索这样的船长，没有纳吉姆这样的旅客。他们那样亲密无间，我就越觉可疑。” “你说，他们能预谋什么呢，小伙子？”吉尔达答道。“密谋也晚了，因为我们已接近目的地了！” 5月27日，太阳升起的时候，航船越过班达角，离马永巴不到20海里了。这是朱埃勒通过奥马尔打听到的，后者则是从萨伍克那儿知道的。萨伍克是根据朱埃勒的要求，询问巴罗索后了解到的。 看来这天晚上就能到达卢安戈国的小海港。海岸在马图底顶端的后面已呈现出月牙形，即一个宽阔的小海湾，卢安戈城就隐蔽在海湾的深处。假如2号小岛存在的话，在所标志的地方，那么应该在这个小海湾里寻找它的确切位置。 因此，昂梯菲尔师傅和赞布哥把镜头擦了一遍又一遍，不断用望远镜观察着。 很不幸，风势太弱，船行进得很慢——平均刚刚两节。 近一点钟，越过马图底角，船上发出喜悦的笑声。未来的妹丈和妻兄同时看到了海湾深处的一群小岛。他们要寻找的小岛肯定是其中的一个……哪个呢？……这要在第2天通过观测太阳才能确定。马永巴出现在东边5～6海里的一片箭状沙滩上。它位于大海和班加河之间，被树木环绕的商业所和小屋灯火辉煌。海滩前停着几艘渔船，好似巨大的白鸟。海湾水面平静极了！湖面上的小舟也没有这样稳当……怎么说呢？……船此刻如同行驶在池塘的水面上或在一个巨大的油钵中！缕缕阳光垂直洒落在水面上。吉尔达·特雷哥曼全身浸透，汗水如同皇家花园的喷泉倾泻出来。 多亏吹来的几阵西风，“波塔莱格雷”号靠近了海岸，海湾的小岛看得更清楚了。一共6～7个，好似浮在水面上的几只绿色花篮。晚上6点，航船驶进群岛。昂梯菲尔和赞布哥站在船头。萨伍克已经有点忘乎所以，按捺不住焦急的心情。那副神态例证实了朱埃勒的怀疑是有根据的。三位老兄都贪婪地注视着第2小岛。他们大概看见价值亿万的黄金从小岛两侧喷射出来吧？…… 假如他们知道卡米尔克总督埋藏财宝的小岛，全是光秃秃的石头，没有一棵树木，寸草不生的话，他们就会发出绝望的叫声： “不……这不是那个小岛！” 当然，自从1831年以来，31年的时光过去了，大自然有足够的时间给小岛披上一层绿色的外衣…… “波塔莱格雷”号静静地向小岛驶去，打算绕过它的北端，夜里的清风刚刚鼓起船帆。如果骤然刮起大风，只好抛锚等待天明了。 突然，在倚扶右船栏的驳船长的旁边听到一阵悲惨的呻吟声。 吉尔达·特雷哥曼转过身子…… 是勃·奥马尔在呻吟。公证人面色铁青，苍白，他感到恶心，又开始晕船了…… 怎么搞得，海湾在沉睡，水面上没有一丝波浪，天气这么好，怎会…… 是呀！不过，这位可怜的老兄病得这么厉害倒也不值得大惊小怪的！ 事实上，船已开始晃动，真是咄咄怪事，叫人无法解释。船连续不断地把乘客左右摇来摇去…… 水手向船头、船尾冲去。巴罗索船长奔跑着…… “这是怎么回事？”朱埃勒问道。 “出什么事了？”驳船也问道。 是海底火山爆发了？“波塔莱格雷”号会翻下去的！ 但是，昂梯菲尔、赞布哥和萨伍克好像没有发现这一切。 “啊……是大象！”朱埃勒喊叫起来。 是呀！是大象把船摇动了。它们很任性，莫名其妙地任性，居然心血来潮共同行动，一会儿跪下前腿，一会儿跪下后腿。因而船摇动得那样痛快。不过，这些庞然大物可不是小松鼠呀！ 船颠簸得越厉害，船帮几乎全部吃进水面，海水有灌满左右舱室的可能…… 巴罗索和几名水手冲进舱底，试图使巨大怪物安静下来。叫骂、抽打都无济于事。大象竖起耳朵、扬起鼻子、摇晃着尾巴，越发冲动。“波塔莱格雷”号颠来颠去，海水已流进船舱。过不了一会儿，10秒钟之内，海水已涌进舱底，整个船只沉入大海，不慎的畜牲的吼叫声也随之消失在海底深渊！ 第九章 昂梯菲尔和赞布哥宣布，对他们栖身的小岛不侦察一番，决不离去 “我们到底还是遇了难！”“可爱的阿美丽”号前船长第2天说道。 前一天晚上，船沉入大海深达3～40米。“波塔莱格雷”号本来是朝马永巴海湾小岛方向开去的，而今这个岛屿却成了遇难者的栖身地。在这场可怕的灾祸中没有人丧生，清点人数时，所有旅客和水手全在。昂梯菲尔扶着赞布哥，萨伍克扶着勃·奥马尔，大家你帮我，我帮你，游了几下，就到了小岛的岩石上。只是大象全部坠入深渊，它们活活地被淹死了。不过，这是它们咎由自取，航船毕竟不是秋千。 来到岛上，昂梯菲尔师傅一开口便叫道： “我们的仪器呢……地图呢？” |
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