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| 四一 | |
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“所有这些植物都不能成为正式的整餐，”尼德·兰回答，“那是整餐最后的莱，那是餐后的点心。可是汤在哪儿呢？肉在哪儿呢？” “对呀，”我说，“尼德答应我的排骨，看来很成问题了。” “先生，”加拿大人回答，“打猎不但没有结束，而是还没有开始呢。耐心些！我们一定可以碰到一些有羽毛的动物，如果这一处没有，另一处一定有……” “如果今天碰不着，明天一定可以碰着，”康塞尔补充说，“因为我们不应走得过远。我要提议回小艇中去了。” “什么！就要回去了！”尼德·兰喊。 “我们在黑夜到来之前一定要回去。”我说。 “那现在是什么时候呢？”加拿大人问。 “至少是午后两点了。”康塞尔回答。 “在地上过的时间真快呵！”尼德·兰师傅带着惋惜的叹声说。 “走吧。”康塞尔回答。 我们从林中穿回来，我们又得到了新的食品，因为我们临时又采摘了菜棕搁果，这果一定要到树顶上去采，我认出是马来亚人叫做“阿布卢，的小豆，以及上等品质的芋薯。 当我们到了小艇，我们带回的东西实在太多了。可是尼德，兰觉得他的食物还不够。算他走运，他又得了些东西。在我们上小艇的时候，他看见好几棵树，高二十五英尺至三十英尺，属于棕搁一类。这些树跟面包树一样有用，一样宝贵，正是马来亚地方最有用的产物之一。这是西米树，是不用种植就生长起来的植物，像桑树那样，由于自己的嫩枝和种子，不需人工，自然繁殖滋长。 尼德·兰知道对付这些树的方法。他拿出斧子，挥动起来，不久就把两三棵西米树砍倒在地下，从洒在叶上的白粉屑来看，这几棵树是很成熟了。 我看着他砍树，与其说是拿饿肚人的眼光看，不如说是拿生物学家的眼光看。他把每一根树干剥去一层厚一英寸的表皮，表皮下面是缠绕作一团的结子所组成的长长纤维网，上面就粘着胶质护膜般的细粉。这粉就是西米，就是作为美拉尼西亚居民粮食的主要食物。 尼德·兰此刻只是把树干砍成片，像他砍那要烧的劈柴一般，准备将来提取树干上的粉，让粉通过一块薄布，使它跟纤维丝分开，把它晾在太阳下，让水汽干了，然后把它放在模中，让它凝固起来。 到了下午五点的时候，我们装上我们所得的财富，离开了这岛的海岸，半小时后，我们的小艇又靠在诺第留斯号旁边了。我们到船上的时候，没有一个人出来。这只巨大钢铁板的圆锥筒好像是没有人管，被抛弃了的一般。我们把食物搬上去之后，我就下到我的房间中。我看见晚餐已经摆在房中。我吃了饭，便睡觉。 第二天，1月6日，船上没有什么消息。内部没有一点声响，没有一点生气。小艇仍然停在诺第留斯号旁边，就在我们昨天搁下它的地方。我们决定再到格波罗尔岛上去。尼德。兰希望在打猎方面，今天能比昨天运气好一点，他想到树林的另一部分去看一下。 太阳升起来的时候，我们已经在小艇上了。小艇因有向岛岸冲击的海浪推送，不一会就到了岛上。 我们下了小艇，走上陆地，我想让加拿大人凭直觉来带路或者好一些，因此，我们跟在尼德·兰后面，他的长腿走得很快，时常把我们抛在远远的后面。 尼德·兰沿着海岸向西走了一会儿，涉水渡过一些急流，到了高地平原，边缘上尽是令人赞美的树林。有些翠乌在水流边飞来飞去，但它们不让人接近，见人来就飞走。由于它们的小心警惕，我明白这些飞禽是很知道怎样对付我们这些两足动物的，我于是得到结论，即使这岛上没有居民，至少也是常有生人到岛上来。 穿过了一片相当广大的草原，我们来到一座小树林的边缘，林中有许多禽鸟飞舞歌唱，显得生气洋溢。 “这还不过是一些禽鸟呢。”康塞尔说。 “但里面也有可吃的呢！”鱼叉手回答。 “没有，尼德好朋友，”康塞尔回答，“因为我看见那里仅有一些鹦鹅。” ，‘康塞尔好朋友，”尼德·兰严肃地回答，“对没有别的东西吃的人来说，鹦鹉就等于山鸡。” “再说，，，我说，“这种鸟烹调得好，也很值得动刀叉。” 正是这样，在树林的浓密树叶底下，一大群鹦鹉在树枝间飞来飞去，只要细心地教育它们，便可以说人类的语言了。目前它们只是陪着所有各种颜色的雌鹦鹅，叽叽喳喳说个不休：有神气严肃的五彩鹦鹉，好像在思考些哲学问题；有大红色的赤鹦鹉，在飞时作响声的加罗西鹦鹅电间，好像一块随凤飘荡的红纱；有染上最美的天蓝色的巴布亚樱鹅，以及各种各样的美丽可爱的飞禽，但一般来看，都是属于不可食用的一类。 但是，这地方特产的一种鸟，它从不走过阿卢群岛和巴布亚群岛的边界，现在在这一群禽鸟中我并没有看到。命运暂时把这鸟保留起来，但不久我就能欣赏它了。 穿过了一座不很浓密的丛林，我们又到了一片有许多树丛堆垛着的平原。我看到了好些华丽的鸟飞在空中，它们身上很长的羽毛使它们一定要逆凤才能飞行。它们的波状起伏的飞行，它们在空中的优美曲线，它们鲜艳夺目的色泽，吸引了和迷惑了人们的眼睛。我一点不困难就认出是它们来了。 “无双鸟，无双鸟！”我喊。 “燕雀目，直肠亚目。”康塞尔回答。 ““鹤鹄科吗？”尼德·兰问。 “我想不是，尼德·兰师傅。不过我要靠您的好手段，把这种热带出产的最美丽可爱的东西打下一只来！” “我试试，教授，虽然我用惯了鱼叉，使枪要差一些。” 这种乌是马来亚人对中国人的一宗重要贸易；马来亚人用种种不同的方法来捕捉这种鸟，但我们都不能使用。他们或者把罗网安放在无双鸟喜欢居住的高树顶上，或者使用强力的雀胶，使它们粘上不能动。他们甚至于把毒药投到这些鸟经常去喝的泉水中。至于我们现在，只有在它们飞翔时进行射击这一种办法。我们很少有机会可以击中它们。果然我们确实白费了一些弹药。 到十一点左右，我们已经走过了构成这岛中心的第：层山脉，可是仍然毫无所得。腹中作响，饥饿煎熬着我们。打猎人相信自己打猎一定有成果，可是错了，一点猎物也得不到。很幸运，康塞尔开了两枪，完全出于意外地获得了午餐的猎物。他打下一只白鸽和一只山鸠。急忙把它们拔掉羽毛，挂在叉子上，放在燃点起来的干木头的旺火上烤着。当烤炙这些很有意味的动物的时候，尼德·兰就调理着面包果。一会儿，白鸽和山鸠连骨头都被吃得精光，大家都说很好吃。这些鸟惯常吃很多的肉豆寇，因此它们的肉像加了香料一般，成为一盘又青又好吃的莱。 “这味道好像吃香菌长大的母鸡的味儿一般。”康塞尔说。 “尼德，现在我们还短些什么吗？”我问加拿大人。 “还短一只四足的猎物，阿龙纳斯先生。”尼德·兰回答，“所有这些鸽子、山鸠都不过是零食和小吃。因此，只要我还没有打到有排骨肉的动物，我就决不能满意。” “尼德，如果我没有捕捉到一只无双鸟，我也不能满意。” “那么我们继续打猎吧，"康塞尔回答，“不过要向大海这一边走。我们已经到了山岭的第一层斜坡，我想再回到森林地带要好些。 康塞尔很有见识，我们就照他的意见办了。走了一小时，我们到了一座真正是西米树的森林。有些不伤人的蛇在我们脚下逃走了。无双鸟看见我们走近就飞开。当我十分失望，没有办法捉到它们的时候，走在我前面的康塞尔，忽然弯下身子，发出胜利的呼喊，拿着一只十分好看的无双鸟走近我身边来。 “好！你成功了！康塞尔。”我喊。 | |
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