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十
巴尔萨克不禁一惊，好像被蜂子螫了一口似的，他挺挺胸，冷冷地答道： 　　“这些话去对那些从未见过法国人殴打女人的人去说吧！” 　　巴尔萨克说得对！ 　　看样子在我们面前又要发生一场大论战了。不过，幸而没有发生，因为波特里耶不再作声。于是巴尔萨克转身向着手拿棍棒的黑人。 　　“这小家伙将要离开你，”他说，“我们把她带走。” 　　那黑人表示反对，说这是他的奴隶。 　　“我买下你的奴隶，”巴尔萨克说道，“多少钱？” 　　“您做得对，巴尔萨克先生！多好的主意啊！” 　　那黑人估计可以作一笔好交易了，于是安静下来。他提出的代价是一头驴、一管枪和五十个法朗。 　　“给你五十大棍！”马尔色雷大尉插进来答道，“你真该挨揍！” 　　于是，开始讨价还价。最后，骗子手终于同意用他的女奴换取我们一支火枪、一块布和二十五个法朗。 　　与此同时，莫尔娜小姐把小女孩从地上扶起来，给她包扎了伤口。交易作成后，她把她带到我们的宿营地，给她穿上一件白色短袖衫，然后塞了几块钱到她手上，说道： 　　“你现在不是奴隶了，自由了！” 　　可是玛丽放声大哭起来。因为她是一个孤儿，没有地方可去，而且不愿离开“这么好的白人小姐”，她要求给莫尔娜当女工。 　　“把她留下吧，孩子！”逊伯林插进来说，“她对你将会有用的，有一个女伴在身边，将来有很多事情她会为你效劳的。” 　　莫尔娜小姐欣然同意了，她本来也有这个想法的。这时她再也不打算借住到当地土人家里去了。我们给她搭了一个帐篷，于是大家就安然入睡了。 　　这就是我们旅途第一天的经过。 　　阿美杰·弗罗拉斯 　　第五章 阿美杰·弗罗拉斯的第二篇通讯 　　一月十八日，《法兰西扩张报》登载了阿美杰·弗罗拉斯的第二篇通讯，全文如下： 　　巴尔萨克考察队（二） 　　本报特派记者 　　十二月十六日道赫里科 　　上一篇通讯，是我们出发的那天晚上，在灌木丛中的摇曳不定的灯光下写成的。自那时以来，旅途中没有发生过特别的事件。 　　二号早晨五时，考察队收拾行装，列队出发。 　　为了腾出一匹驴子给玛丽骑，只得把驮载的东西从其中一匹驴子的身上卸给别的驴子。这黑人女孩看来已忘记了往昔的酸楚，总是笑呵呵的，她多么幸运！ 　　一路上平静而轻松。如果不是因为周围居民的肤色不同，不是因为风景太贫乏的话，我们甚至可以想象还没有离开法兰西呢！ 　　景色确实太贫乏。我们走在平坦的或略有起伏的原野里，北面的地平线上有些小山，极目所见，都是些干枯的植物。灌木和两三公尺高的禾本科植物相混杂，统称为“丛林”。 　　沿途老百姓见到我们都很和善，毫无恶意的样子。考察队经常进入那些最贫困的村落，和居民们进行长时间的交谈。 　　我看了看旅行日记，发现在六号之前没有任何有趣的东西。 　　这天晚上，我们在一个名叫瓦里亚的小村旁宿营。我回自己的帐篷去睡觉，发现逊伯林已在那里。他已经脱掉衣裳，只穿着内衣内裤，他的衣裤到处乱扔，床已经铺好了。很显然，逊伯林是打算在我的帐篷里过夜了。我站在入口处，倒要把这个不速之客看个究竟。 　　逊伯林见我站在那里，一点也不感到惊奇。一般说来，他对任何事物都不会感到惊奇。他这时很激动，在到处乱翻，把我的行军袋里的东西都翻了出来，撒满一地。然而他要找的东西还是没有找到，这使他很恼火。他走近我，以令人信服的口气说道： 　　“我最恨那些粗心大意的人！这样的人讨厌极了！” 　　我连眼睛也不眨一下，表示同意： 　　“确实如此！可是您怎么啦，逊伯林？” 　　“您看，”他答道，“我的睡衣不见了。我敢打赌，这准是楚木庚这家伙今早上动身时把它忘掉了。真是开玩笑！” 　　我提醒他： 　　“您的睡衣怎么会到我的行军袋里来呢？” 　　“您的？……” 　　“这是我的行军袋，亲爱的朋友，您是到我的帐篷作客来了……” 　　逊伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的错误，立即抓起抛在地上的衣裤，跑出帐篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行军床上。 　　十二月七日晚上宿营时，我的帐篷偶然搭在莫尔娜小姐的帐篷旁边。当我躺下准备睡觉时，听到她的帐篷里有人在谈话，我没有把耳朵塞起来，而是倾听下去，这是我的一个缺点。 　　原来是莫尔娜小姐和东加勒在谈话，后者用一种稀奇古怪的英语在回答她提出的问题。毫无疑问，她们已谈了一阵了，莫尔娜在详细地询问他过去的生活。她问道： 　　“难道你是豪莎族人……” 　　怎么？东加勒不是巴姆巴族人？这是我没有料到的。
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