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  “您!……您!……范·密泰恩!……”凯拉邦万分惊讶地说道。“您!……在这儿?……在君士坦丁堡?”

  “就是我!”

  “什么时候来的?”

  “今天早晨!”

  “那你第一个拜访的不是我……不是我了?”

  “正相反,是拜访您的,”荷兰人答道。“我到您的商行去了,可是您不在,有人告诉我7点钟在这个广场上能找到您……”

  “他们说得对,范·密泰恩!”凯拉邦叫着,以几乎是粗暴的劲头握着他在鹿特丹的贸易伙伴的手。“哦!勇敢的范·密泰恩,从来没想到,没有!我从没有料到会在君士坦丁堡见到您!……为什么没给我写信?”

  “我是非常匆忙地离开荷兰的!”

  “出门做生意?”

  “不……一次旅行……为了消遣!我没有到过君士坦丁堡,也没有到过土耳其,所以我想到这里来,作为您在鹿特丹拜访我的回访。”

  “这么做很好!……不过我好像没看见范·密泰恩夫人和您在一起?”

  “确实……我根本没带她来!”荷兰人不无犹豫地答道。“范·密泰恩夫人是不轻易出门的!……所以我就只带了我的仆人布吕诺来了。”

  “哦!是这个小伙子?”凯拉邦大人说着向布吕诺点了点头,布吕诺相信自己应该像土耳其人那样弯弯腰,把两臂围在帽子旁边,就像尖底瓮的两个把手。

  “是的,”范·密泰恩又说,“就是这个勇敢的小伙子,他已经想丢下我到……”

  “要走!”凯拉邦喊道,“没有得到我的允许就走!”

  “不错,凯拉邦朋友,他觉得这个奥斯曼帝国的首都不太快乐也不大热闹!”

  “一座陵墓!”布吕诺接着说。“商店里没有一个人!……广场上没有一辆车!……街道上有一些人影,他们还抢您的烟斗!”

  “这就是斋戒期,范·密泰恩!”凯拉邦答道。“我们正处在斋戒期期间!”

  “哦!这就是斋戒期?”布吕诺又说道。“那什么都不用解释了!——哎请您说说什么是斋戒期?”

  “一段节制饮食的时间,”凯拉邦回答说。“在日出到日落这段时间里,禁止喝酒,吸烟,吃东西。不过在半个小时以后,等宣告日落的炮声响了……”

  “哦!这就是他们说来说去都要等炮声的原因!”布吕诺喊道。

  “人们整夜都会对白天的节食进行补偿!”

  “这么说,”布吕诺问尼西布,“你们从今天早晨开始还什么都没有吃过,就因为现在是斋戒期?”

  “因为现在是斋戒期,”尼西布答道。

  “那好,这样会使我变瘦的!”布吕诺叫着。“这会使我每天瘦掉……至少一斤!”

  “至少一斤!”尼西布附和着。

  “到太阳落山的时候,你们就要看到这一切了,范·密泰恩,”凯拉邦又说,“你们会惊叹不已!就像魔术的变化一样,一个死气沉沉的城市要变成一个生气勃勃的城市!啊!新土耳其人先生们,你们的一切荒唐的革新还没能改变这些古老的习俗,可兰经在坚定不移地反对你们的蠢举!让穆罕默德掐死你们吧!”

  “好!凯拉邦朋友,”范·密泰恩说,“我看得出您始终忠于古老的风俗。”

  “这不止是忠于,范·密泰恩,这是固执!——不过,告诉我,可敬的朋友,您要在君士坦丁堡果几天,对吧?”

  “不错……而且甚至要……”

  “那好,您就属于我了!我控制了您的人身!您不再离开我了!”

  “好吧!……我属于您了!”

  “而你,尼西布,你来照顾这个小伙子,”凯拉邦指着布吕诺补充了一句,“我尤其要你负责改变他对我们美妙的首都的看法!”

  尼西布做了个表示同意的手势,就把布吕诺带到已经更加密集的人群中去了。

  “可是,我想起来了!”凯拉邦大人忽然喊道。“您来得正是时候,范·密泰恩朋友,六个星期以后,您在君士坦丁堡就找不到我了。”

  “您,凯拉邦?”

  “是我!我要出发到敖德萨去!”

  “到敖德萨?”

  “对了,要是您还在这儿,我们就一起去!总之,您为什么不能陪我去呢?”

  “这是因为……”范·密泰恩说。

  “我对您说,您要陪我去!”

  “这次旅行有点太快了,我打算在这里消除一下疲劳……”

  “好吧!您在这儿休息!……然后,您就到敖德萨去休息三个星期!”

  “凯拉邦朋友……”

  “我就打算这么做,范·密泰恩!我想,您不会刚到就反驳我吧?您知道当我有理的时候、我是不轻易让步的!”

  “是的……我知道!……”范·密泰恩回答说。

  “何况,”凯拉邦又说,“您不认识我的侄子阿赫梅,而您应该和他认识!”

  “确实,您对我说起过您的侄子……”


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