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| 八〇 | |
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第十五章 意外呢？偶然呢？ 第二夭，3月22日早晨六点，诺第留斯号准备开走。清晨的最后曙光没人黑暗中去了。天气很冷。各星座在天空中照耀，特别明亮，天空的顶点有那辉煌的南宿，那是南冰洋地区的极星。 温度表降到零下十二度，寒风吹来，刺人肌骨。冰群在：流动的水上愈来愈多了。海面渐渐冻结。无数灰黑的冰块摆在水面上，这表示新的冰层形成了。很显然，南极的海面在冬季六个月全是结冰的，绝对无法通过。这个时期鲸鱼类怎样呢？当然它们从冰山下面出去，找寻比较适宜居住的海水。至于海豹和海马，习惯了严寒的天气，是仍然留在这冰天雪地中的。这些动物天赋有本能在这冰场中挖掘洞穴，老是让洞门敞开，它们可以到洞口来呼吸。鸟类被寒冷所迫，迁移到北方去。这时只有这些哺乳类动物是这南极大陆的唯一主人。 这时，储水池装满了，诺第留斯号慢慢下降。到一千英尺深的时候，它停下来。它的推进器搅动海水，以每小时十五海里的速度直向北方行驶。晚上，它已经驶到冰山下边巨大的冰冻甲壳下面了。 为了谨慎起见，客厅的嵌板完全关闭起来。这是因为诺第留斯号船壳可能碰到一些沉在水中的冰块。因此，我这一天的时间完全在整理我的笔记。我心中总是想着在南极点的情形。我到达了这个人迹不到的地点，不觉得疲倦，没有任何危险 ，就像火车厢在铁轨上溜过去一样，现在是归途了。还有什么相类似的新鲜惊奇的事等待着我吗？我想还有，海底神奇真是层出不穷呢！可是，自从偶然的讥会把我们送到这只船上的五个半月来，我们已经走了一万四千里，在这比地球赤道线还长的旅途上，有多少或新奇或可怕的偶然事件使得我们的旅行惊心动魄，兴味无穷呀。克列斯波林中打猎，托列斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰采珠，阿拉伯海底地道，桑多林火海，维哥湾亿万金银，大西洋洲，南极！夜间，所有这些忆念，梦一般连续过去，使我的脑子一刻也不能安歇。 早晨三点，我被一下猛烈的冲击惊醒。我立即起来坐在床上，黑暗里细心听，这时候，我突然被抛到房子中间去。很显然，诺第留斯号是在碰上什么后，发生了很厉害的倾斜了。我靠着墙板，沿着墙到走廊，从走廊慢慢到客厅，厅里面有天花板上的灯光照得通明。桌倚家具都翻倒了。很运气，那些玻璃柜下部钉得结实，没有倒下来。船左舷挂的图画，由于垂直线转移，都贴在绣花挂毡上，挂在右舷上，下西的框缘离开一英尺远，诺第留斯号是靠右舷倒下来，并且完全不动了。在船内部，我听到脚步的声响和嘈杂的人声。但尼摩船长没有出来。我正要离开客厅的时候，尼德·兰和康塞尔进来了。 “发生什么事了？”我立即问他们。 “我正来问先生呢。”康塞尔回答。 “怪呀！”加拿大人喊，“我很知道这事！诺第留斯号碰上什么了，从它躺下的情况来判断，我想这一次不象上一次在托列斯海峡中，它不能脱身了。” “不过，”我问，“它至少是回到水面上来了吧？” “我不知道。”康塞尔回答。 “这事很容易确定。”我说。 我看压力表，我非常惊异，表指着三百六十米深的水层 “这是怎么说呢？”我喊。 “需要问一下尼摩船长。”康塞尔说。 “到哪里去找他呢？”尼德·兰问。 “你们跟我来。”我对我的两个同伴说。 我们离开客厅。图书室中，没有人。中央楼梯边，船员工作室，没有人。我想或者尼摩船长是在领航人的笼间中，最好还是等待着。我们三人又回客厅来。我这里不讲加拿 大人如何咒骂。这是他动火的好机会，我让他的坏脾气尽情发泄，不回答他一句。 我们这样过了二十分钟，同时竭力想法听到诺第留斯号里面发生的一些最轻微的声音，这时候，尼摩船长进来。他好像没有看见我们。他的面容经常是很镇定没有表情的。现在露出一些不安的情绪。他静静地看看罗盘、压力表，手指放在平面图上的一点，就是地图上表出南冰洋的这一部分。 我不想打断他的思路。直到过了一刻，当他向我转过身子来的时候，我才拿他在托列斯海峡对我说的一句话，反过来问他： “船长，是偶然事件吗？” “不，”他答，“先生，这一次是意外事件。” “很严重吗？” “可能很严重。” “立即有危险吗？” “没有。” “诺第留斯号触礁了吗？” “是的。” “这次触礁是怎么搞的呢？” “是由于大自然的任性胡来，而不是由于人们的笨拙无能。在我们的指挥驾驶中，并没有犯一点错误。可是，我们不能阻止平衡力不发生这种效果。人们可以冒犯人为的法则，但不能抵抗自然的法则。” 尼摩船长选择这时候来作这种哲学思考，真是太离奇了。总之，他的答复对我没有什么帮助。 “先生，”我问，“我可以知道这件事故发生的原因吗？” “一群巨大的冰，整整一座冰山，翻倒下来了，”他回答我，“当冰山下面或受温热的水流，或受来回的冲击耗损的时候，它们的重心就往上移。那时它们就大大的翻转，它门翻筋斗了。现在的情形就是这样。其中有一大冰群，翻倒的时候，碰上了在水底行驶的诺第留斯号。然后在船身下溜过，又拿不可抗拒的力量把船顶起来，这冰群把船带到浅一些的水层，靠在船身上不动了。” “我们把储水池的水排出去，使船重新得到平衡，诺第留斯号不就能脱身吗？” “目前就是做这种工作，先生。您可以听到抽水机正在那里动作。请看压力表上的针，它指出诺第留斯号正在上升，但冰群跟它一齐向上，一直要到它的向上运动被一件障碍物挡住，我们的地位才可能改变。” 果然，诺第留斯号老是右舷同样倾斜倒在那里。当然p冰群自己停下的时候，船就可以站起来。但在这个时候，谁知道我们会不会碰上冰山的上部，被挤在两个冰面中间呢？ 我思考我们所处的地位可能发生的一切后果。船长不停注视压力表。诺第留斯号自冰群倒下来，只上升了一百五十英尺左右，但它跟垂直线所成的角度总是一样。忽然船壳上感到一种轻微运动。很显然，诺第留斯号是站起一点来了。悬挂在客厅中的东西分明恢复了它们原来的地位。墙板接近垂直。我们中间没有谁说话。心跳动着，我们看着，我们感到船竖起来。地板在我们脚下又变为横平面了。十分钟过了。“究竟我们直起来了！”我喊。 “对。”尼摩船长说，同时他向客厅门走去。： “不过我们能往上浮吗？”我问他。 “当然能往上浮，”他回答，“因为储水池还没有排水，排水后，诺第留斯号自然浮上海面来。” 船长走了，我不久看见，人们得到他的命令，诺第留斯号的上升停止了。是的，它可能碰上冰山的下部，让它留在水中是好些。 “我们侥幸出险了！”康塞尔于是说。 “是的，我们可能在这些冰块间被压扁，至少被困往。那时，因为不能调换空气，……是的，我们侥幸出险了！” “让它完蛋好了！”加拿大人低声咕噜着。 | |
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