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二十七
这一切使我相信，“世界主宰者”在操纵他那“恐怖号”进行漫长的航行之后，不时地回到这儿。这儿是“恐怖号”汽车的车库，“恐怖号”船的停泊处，以及“恐怖号”飞船的停机房。 　　“恐怖号”此刻就静静地停在石洞地面上。我终于有机会来打量它了，因为它的主人似乎并不想阻我这样做。事实正是这样，它的主人现在对我的出现比以前似乎更加不介意。他的两位助手此时也出现，三人立即进入我看见的那个洞穴。对我来说，机会难得。至少我可以观察“恐怖号”飞船的外部构造；至于其内部构造或许仅凭我的猜测，我将永远无法知晓。 　　事实上，除了我居住的船舱舱口，所有舱口都已关闭；我要想打开这些舱口肯定是徒劳无功。不管怎么说，令我感兴趣的是能够发现“恐怖号”在如此多次变形时，是什么种类的推进器来驱动它的。 　　我跳到地面上，四周空无一人。我可以大胆进行我的第一次观察而不会受到干扰。 　　正如我以前说过的，“恐怖号”呈纺锤形，前部比底部更尖削。机身是铝制品，机翼是用什么物质构成我无法判断。机身由四个轮子支撑，直径大约为二英尺，这些气动的或者说具有压缩空气的轮胎非常厚，所以在任何高速的情况下，也能运转自如。车轮制动棒类似短桨或桨状木板打开，一旦“恐怖号”在水面上或水下行进，可以增加其速度。 　　然而，这些机轮还不算是主要的推进器。推进器是安放在机体龙骨两侧的二个“帕森斯”涡轮。由于引擎的快速驱动，涡轮便带动一对螺旋推进器在水中前行；不过，我甚至怀疑，是否这些推进器具有足够的功率也能推动“恐怖号”在空中飞行.也许比任何巨鸟快得多的速度在天空中飞行。 　　至于在“恐怖号”的不同变形中，我说过，其动力是，也只能是电。不过，它的蓄电池从何处得到这些电力，我却一无所知。难道发电机也许正在这石洞中的某一洞穴中运行？ 　　我的第一次观察，正如上述，我只看见机轮，涡轮推进器和双翼；但我对其使用的引擎或驱动它的能源却一无所知。当然，这一发现，或许对我并无用处，要掌握其全部秘密，我首先得获得自由。但我明白，在我已经知道“恐怖号”的某些秘密之后——“世界主宰者”决不可能让我自由。 　　当然，我仍然有逃跑的机会，但是否这种机会会自动出现？如果在“恐怖号”航行时，这种机会不可能有，那么是否在“恐怖号”停在这儿时，我还可能有这种机会？ 　　首先要解决的问题是明白这个石洞的位置。它与外界通过何种通道联系？难道只有乘飞船才能离开这儿？现在我们到底在美国的什么地方？是否我的判断合理：“恐怖号”在黑暗中已经越过了几百英里？ 　　唯一值得考虑的是一个极其自然的推断，如果事实上不可能被接受的话；除了爱里巨峰，难道还有什么地方更适合“恐怖号”躲藏吗？要想到达爱里巨峰顶，对我们的飞行员来说并非易事，难道这不是明显的事实吗？难道飞行员能够飞往那些只有食肉鸟或山鹰才能到达的地方？难道这不可攀登飞越的爱里巨峰不正是这样一个我们的警察难于发现，而“世界主宰者”认为可以躲避如何攻击的藏身之地吗？此外，尼亚加拉瀑布和蓝岭山脉之间的距离不会超过四百五十英里，飞越这一航程对“恐怖号”来说，是极其容易的事。 　　的确，这一念头越来越强烈，同时许多尚未得到证实的推测也一齐涌上我的心头。是否这可以解释爱里巨峰和我曾经收到的那封有“世界主宰者”姓名缩写的信之间存在着必然联系？也可解释针对我发出的恐吓，如果我再次决定攀登爱里巨峰！还有其后对我的监视跟踪。所有这些现象都是在爱里巨峰策划进行的。难道它们不都是归结于同一缘由吗——虽然在这些现象后面，还有何动机至今尚不清楚？是的，这儿是爱里巨峰！一定如此！ 　　然而，由于正如我曾经未能进入爱里巨峰腹地一样，现在除了置身于“恐怖号”上难道我还有任何可能性离开此地吗？啊，倘若云雾散开，也许我能认出我所在的地方。本来是一种假设现在却促使我开始采取行动。 　　不管怎么说，我仍然可以自由走动，因为船长本人或他的助手此时对我都完全不加理会。我决心彻底探查山洞。他们三人此刻都在椭圆形山洞北端的一个洞穴里。我可以从南端开始行动。 　　我到达洞里，小心地沿着底部行走，发现这儿有许多裂缝，上面有更多的坚硬的长石条，阿勒卡里山脉边缘主要正是由这些长石所组成的。不过，我仍然不可能看见石墙的高度和石墙顶的形状。我得等到太阳将雾气驱尽后才有可能。 　　同时，我继续沿着石壁底部走去；石壁上的槽沟没有一处继续延伸与另一处相连。在几处槽沟里可以看见人手搬动后剩下的碎屑，破木堆以及干草堆。地面的沙堆上可以看见船长和他的助手，也许是在数月前——留下的脚印。
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