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| 四十三 | |
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只能靠指南针来辨方向，可是指针却颤动不已，失了灵。布卡尔先生——他只对厄尔托先生直言不讳——觉得已经在这一片寂寥之中迷失了方向……他不再直奔南面去而是退而求其次，只是沿着有海浪打岸的冰原边缘走。海面一直延伸着……难道要登上这些浮冰顺水漂流……靠侥幸抵达西伯利亚海岸吗？ 不，随着温度的降低，这些一块挨一块的冰块最终会形成北冰洋上一块坚实的冰地。可是，如若几个星期过后还不见海水冻结，那么，难道靠省吃俭用，粮食和木材就能够用吗？ 几名见习水手体力渐渐不支，菲约尔医生照料他们。唉！假使有适于西伯利亚或堪察加莽原长途跋涉的狗拉雪橇的话，那可以省多少力气啊！这些狗天生有神奇的本能，能在暴风雪中辨清方向，而他们的主人却束手无策…… 总之，就这样一路走去，直到11 月19 日。 登程以后，已经过了二十四天。期间没能往西南方向去，布卡尔先生本希望在那儿登上利霍亚夫岛附近的大陆突出处。 粮食几乎吃光了，过不了四十八小时，遇难船员们就会停在他们最后一个宿营地，坐等着最为凄惨地死去！ “海船……海船！”最后，11 月20 日早晨，罗曼·阿罗特突然发声高呼，众人抬眼望去，看见了三副刚刚发现的海船。 原来是一艘三桅捕鲸船，正乘着习习的西北风扬帆朝白令海峡驶来。 布卡尔船长和伙伴们丢开雪橇，浑身顿时有了力气，向着冰原的边缘跑去。 他们打手势，鸣枪求救。 有人看见他们，也听见他们了……海船马上整帆停船，两只小船下了水…… 半小时后，遇难船员们上了船……如此遇救，可以说是老天保佑了。 这艘海船是布尔法斯特的“世界号”，船长莫瑞思，出海捕鲸，罢手很迟，正欲赶回新西兰去。 “圣-埃诺克”号和“瑞普顿”号众船员受到了盛情的款待，自无须细述。两名船长讲述了他们遇上了如何不同寻常的事情，失去了他们的海船，确是应该相信他们所说尽属实言。 一个月以后“世界号”将这场海祸的幸存者送到了达尼丁。 于是，凯宁船长向布卡尔船长告辞说： “非常感谢您收留了我们在‘圣-埃诺克’号船上……” “我也非常感谢您的同胞，莫瑞思船长收留我们在‘世界号’船上……，”布卡尔先生回答。” “那么我们两清了……”英国人大声说。 “悉听尊便……” “再见……” “再见…… 再无下文。 关于“可卡康”，或者是头足动物，或者海蛇，随便怎么叫好了，不管卡比杜林师傅如何绘声绘色地大加渲染，很庆幸，“世界号”在新西兰到北太平洋的途中并未遇见。另一方面，布卡尔先生和伙伴们在从新西兰到欧洲的归途中也不曾发现。二副科克贝尔于最终还是觉得，是一道速度无与伦比的大浪把“圣-埃诺克”号一直冲到了北冰洋的浮冰上。 至于让-玛丽·卡比杜林和大多数水手却对他神异的海怪一直坚信无疑。 无论如何，还无法肯定海洋里确实隐匿着这样的动物的。假使鱼类学家已经证实它们存在着，并且确属哪一科，哪一属，哪一种，那么就要把它们归类，可目前，还是归入神话之列为好。 接着，布卡尔船长和伙伴们回到了勒阿弗尔，这一次却不是乘他们的海船归来！ 不过，多亏在温哥华的维多利亚卖掉了第一舱货，所以出海仍然有收益。 至于“圣-埃诺克”号，损失由保险公司承担，只是船长一想到他丢在极地冰山脚下的可怜的海船，就不禁热泪盈眶！ 至于奥立维师傅和卡比杜林师傅，互相把旅途中打赌输掉的塔菲亚酒和朗姆酒交给对方。前者对后者说： “怎么样……老伙计……你还坚信不疑吗？ ” “是的……在我们遇上这些事以后！” “这么说，你肯定自己看见那东西了？ ” “就像我看见你一样。” “你是说我是一个……” “对！因为你不肯信！” “谢了！”大家看到了，箍桶匠的想法一点也没改变。他坚信怪物的存在，在他讲不完的故事里，又多了一个“圣-埃诺克”号历险记！ 不过，可以肯定的是，这次出海是让-玛丽·卡比杜林的最后一次。 |
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