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| 一〇九 | |
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逃脱开始了。为了保证逃脱成功，一切都先作了准备。大家先一个一个地爬出了那窄狭的地道，到了山洞里。约翰·门格尔在离开棚子之前，把扒出的土先弄掉，然后溜进地道口，顺手把棚里草席盖到口上。因此，地道完全掩藏起来了。 现在要从那段峭壁下到那条斜坡上去了，如果不是罗伯尔带来一条绳子，那峭壁就无法下去。 人们赶快解开那条绳子，把它的一端拴在岩石上，向外面拖着。 这绳子是用弗密翁叶筋绞成的，门格尔先试了试，他觉得绳子不大结实。我们要知道，这个险是不能随便去冒的，因为摔下去很可能就摔死了。 “这条绳子，只能吊得住两个人。因此我们要按绳子的力量去做。让爵士和夫人先下去，他们到了坡上，就拉着绳子摇３下，招呼我们再接着下去。” “我先下去，我在坡子下端看到一个深坑，先下去的人可以在里面躲着，等候后面的人。”罗伯尔应声说。 “好，你就下去吧，我的孩子。”爵士说着，握了握他的手。 罗伯尔出了洞就不见了。一分钟后，绳子抖了３下表示他已经顺利地到达地面了。 立刻，爵士和夫人也就冒险走到洞外。黑夜还是很深沉的，但是耸立在东边的山峰已经微微露出一点淡灰的色彩了。 清晨刺人的寒气振奋了夫人，她感到精力增加了，于是开始她那危险的逃脱。 爵士先抓住绳子，海伦夫人也跟着抓着绳子，两个人沿着绳子一溜，就到了峭壁搭到坡顶的地方。然后，爵士走在妻子的前面，抵着她，开始到退着往下走。他找着草根和小树作她的落脚点。他先试一试，然后把海伦夫人的脚放上去。有几只鸟被惊醒了，轻轻地叫着飞起来，还有个小石子被踢出了土窝，哗啦啦地滚到山脚下，两个人吓得胆颤心惊。 他们在坡上走了一半，忽然听到洞里有人叫喊。 “停住！”门格尔轻轻地喊。 哥利纳帆一手抓住一丛方茎草，一手拉住妻子，等在那里，气都不敢出。 原来威尔逊发出一个警号。他听到牢狱外面有点声响，赶快回到棚子里，托起门帘，看看那些毛利人。他招呼了一下，所以门格尔叫住了哥利纳帆。 果然，看守的土人中有一个听到一点异样的响声，爬起来了，走近牢狱，他在离棚两步远的地方站着，低着头，仔细听。他在那里待了一分钟——久得象一个钟头的一分钟，侧着耳朵，盯住眼睛。然后，觉得自己听错了，摇摇头，又回到他的伙伴们那里，抱上一捆枯柴，扔到半熄的火堆上，火焰又旺起来了。他的面孔被火照得红亮，不再表现出任何不放心的神情了。他看了看天边上那最初的一点晨光，又躺到火边烤他那冻透了的手脚。 “外面没什么了。”威尔逊说。 门格尔又发出信号，叫爵士继续往下走。 爵士顺势往坡子下一溜，一会儿海伦夫人和他都在罗伯尔等着他们的那条小路上站住了。 绳子又摇了三下，接着就是门格尔引着玛丽走上了那条危险的途径。他的冒险成功了。他到达了罗伯尔所说的那个深坑，和爵士夫妇会合在一起。 ５分钟后，全体旅伴都顺利地逃出了牢狱，离开了那临时藏身的土坑了。他们避开了有人住的那带湖岸，沿着许多狭窄的小路，钻进了最深的山谷里。 他们很快地走着，尽量防止人家望到他们。他们都不说话，在许多小树丛中间走着，就和鬼影一般。他们到哪里去呢？ 不知道，只是乱跑，但是他们是自由了。 快到５点的时候，天开始发白了。云堆的高处，渐渐显出一片淡蓝色。朦胧的山峰开始从晨雾中露出头角。太阳不久就要上山了，而这片晨曦已经不是刑杀的信号，却相反地将要揭露囚犯的逃亡。 因此，在这必然到来的追捕之前，逃亡的人们必须逃出土人的圈子，跑得远远地，使他们不容易找到踪迹。但是他们走不快，因为那些小路都很陡。海伦夫人爬坡时由哥利纳帆扶着，玛丽则由门格尔搀着。罗伯尔满心是成功的喜悦，欣喜地，胜利地，跑在前面开路，两个水手走在后面断后。 再过半个钟头，旭日就要从天边的云雾中升起来了。 逃亡的人们又乱跑了半个钟头。巴加内尔已经不在这里给他们引路了，这巴加内尔，大家都在为他担忧，他的下落不明在大家成功的喜悦中构成了片阴影。然而，大家尽可能地朝着东方跑，迎着辉煌的晨曦走去。一会儿他们就到达了离道波湖面１５０米高的高度了。清晨的寒气在这样的高空中更冷得厉害，严酷地刺着他们的肌肤。许多高山和丘陵的模糊的影子一层层地叠在他们的面前。但是哥利纳帆此时正是入山惟恐不深：他想先钻进那片万山重垒的迷宫里，然后再慢慢地设法摸出去。最后，太阳出来了，它迎着逃亡者放射出它最初的光芒。 突然，一片骇人的咆哮声，是成百的呼叫声混合而成的，在空中爆发起来了。它是从堡寨里出来的，但是现在堡寨是在什么地方呢？哥利纳帆一时辨不清楚。而且一片浓雾，和帘幕一般地展开在他的脚底下，不容许他看清下面的那些低谷。 但是，无可怀疑，他们的逃脱已经被土人发觉了。他们能不能逃避土人的追捕呢？他们是否已被土人看见了呢？他们沿途留下的踪迹会不会指明他们的去向呢？ 这时，下面的雾气都升上来了，把他们包围在一片湿云里，他们看见了脚底下１００米远的地方那疯狂的人群。 他们看见了人家，人家也自然看见了他们。又是一片咆哮声爆发起来，还有犬吠声夹在里面。全部落的人都出来了，他们想先爬上牢狱那座悬崖，爬不上去，就转过头来涌向栅栏外面，抄小路追赶着这班逃避报复的囚徒。 | |
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