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三十五
约翰·科特还是俯身靠近这个小家伙，等着听他可能会说出的单词或发出的喊声，他扶起小家伙的头，但并没有把它弄醒。约翰·科特惊奇地看到有一根饰带绕在它的小脖子上。 　　约翰·科特抽出这条丝绸编织的饰带，以便抓住饰带的打结处。突然，他说： 　　“一枚徽章！……” 　　“一枚徽章？……”马克斯·于贝尔问道。 　　约翰·科特解开饰带。 　　是的！这是一块镍质徽章，像一个苏（苏：法国辅币名，今相当于1/20法郎，即5生丁。——译者注）那么大，一面刻着名 　　字，另一面刻着图案。 　　名字是“庄森”，而图案则是这位医生的肖像。 　　“是他！……”马克斯·于贝尔叫了起来，“这小家伙竟然戴着　这位德国医生的徽章！我们已经找到了他的空笼子！ 　　由于庄森医生曾经将许多徽章赠给过刚果人，因此若在喀麦隆地区发现这样的徽章，倒并不值得大惊小怪。可是，一枚这样的徽章却被精心地系在了乌班吉这片大森林中这个奇特的居民脖子上…… 　　“这可真奇了，”马克斯·于贝尔说，“除非是这些半人半猴的家伙从医生的笼子里偷出了这枚徽章……” 　　“卡米？……”约翰·科特叫道。 　　约翰叫来卡米是为了告诉他这些奇怪的事情，并想听听他对此事的看法。 　　然而，与此同时，约翰却听到卡米在叫： 　　“马克斯先生……约翰先生！……” 　　“两个年轻人走出防雨篷来到卡米身边。 　　“听！”卡米说。 　　在下游500米处，河水突然折向右边流去，这个河弯处又出现了一片蓊郁茂盛的树丛。大家竖起耳朵，在这个方向，他们听到了一阵持续而又沉闷的低吼声，这声音一点儿也不像反刍动物的哞哞叫声，也不像其他动物的嚎叫声。随着木筏向这边靠近，这种喧嚣声也越来越大…… 　　“这声音很可疑……”约翰·科特说。 　　“我听不出这是什么动物发出的……”马克斯·于贝尔也说。 　　“也许那里有瀑布或湍流？……”卡米接着说，“风从南边吹来，我感觉到空气都是湿的！” 　　卡米没有弄错。河面上有一股水汽，这肯定是由于水流的强烈波动才产生的。 　　此时，马克斯·于贝尔和约翰·科特有可能暂时忘记了朗加和他的小家伙，因为如果河面上有障碍物、如果航行被中断的话，那么情况将是相当紧急的。 　　木筏快速地漂流着，越过拐弯处，他们就能搞清远处这喧嚣声的原因了。 　　绕过河弯处，情况证实了卡米的担忧。 　　在大约100托瓦兹远的地方，一片发黑的岩石构成了一道堤坝拦在两岸之间，只有在这道堤坝的中间才有缝隙，水流从中急速流过并溅起阵阵白浪。这道天然堤坝两边的水流撞击着岩石，在某些地方，水流甚至翻腾着跃过岩石。在这个地方，中间是湍流，而在两边则是瀑布。如果木筏不能靠岸，如果他们不能将木筏牢固地停在岸边，那么，木筏要么就有可能被水流带到这里并撞到这道堤坝上，要么木筏就会倾翻在湍流中。 　　每个人都保持镇静。水流速度越来越快，他们一秒钟也不能耽搁。 　　“靠岸……靠岸！”卡米喊道。 　　那时正是6点半钟，天空雾气重重，天色昏暗，根本辨不清周围的景物。 　　本来就困难重重，而碰上这样的天气，更是难上加难，靠岸很是费劲。 　　卡米没能将木筏划到岸边。他没有足够的气力。马克斯·于贝尔过来帮他一把，希望能战胜一直将木筏推向堤坝中部的水流。他们两人一起用力，取得了一些进展。如果当时摇橹没有折断的话，他们是有可能划出激流的。 　　“在被卷入湍流之前，我们要准备好跳到岩石上去……”卡米命令道。 　　“别无选择！”约翰·科特说。 　　听到动静，朗加也离开了防雨篷。他看了看，明白了眼前的危 　　险。他没有首先想到自己，而是先想到了那个小家伙。他走过去 　　将它抱在怀里，跪在木筏后部。 　　一分钟过后，木筏又被湍流卷进去了。也许木筏不会撞到提坝上？也许木筏不会翻到水里就能继续顺流而下？…… 　　可是，不幸还是发生了。这条不堪一击的木筏猛烈地撞到了左边的一块岩石上，它终于报废了。卡米和他的同伴们将子弹盒、武器、器皿等都扔到了岩石上，可他们自己却没能跳到上面去…… 　　当木筏被撞碎时，大家都掉到了激流中。木筏的残骸消失在下游呼啸的水流中。
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