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| 四七 | |
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“可以肯定，”赫伯特补充道，“这只箱子和它主人的船不是海盗的！” 潘克洛夫说：“除非箱子的主人被海盗俘虏了……” “这是不可能的，”通讯记者答道。“大概是一只欧美的船只被风暴吹到这里来，乘客们打算最低限度把必需品保留下来，因此才准备了这个箱子，把它扔在海里的。” “你同意这样的看法吗，史密斯先生？”赫伯特说。 “是的，孩子，”工程师答道，“大概是这样。遇险的时候，或者是知道要遇险的时候，他们可能把各种最有用的东西都收集在一起，放在箱子里，希望事后再在海岸上找到它……” “难道连照相器材的匣子都要收起来？”水手怀疑地喊道。 “至于照相器材，”史密斯答道，“我还不太明白留着干什么，要是多放一些衣服或是火药对我们以及任何遇难人都要宝贵得多！” “这些仪器、工具和书籍上有没有记号和线索可以知道它们的来历呢？”吉丁·史佩莱问道。 这是可以证实的。所有的东西，特别是书籍、用具和武器，都经过仔细的检查。可是这些武器和仪器都跟一般的不同，没有制造厂的牌号。而且，它们简直跟新的一样，看来好象根本没有用过，工具和器皿也有着同样的特点；一切都是新的。这一点说明这些东西不是随便扔到箱子里，相反，是经过慎重考虑，挑选出来的。此外，还有一件事也足以说明这一点，那就是：这些东西有锌皮保护着防潮，如果在慌忙之中，进行金属焊接是不可能的。 《自然科学辞典》和《玻里尼西亚成语辞典》都是英文的，可是上面既没有出版者的名字，又没有出版日期。 那本四开本的英文《圣经》也是一样，它印刷得非常特殊，而且一看就知道是经常使用的。 那本地图是一件非常精致的作品，它包括世界各国的分图和几幅根据墨卡托投影法制成的地球平面图，专门术语都是法文的——可是也没有出版日期和出版者的名字。 因此，在这许多不同的东西上，他们发现不出丝毫线索。这艘船最近曾在附近沿海航行过，这是可以肯定的，但要想进一步知道它属于哪一国，却没有任何东西可以说明。 不管这只箱子是从哪儿来的，它毕竟是使林肯岛上的居民增加了财富。在这以前，他们已经利用自然产物，给自己创造了一切，同时由于他们的智慧，使他们战胜了困难。可是，现在凭空有了这些工业品，好象是上苍有意报偿他们似的，因此他们都一致感谢上苍。 他们之间有一个人却还不满足，那就是潘克洛夫。箱子里好象还少一样他特别重视的东西；当他们翻到箱底的时候，他的欢呼也就渐渐地不如原先热烈了，清点完毕以后，只听见他喃喃地说： “都不错，可是你们瞧，箱子里却没有我想要的东西！” 纳布听了以后说： “怎么，潘克洛夫，你还想要什么？” “半斤烟草，”潘克洛夫严肃地答道，“有了这个我就完全满足了！” 听了水手的话以后，谁都忍不住笑出声来。 发现了箱子，大家感觉到现在更有必要彻底搜查全岛了。他们一致同意第二天早上天一亮就出发，沿着慈悲河向上游航行，直到西海岸。应该考虑到，假如有遇难的人上陆，他们可能没有生活资料，因此必须毫不迟延地去帮助他们。 天黑以前，他们把各种物品都搬进了“花岗石宫”，井井有条地放在大厅里。 10月29日这一天是星期日，在临睡以前，赫伯特要求工程师给大家念一段福音。 “好。”赛勒斯·史密斯回答说。 他拿起《圣经》，正打算翻开，潘克洛夫拦住他说： “史密斯先生，我有些迷信，你随便翻开一页，把首先看见的那一行念出来，看看和我们的遭遇是不是相合。” 赛勒斯·史密斯听了水手的话以后，微微一笑，他果然按照水手的意思随手一翻，恰好这一页夹着一个书签。 他马上注意到，在《马太福音》第七章第八节的附近有一个铅笔画的红十字。他把那一行念了出来： “凡祈求的，就得着。寻找的，就寻见。” 第三章 第二天，10月30日，大家都为参加预定的探险作好了准备。最近的许多事情使这次探险变得非常必要。的确，现在情况不同了，林肯岛上的居民不但可以不需要别人帮助，而且能够帮助别人了。 因此大家一致的意见是：只要能够走得通，就尽可能地往慈悲河上游驶去。这样探险队就可以毫不费力地走完相当长的一段距离，同时还可以把他们的粮食和武器运到荒岛的西面去。 现在除了要考虑带去的东西以外，还必须考虑到他们可能带一批东西回来。假如真和想象中的一样，海滩上曾经有船遇险的话，那么就会有很多被遗留下来的东西，这些东西，他们是可以合法占有的。在这种情况下，大车就要比轻便的平底船有用得多了。可是大车过于笨重，拉起来很不方便，于是潘克洛夫又感到遗憾了，以前是认为箱子里没给他预备“半斤烟草”，现在则认为箱子里缺少两匹新泽西的壮马，因为这对探险队说来，是非常有用的： 纳布已经把粮食包装起来了，其中包括大量肉类和好几加仑的啤酒，这些东西足够他们吃三天——也就是史密斯所规定的探险期限。此外，他们还打算一路上补充，纳布没有忘记携带轻便火炉。 他们所带的工具只有两把砍柴斧，在路过密林的时候，可以用来开路；仪器方面，带了一副望远镜和一个袖珍指南针。 至于武器，他们选择了两支燧发枪，因为他们认为带燧发枪比撞针枪更合适些。燧发枪需要的火石很容易补充，而撞针枪却必须用雷管，如果经常使用，他们有限的贮存就要用完了。可是他们也带了一支马枪和一些弹药。至于火药，桶里大约共有五十斤，他们必须稍微带一些，但是工程师打算自己制造一种炸药，这样他们就可以把火药节省下来。除了火器之外，他们又带了五把妥藏在皮鞘里的尖刀。有了这样的装备，难怪居民们可以怀着成功的希望，到大森林里去冒险了。 不用说，潘克洛夫、赫伯特和纳布有了这样的装备，自然是十分满意；当然，赛勒斯·史密斯叫他们提出保证，非不得已不随意乱放一枪。 早上六点钟，平底船离岸了；包括托普在内，全体都上了船，他们开始向慈悲河口驶去。 半个钟头以前就涨潮了。潮水将要往里流几小时，这对航行是有利的，等到退潮的时候，逆流而上，就会增加一些困难。三天之内月亮就要圆了，潮势已经很猛，足够把船身保持在潮流的中心，使它漂浮着在高耸的两岸之间迅速前进，而不需要用双桨来增加它的速度。几分钟以后，探险家们就来到慈悲河的一个拐角处。七个月以前，潘克洛夫就是在这儿制造第一只木筏的。 过了这个突出的拐角以后，河面开阔多了，船从高大的常绿枞树浓荫下驶过。 | |
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