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十四
那蛇颜色如海鳗，长约一百六七十尺，正逗弄戏耍着到手的猎物，最后才又把鲸鱼拖进深渊。 　　以上皆是近三十年以来，船长报告中记录的最新海事。那么，还能怀疑存在着某些非同一般的海中巨鲁吗？可如若注意到这些故事多少有些言过其实，并否认海洋中有比鲸鱼大十倍百倍的生物出没，那么上面报告中的故事就难逃添油加醋之嫌了。 　　那么再与让-玛丽·卡比杜林一道一口咬定说海里有着硕大无朋、力可翻船的蛇，头足纲动物和枪乌贼的话，当然就不那么肯定无疑了。众多的海船之所以突然失踪并从此杳无音讯，是因为发生撞船，触礁，或者被飓风卷走了。此外，除却执拗的箍桶匠讲的奇异的蟒蛇和狮头、羊身、龙尾的吐火怪物及七头蛇①之外，还有相当多，甚至太多的原因可能造成海难。 　　大海依然无风无浪，“圣-埃诺克”号上下船员不禁忧心忡忡。等待至于何时还不可预见，5 月5 日，天气状况急转突变。一阵清新的海风吹来，海面清波荡漾，海船重新上路朝东北方向驶去。 　　这一天，已经见过的那只同向海船再度出现，甚至靠了过来，近在一海里之内。 　　船上无一人怀疑这是一艘英国船，要么是尚未开始渔猎，要么就是运气不佳，因为看起来似乎是只空载船，船舱大概几乎是空的。 　　“我希望，”布卡尔先生说，“这只三桅帆船和我们一样去下加利福尼亚海岸……也许是玛格丽特海湾……” 　　“很有可能，”厄尔托先生说，“如果是这样的话，我们可以一路同行……” 　　“这是艘美国船，德国船，英国船，还是挪威船？ ”二副科克贝尔问。 　　“我们可以和它对话，”布卡尔船长说，“升起我们的国旗来，它也会这样做，我们就可以知道该怎么办了。”片刻过后，“圣-埃诺克”号后桅斜桅上飘起法国国旗。 　　海船离得很近，却无反应。 　　“毫无疑问，”于是二副阿罗特大声说道，“是艘英国船！”众人一致同意，一艘不向法兰西国旗致意的海船非“英格兰英吉利”船莫属！ 　　① 希腊神话中，生有七头，斩去后仍会复生的怪物。——译者注 　　第五章 玛格丽特海湾 　　自起风后，布卡尔船长不无道理地想到“圣-埃诺克”号不必再担心北回归线附近无风无浪了。海船会在季末赶到圣玛格丽特海湾，不再耽搁。事实也确为如此。在这片海湾出没的鲸鱼一般会在小鲸出生时来到这里，然后再回游到北太平洋海域。 　　“圣-埃诺克”号已有半舱的存油，并且可能还会有机会添上几百桶的。 　　可是，如果正如我们猜测，路遇的英船尚未开始猎鲸；如果同样不出我们所料，它打算到玛格丽特海湾再动手的话，那么鉴于渔季将近尾声，它恐怕无法在那里装满货舱了。 　　5 月13 日，在回归线处观测，美洲海岸在望。起初，先是看见了加利福尼亚半岛顶端的圣卢卡斯海角，这座半岛环抱着与之同名的海湾，海湾对面正是墨西哥萨诺阿海岸。 　　“圣-埃诺克”号沿岸而上，路经几座小岛，岛上栖息着小山羊、海豹和数不胜数的鸟群。靠岸的小船由优秀的猎手厄尔托率领，从不空船而归。 　　海豹，剥肉取皮留用；小山羊，切成块，取肉而食，可谓上等美味。 　　海风从西南方向徐徐吹来，“圣-埃诺克”号继续沿岸而行，左舷行过龟湾。在海湾里，停泊着一些海船，大概是准备猎捕海象的吧。 　　5 月7 日，晚上七点时分，布卡尔船长来到了玛格丽特湾入口处，他打算在此抛锚停船。天色已晚，出于谨慎，船长下令朝外海小帆逆风换抢行船，以便第二天早晨日出以后回到海道入口处。 　　这时，洋流逆风流动，发出汩汩的响声，仿佛海船行至浅滩处一般。行船者不免会担心水深不够。于是，布卡尔先生派出两条独木船，带上测深缆绳，以便精确地测出水深。测量结果平均为十五到二十寻，船长如释重负。 　　海船于是进入航道，很快就来到了玛格丽特湾。 　　了望船员没再发现那艘英国三桅船。也许那船另找鲸鱼更多的海域去了。没人为不能再与它同行而感到遗憾。 　　由于海湾四面环绕着片片沙滩，“圣-埃诺克”号不得不小心翼翼地向前行驶。布卡尔先生也许来过这片海湾；可是，由于沙性流动，所以认清航道就犹为重要。因此，海船来到一个十分避风的小海湾，抛了锚。 　　系帆抛锚停毕，左舷三条独木舟离船登陆，去岩石和沙滩之上捡拾缀锦蛤和上好贝壳。另外，这片海域里有各类海鱼穿梭流动，鲻鱼、鲑鱼、隆头鱼等等，海豹、海龟也不少，鲨鱼不见其多。在海边茂密的森林里还能捡到木材。 　　玛格丽特海湾有三十到三十五海里，即十余古里长。为保证行船安然无恙，必须顺整条航道航行，因为航道两边常有沙滩或岩石，宽度不过四五十米。 　　为确保船行无阻，布卡尔船长让人捡来一些巨石，上面系上缆绳，缆绳的另一端固定在一只封闭的木桶上。这是水手们在航道两侧放置的浮标，可以标示出水道的蜿蜒曲折。 　　由于退潮的缘故，海船被迫每二十四小时停船两次，所以要到达至少两古里之外的涤泻湖区需要不下近四天的时间。 　　停船期间，厄尔托先生带着两名二副离舟登岸，到附近去打猎。他们打到了许多小山羊和豺，这类动物，附近的树林里有很多。在此期间，水手们则忙着捉牡蛎、钓鱼。 　　5 月11 日下午，“圣-埃诺克”号终于到达了目的地抛锚停船。 　　锚地选在一片小湾三链远处。小湾北部坐落着一片绿树茵然的山岗。别处海岸平坦，沙滩遍布，中间有两片浑圆狭长的半岛突出来，岛上到处是纹路笔直的黑石。小湾位于泻湖的西岸，虽然位处浅海，水量却总是很足，海船因而不必担心在此搁浅。此外，在太平洋的这片海域，海潮一般不很凶猛，不管是朔日还是望日时节，涨潮的最高水位与退潮的最低水位之间相差都超不过两寻半。 　　真是选中了一块宝地。船员们无须远行就能打到柴禾。山岗间蜿蜒奔流的小溪正是一处方便的淡水取用地。 　　不言而喻，“圣-埃诺克”号并非定于一点寸步不动。独木舟出动，驰骋泻湖内外捕鲸时，如若风向合适，“圣-埃诺克”号就会迅速开航援手。 　　“圣-埃诺克”号抵达四十八小时后，一艘三桅帆船出现在海上四海里处。船员们很快就认出了这只英国船。据后来了解得知，原来是贝尔法斯特的“瑞普顿”号，——船长凯宁，大副斯脱克——来到玛格丽特海湾开始动手捕鲸。 　　只见那船并不到“圣-埃诺克”号所在的小湾找寻锚地。相反，却径向泻湖尽头驶去，在湖边抛了锚。因仅距两海里半之遥，所以依然望得见。 　　这一次，英船经过时可没有向法国旗致意。 　　至于其他美国船，在玛格丽特湾随处可见，由此，只能得出这样的结论： 　　鲸鱼并未彻底离开这里。 　　从第一天起，一边等待时机出动独木舟捕鲸，另一边卡比杜林师傅、木匠菲吕和铁匠托马斯带着几名水手到森林边上驻扎下来砍伐树木。船上木柴储备急需补充，以供烧饭和融脂炼油之用。这是一项捕鲸船船长们从不忽视的至关重要的任务。尽管暑热当头，伐木工作却进展得十分顺利。大家并未对此大惊小怪，因为玛格丽特海湾在北纬25°纬线穿过，刚好与非洲北部和印度同纬。 　　5 月25 日，日落前一小时，在前桅帆横桁上了望的鱼叉手卡，尔戴克发现小湾里两海里处有数条鲸鱼出现，大概是正在寻找适于哺育幼鲸的浅滩。
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