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| 四十三 | |
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“我觉得这个证明并非没有根据：这就是这无数只海豹的出现，它们的直觉促使其拥入迪奥梅德小岛。毫无疑问，在离开该海上端海域之后，当预见到下次骚乱时，这些海豹就拥向白令岛或阿留申群岛。这是受温度影响而准备的解体，仰感将发生某种将割断冰野的海底现象我不得而知。但是，我们若急于抵达西伯利亚海岸地带，而这些两栖动物不一定不急于到达白令岛或普里彼罗夫群岛他们的栖息地，而既然它们停在迪奥梅德岛，是因为它们有非常严肃的理由这样做”。 “那么，你的意见呢，塞尔日先生？”卡斯卡贝尔先生问。 “我的意见是只要海豹不以它们自己的出发给我们指出重新上路无危险，我们就呆在这里。” “见鬼！这不合时宜的讨厌天气！” “父亲，这并不十分严重”，让答道，“但愿不再遭受比这更严重的了！” “另外，这种情况不会持续，”塞尔日加道。“今年冬天提早到了一点点儿，我们很快就到了十月底，尽管此时温度计只指向零，以一天到另一天可降二十几度。只要风万一突然转为北风，冰原将与陆地同样坚固。所以，经过深思熟虑，我的意见是，若无什么迫使我们出发，我们就等待。”至少，这是慎重的。同样，决定让“美篷车”留在迪奥梅德小岛上，直至海峡通道确被寒冷封冻。 这天期间，塞尔日先生和让部分考察了这块为他们提供真正安全的坚硬基地。小岛周界有三公里。即使夏季，这里一定绝对干燥。这是一片堆积的岩石，别无他物。可是，假如俄美两国工程师从未想到过合并两个大陆——相分想到德·莱塞普斯先生所十分乐意做的那样，那么，只需接受卡斯卡贝尔夫人所要求的著名的白令桥桥墩就足够了。 走动时，考察者一直留意不吓着海豹。尽管这样，人类的出现明显地使这些动物处于过度兴奋至少是罕有的激动状态。高大的雄海豹发出沙亚叫声，将其家族成员召集在自己周围，大部分成员很多，因为它们是一夫多妻，四、五十只成年豹只承认一个父亲。 它们这些欠友好举动仍令塞尔日先生担心，尤其是他注意到这些两栖动物有涌向扎营地的某种倾向。它们若是单个则并不令人担心，但是，倘若它们的性情促使它们驱逐来与它们争奇迪奥梅德小岛占有权的入侵者，将很困难甚至不可能抵抗如此众多的群豹。让同样被这种特别情况所震动，因此，他和塞尔日先生相当惊慌地迫回营地。 这一天结束了，未发生事故，只是东南吹来的微风被风吹得转了向。显然，天空在酝酿某种大暴雨，或许这是一场持续超过好多天的北极狂风，这是气压柱突然下降七十二厘米所标出的。 夜里成了坏开端。况且，大家刚刚躺进“美篷车”的房间，一阵长吠——其性质不会错认，加剧了狂风的撕裂声。海豹已来到车子周边，并开始迂回包抄。马害怕受到这群野兽的袭击，惊恐嘶鸣，而瓦格拉姆与玛郎戈冲着群兽无用地狂吠。应重新起床奔向车外，带引威尔姆特与格拉迪亚托以便卫护这两匹马。左轮手枪与步枪已经上膛。可是，塞尔日先生建议只照顾好后端。 夜漆黑一团。由于在深深的黑暗之中什么也看不见，便点亮了探照灯。 在照射中，光束使他们发现了无数只海豹围绕着“美篷车”，它们无疑在等待着白天向车子进攻。 “它们若要袭击我们，一切抵抗将无济于事，”塞尔日先生道，“而我们可能会被压扁！” “那怎么办？”让问道。 “应该出发！” “什么时候？”卡斯卡贝尔先生问道。 “即刻！”塞尔日答道。 在这种的确十分严重的危险面前，塞尔日先生有理由离开小岛吗？是的，而且这是要采纳的唯一主意。海豹很有可能只想将藏身于它们领地的人驱逐出境，而不会穷追他们穿过冰原。至于试图驱散它们，纯属冒失之举。 几杆步枪与几支手枪，怎能对付这无数野兽？ 马被套上车，女人们重新进入她们的房间，而随时准备自卫的男人们则处在车子每一边，车子开始继续西行。 夜色浓浓，探照灯仅仅能照亮二十来步的原野。同时，狂风更加猛烈。 天未下雪，而在空中象蝴蝶似飞舞的雪团是风从冰厚表面刮起的。 仍然希望冰原完全坚固！然而，并非如此。他们在不断的崩裂声中跳过半裂开的冰块。有冰缝裂开，海水从缝里直射出来。 塞尔日先生与同伴们就这样走了一个钟头，每时每刻都担心冰野在脚下破裂。沿着一个确切方向走变得不切实际，尽管让竭力在罗盘指针上勉勉强强将方向指出。幸运的是，向西而行，再不象在迪奥梅德小岛那样担心偏南或偏北而认不出来。西伯利亚海岸展延在十几古里之处四分之三地平线上，他们不会将之错过。 但是应该抵达那里，而第一个条件就是“美篷车”别淹没在白令海底！ 然而，如果说这个困难是最令人担心的，它却不是唯一的。被东南狂风吹斜的车子有翻车的危险。出于谨慎，甚至应该叫科尔奈丽娅、拿波里娜和卡耶塔下车。塞尔日先生和卡斯卡贝尔先生及让、桑德勒与克鲁紧紧抱住车轮将之稳住以与风抗争。他们明白在此条件下马只能完成一点点路程，他们却感到土在脚下向后倾斜。 十月二十六号接近凌晨五点半，夜色正浓浸透垦空，他们被迫停止前进。 拉车牲畜再也走不动了。白令海下部海域被狂风掀起的长浪将冰野抬起，使其表面起伏不平，搅动不安。 “我们怎样由此脱身……”让道。 “应返回小岛！”卡斯卡贝尔喊道，他未能使惊恐的拿波里娜安静下来。 “如今这再也不可能了！”塞尔日答道。 “那为什么？”卡斯卡贝尔反驳道。“我仍宁愿与海豹搏斗也不愿……” “我向你重复，现在情形禁止我们返回小岛！”塞尔日断然道。“应该不顾一切前进，可我们的车子抵抗不住！若不在风暴来临之前逃走，它将被毁掉！” “但愿我们不被迫抛弃它！”让道。 | |
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